Pelargonium alchemilloides
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Pelargonium alchemilloides es una hierba perenne resistente y en expansión de hasta 300 mm de largo, con un tubérculo subterráneo. Las hojas segmentadas tienen entre 20 y 70 mm de diámetro, generalmente lobuladas y cubiertas de pelos, que le dan un aspecto sedoso.
Sumario
Origen
Originaria del este y sur de África ( Djibouti, Etiopía, Somalia, Kenia, Uganda, Tanzania, Mozambique, Zimbabue, Lesotho y Sudáfrica) y la Península Arábiga ( Yemen).
Cultivo
Ocasionalmente cultivada como ornamental de jardín.
Distribución
Naturalizado localmente en los distritos costeros del suroeste de Australia Occidental.
Hábitat
Una maleza potencial de los alrededores costeros, pastizales, matorrales y bosques en las regiones templadas de Australia.
Hábito
Una planta herbácea de crecimiento bajo ( decumbente), de larga vida ( perenne), generalmente de unos 20 cm de altura. Sus raíces son tuberosas, mientras que sus tallos sobre el suelo pueden tener una vida más corta.
Características
Una planta herbácea de crecimiento bajo, generalmente de unos 20 cm de altura, con tallos que crecen hasta 80 cm de largo. sus raíces son tuberosas y de larga vida, mientras que sus tallos sobre el suelo pueden tener una vida más corta.
Tallos
Los tallos delgados están ligeramente ramificados y, a menudo, son de naturaleza rezagada, y crecen hasta 80 cm de largo. Son de color verdoso, de forma redondeada y cubiertos de pelos (pubescentes).
Hojas
Las hojas (de 2 a 11 cm de ancho) son de forma irregular, pero algo redondas ( orbiculares) o en forma de huevo ( ovaladas). Nacen de tallos largos ( pecíolos) y por lo general tienen lóbulos de moderados a profundos ( palmatífidos), cada uno con unos cinco lóbulos. Estas hojas son algo pilosas ( híspidas o pubescentes), especialmente a lo largo de sus nervios, y tienen márgenes dentados ( crenados a aserrados). A veces también están marcados con zonas en forma de herradura de una variedad más oscura, que puede ser de color púrpura, marrón o rojo oscuro. En la base de los tallos de las hojas hay pequeñas estructuras frondosas ( estipulas) de 5 a 17,5 mm de largo y de 2 a 17 mm de ancho.
Flores
Flores de color blanco o rosa pálido nacen en racimos sueltos e irradian desde el mismo punto en la parte superior de un tallo largo ( las flores están dispuestas en una umbela). Las flores nacen en racimos sueltos, que generalmente contienen de 5 a 8 flores, al final de un tallo ( un pedúnculo) de 6 a 30 cm de largo. Las flores individuales nacen de tallos más cortos ( pedicelos) que irradian desde el mismo punto ( las flores están dispuestas en una umbela). Las flores tienen cinco sépalos verdes estrechos ( lanceolados) (7-10 mm de largo y 1,8-3,5 mm de ancho) que son algo vellosos ( pubescentes). También tienen cinco pétalos de color blanco o rosa pálido (en ocasiones, rosa más oscuro o rojo) que también son relativamente largos y estrechos (8-18 mm de largo y 3-9 mm de ancho). Cada flor también tiene 5-7 estambres (3,5-6,8 mm de largo) y un ovario rematado con un estilo que se separa en cinco estigmas. La floración se produce principalmente durante la primavera y el verano ( de septiembre a febrero).
Frutas
El fruto largo y angosto (esquizocarpo) cambia de color verde a marrón a medida que madura, y eventualmente se divide en cinco segmentos de una sola semilla ( mericarpos) cuando está completamente maduro. Estas semillas ( mericarpos) son peludas y están coronadas por una larga arista.
Usos
Se cultivan como plantas ornamentales por su belleza, las especies de pelargonio, como P. graveolens se utilizan en la industria perfumera para destilar su esencia. Aunque existen especies con aromas cítricos, mentolados o frutales las variedades con aroma a rosa son las más comercializadas. Los aceite aromatizado de geranium se utilizan como suplemento o adulterante de los costosos aceite de rosas. El extracto seco de raíz de Pelargonium sidoides acorta el tiempo del tratamiento de los principales síntomas que provoca el resfriado, promueve una recuperación más rápida, y reduce síntomas de la enfermedad como el cansancio, trastornos del sueño, pérdida de apetito y malestar general.
Reproducción
Esta especie se reproduce principalmente por semilla, pero también puede reproducirse vegetativamente a través de segmentos de tallo y sus raíces carnosas ( tuberosas). El nuevo crecimiento del sistema de raíces subterráneas, que puede tener hasta 6 m de largo, puede ocurrir después de largos períodos secos.
Dispersión
Las semillas se pueden esparcir por el viento, el agua, los animales o en el suelo contaminado, mientras que las semillas y los segmentos de tallo se pueden dispersar en los desechos del jardín. Los pedazos rotos del sistema de raíces tuberosas también pueden esparcirse por medio de niveladoras y otras actividades de movimiento del suelo.
Impacto
Se considera una mala hierba ambiental en Australia Occidental y también está en la Lista de Alerta para Malas Hierbas Ambientales, una lista de 28 plantas no nativas que amenazan la biodiversidad y causan otros daños ambientales. Aunque solo se encuentra en las primeras etapas de establecimiento, se cree que tiene el potencial de degradar gravemente los ecosistemas nativos.
