Agitación
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Agitación es un estado desagradable de activación cerebral (emoción o excitación) extrema, aumento de la tensión e irritabilidad.
Sumario
Consideraciones generales
La agitación puede aparecer repentinamente o con el paso del tiempo y puede durar sólo unos cuantos minutos, o semanas e incluso meses. El dolor, el estrés y la fiebre la pueden empeorar.
La agitación por sí sola puede no ser un signo de un problema de salud; sin embargo, si está acompañada de otros síntomas, puede ser un signo de una enfermedad.
Cuando la agitación dura por horas y hay un cambio en la lucidez mental (alteración de la conciencia), los médicos a menudo llaman a esto delirio. El delirio siempre tiene una causa médica.
Causas comunes
Hay muchas causas de la agitación, algunas de las cuales son:
- Abstinencia o intoxicación con alcohol
- Intoxicación con cafeína
- Intoxicación o abstinencia de drogas adictivas (como cocaína, marihuana, alucinógenos, PCP u opiáceos)
- Hospitalización (los adultos mayores a menudo tienen delirio mientras están en el hospital)
- Hipertiroidismo
- Infección (con mayor frecuencia en personas de edad avanzada)
- Exámenes médicos que impliquen la inyección de un "medio de contraste" en el paciente
- Abstinencia de nicotina
- Teofilina u otros medicamentos
- Deficiencia de vitamina B6
La agitación también puede ocurrir con trastornos cerebrales o de salud mental, como:
- Ansiedad
- Trastorno bipolar
- Demencia (como la enfermedad de Alzheimer)
- Depresión
- Esquizofrenia
Cuidados en el hogar
La forma más importante de manejar la agitación es encontrar y tratar la causa. Sin tratamiento la agitación lleva a un aumento del riesgo de suicidio. Después de tratar la causa, las siguientes medidas pueden reducir la agitación:
- Un ambiente de calma
- Iluminación adecuada
- Medicamentos como benzodiazepinas y, en algunos casos, antipsicóticos
- Dormir bien
En la medida de lo posible, no refrene a una persona extremadamente agitada, ya que esto tiende a empeorar el problema. Sólo emplee medidas coercitivas si la persona está en riesgo de hacerse daño o dañar a los demás y no hay otra manera menos restrictiva de controlar el comportamiento.
Se debe llamar al médico si
Consulte con el médico acerca de la agitación:
- Que dure por un período de tiempo prolongado
- Que sea muy intensa
- Si hay otros síntomas inexplicables
Consultorio médico
El médico tomará la historia clínica y llevará a cabo un examen físico. Para ayudar a entender mejor la agitación, el médico puede hacer preguntas como las siguientes:
Tipo:
- ¿Está más conversador de lo normal o siente presión para seguir hablando?
- ¿Realiza actividades sin un propósito, por ejemplo, pasearse de un lado a otro, retorcerse las manos)?
- ¿Está extremadamente inquieto?
- ¿Tiene temblores o espasmos?
Patrón de tiempo:
- ¿Fue la agitación un episodio corto?
- ¿Es la agitación persistente? ¿Cuánto duró, cuántos días?
Factores agravantes:
- ¿La agitación parece haberse desencadenado por recuerdos de un evento traumático?
- ¿Notó algún otro factor que pudiera haber desencadenado la agitación?
- ¿Toma algún tipo de medicamento, particularmente esteroides o medicamentos para la tiroides?
- ¿Qué tanto alcohol toma?
- ¿Qué tanta cafeína toma?
- ¿Consume algún tipo de drogas, como cocaína, narcóticos o anfetaminas?
Otras:
- ¿Qué otros síntomas tiene?
- ¿Se presenta confusión, pérdida de memoria, hiperactividad u hostilidad (estos síntomas pueden desempeñar un papel importante en el diagnóstico)?
Los exámenes de diagnóstico que se pueden realizar son:
- Estudios sanguíneos (como CSC, tamizaje para infecciones, exámenes de la tiroides, niveles de vitaminas)
- Tomografía computarizada o resonancia magnética de la cabeza
- Punción lumbar o punción raquídea
- Exámenes de orina (tamizaje para infecciones, examen toxicológico)
- Signos vitales (temperatura, pulso, frecuencia respiratoria, presión arterial)
- Radiografías del cráneo
Nombres alternativos
- Inquietud
