Mario García Menocal

Ingeniero civil. Nació en el ingenio Australia, en Jagüey Grande, Matanzas, el 17 de diciembre de 1866. Luego de un amplio recorrido de combates y batallas a favor de la libertad e independencia de la nación cubana, llegó a convertirse en Presidente de la República, encabezando un gobierno netamente autoritario, represor y fraudulento; vendido a los intereses norteamericanos.

Cargos y grados ostentados.

Existen antecedentes de que se alzó en Jagüey Grande, el 26 de febrero de1895, y que participó en la acción del potrero La Yuca, liderado por el coronel Martín Marrero. No obstante, su ingreso oficial en el Ejército Libertador lo hizo el 13 de junio de 1895, en Santa Cruz del Sur, Camagüey como mayor general del mismo.De esta forma inició una rápida trayectoria en la cual transitó por las unidades y cargos siguientes:

• Cuartel general del general en Jefe  (del 7 de julio de 1895 al 7 de agosto de 1895)
•  IV escuadrón de regimiento de caballería agramonte (Tercer Cuerpo de la Brigada #1 de la Segunda División), bajo las órdenes del teniente coronel Alejandro Rodríguez (del 8 de agosto de 1895 al 18 de octubre de 1895)
•  Subsecretario de la guerra del consejo de Gobierno presidido por Salvador Cisneros del 19 de octubre de 1895 al 11 de febrero de 1896)
• Cuartel general del tercer cuerpo, subordinado al mayor general Manuel Suárez del 12 de febrero  al 14 de mayo de 1896
• Jefe del estado mayor del mayor general Calixto García, jefe del departamento oriental del 15 de mayo de 1896 al 25 de julio de 1897
• Jefe del segundo cuerpo de la tercera división, subordinado al mayor general Jesús Rabí del 26 de julio de 1897 al 27 de marzo de 1898
• Jefe de división volante, subordinado directamente al jefe del departamento oriental del 28 de marzo de 1898 al 11 de mayo de 1898
• Jefe del quinto cuerpo de La Habana y Matanzas del 14 de agosto  de 1898 hasta el final de la guerr).
  

Primeras acciones.

Sus primeras acciones combativas fueron la de Ramblazo y La Zanja. Aprovechando sus conocimientos de ingeniería, el mayor general Máximo Gómez le planteó la misión de destruir las vías férreas y sus sistemas de alcantarillado. En esa etapa (de agosto a octubre de 1895), obtuvo su mayor logro con la destrucción de la vía del ferrocarril de Nuevitas, en Camagüey. Siendo subsecretario de la guerra, junto con los integrantes del gobierno acompañó a la columna invasora bajo el mando del mayor general Antonio Maceo, desde Mangos de Baraguá el 22 de octubre  de 1895, hasta Colmenar, próximo a la entrada a la provincia de Las Villas. Allí, el 28 de noviembre de 1895, el consejo de gobierno decidió enviarlo a los distritos de Bayamo y Manzanillo como comisionado especial para que organizara todo lo concerniente a las secretarías de la guerra, interior y hacienda, en Oriente. En 1896 combatió en Los Moscones, Yerba de Guinea, La Piedra, La Aguada, Belleza, La Gloria, Loma del Hierro, toma del fuerte Gonfau (durante el  Guáimaro), Alto de Conchita, Lugones, Tuabeque, Barrancas y Jucaibama. En marzo de 1897  participó en el ataque a Jiguaní y en el combate de La Ratonera. A fines de ese mes apoyó el desembarco de la expedición del tercer viaje del vapor Laurada, que bajo el mando del mayor general Carlos Roloff  desembarcó por el estero de Júcaro, en Banes, el día 21 de marzo. Para el cumplimiento de esta misión, tuvo que combatir contra las tropas españolas desembarcadas por la península de El Ramón con el objetivo de aniquilar a los expedicionarios. Sobresalió en el ataque a Las Tunas (del 28 al 30 de agosto de 1897), donde fue gravemente herido.

Marcha hacia La Habana.

El 11 de mayo de 1898 recibió la misión de organizar una columna y marchar hacia La Habana para recibir el mando del Quinto Cuerpo. Con ese objetivo salió de Holguín , el 5 de junio, pasó la trocha por el sector Ciego de Ávila-El Júcaro, el 9 de julio, y llegó al campamento del mayor general Mayía Rodríguez, jefe del departamento occidental, en Jaula, Jaruco, provincia de La Habana, el 14 de agosto, dos días después de firmada la paz entre España y Los Estados Unidos de América.

Ascensos de grados que obtuvo.

Ascendió a capitán el 13 de junio  de 1895; teniente coronel el 22 de febrero de 1896; coronel el 13 de agosto de 1896; general de brigada el 12 de noviembre de 1896; general de división,el 30 de agosto de 1897; mayor general el 15 de agosto de 1898.

 Labores desempeñadas en el Gobierno.

Se licenció el 24 de agosto de 1898. Durante la ocupación militar norteamericana organizó el Cuerpo de la Policía Municipal de La Habana, el que dirigió desde el 9 de enero hasta el 6 de junio de 1899, día en que ocupó el cargo de inspector general de Obras Públicas. Poco después fue nombrado presidente de la Junta de Servicios de Faros. A mediados de 1900 marchó a la provincia oriental para administrar el central azucarero Chaparra. Por su iniciativa fue creada la Asociación Nacional de Veteranos del Ejército Libertador, en 1906, cuyo consejo nacional lo designó mediador entre los moderados y liberales durante la llamada “guerrita de agosto”, en ese mismo año; pero fracasó en su empeño.

Período presidencial.

Fue presidente de la República desde el 20 de mayo de 1913 hasta el 20 de mayo de 1921. El fraude cometido para su reelección, en 1917, provocó el alzamiento de los seguidores del Partido Liberal, los cuales fueron reprimidos de forma sangrienta. Su gobierno se caracterizó por el autoritarismo, la represión de la clase obrera y el entreguismo de la nación a los intereses norteamericanos. El pueblo le dio el mote de Mayoral de Chaparra.

Últimas acciones. Muerte.

En 1928 participó activamente en el movimiento contra las reformas constitucionales impuestas por el presidente Gerardo Machado. En agosto de 1931 lideró una insurrección contra el régimen machadista, por lo que fue detenido en Río Verde, en Pinar del Río, el 13 de ese mes, para ser puesto en libertad poco después. Murió en La Habana, el 7 de septiembre de 1941.

Fuente.

Diccionario Enciclopédico de Historia Militar de Cuba. Primera Parte (1510-1898). Tomo I. Biografías, Ediciones Verde Olivo, Ciudad de La Habana, 2004.