Yogurt
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Yogurt. Producto lácteo de alto valor nutritvo para la alimentación humana.
Sumario
Origen
El calificativo yogurt, tiene su origen en la palabra búlgara jaurt.
Este delicioso manjar lácteo procede de la zona de los Balcanes y Asia Menor, donde las tribus nómadas de las comunidades asiáticas, percibieron que la leche se convertía en una masa semisólida, al transportarla en sacos de piel de cabra. El contacto que se producía entonces entre la leche y la piel de cabra, unido al calor, fomentaban la fermentación de la leche, mediante la acción de bacterias ácidas.
La facilidad de transporte y conservación, así como sus propiedades nutritivas, convirtieron al yogurt en un alimento esencial para esos pueblos. El yogurt se conoció luego en distintas partes del mundo y se incorporó a la cocina de numerosas civilizaciones. En la India, fue conocido como dahi, alimento que se atribuía a los dioses. Por otra parte, en Grecia, este producto era utilizado para sanar los problemas de estómago e intestinales.
Investigaciones científicas
A raíz de los descubrimientos de Metchnikoff (microbiólogo ucraniano y premio Nobel de fisiología o medicina en 1908), el yogurt se convirtió en un alimento popular durante el siglo XX.
Metchnikoff, motivado por investigar sobre la longevidad de los pueblos balcánicos, demostró gracias a sus estudios, cuáles eran los efectos de las bacterias del yogurt sobre la flora intestinal. Los resultados de sus investigaciones arrojaro que los organismos vivos de este alimento transforman la lactosa en ácido láctico, un componente que impide el desarrollo de bacterias dañinas en el intestino derivadas de la descomposición de los alimentos.
Este investigador también halló interesantes propiedades nutritivas derivadas de la gran cantidad de vitaminas del grupo Bque posee este alimento. De esta forma demostró que la acción sobre el sistema digestivo, convierte al yogurt en una auténtica defensa natural contra todo tipo de infecciones y enfermedades. Además, reduce el colesterol y permite absorber las grasas mucho más fácilmente, además de equilibrar el intestino, controlando los posibles casos de diarrea y estreñimiento. También minimiza los efectos negativos de los antibióticos y protege el estómago de la erosión que producen ciertos medicamentos.
Tipos de yogurt
Existen una gran variedad de tipos de yogurt. La cuidadosa elaboración mediante tanques de leche pasteurizada y homogeneizada permite darle a la leche las condiciones necesarias para generar las bacterias que hacen de este producto un alimento único. Los ingredientes y el modo de elaboración determinan los tipos de yogurt: líquidos, cremosos, desnatados, con frutas.
Beneficios
Evidentemente, una de las mayores cualidades del yogurt es su importante cantidad de calcio, por lo cual es un alimento imprescindible para fortalecer los huesos y dientes. Sus proteínas, grasas e hidratos de carbono, con predominio de la lactosa, suministran energía suficiente al cuerpo como para afrontar la actividad físico mental.
Las variedades desnatadas se recomiendan en todas las dietas de adelgazamiento, ya que suministran energía y nutrientes básicos, pero a su vez aportan muy pocas calorías. Las vitaminas del tipo A y B, el ácido fólico y el contenido en fósforo, potasio, magnesio, cinc y yodo, completan el contenido nutricional de este producto imprescindible en la dieta.
Dos bacterias lácticas hacen el resto: el lactobacillus bulgaricus y el streptococcus thermophilus, que permanecen vivas tras la fermentación y que ofrecen al yogurt su acidez y aroma inconfundibles, además de proteger y regular la flora intestinal.
Sus beneficiosas propiedades se hacen visibles si su conservación tiene lugar a baja temperatura.
Procedimiento de elaboración
Existe cierta confusión en el mercado acerca de los beneficios para la salud, que producen las bacterias lácticas contenidas en los diversos tipos de yogurt.
En realidad, sólo es yogurt aquella leche coagulada que se obtiene por la fermentación láctica ácida, debida al lactobacillus bulgaricus y el spreptococcus thermophillus.
El yogurt tiene un mínimo de 100 millones de microorganismos vivos por gramo. Sólo esas dos bacterias son las propias del yogurt natural.
No se consideran, por tanto, bacterias naturales del yogurt ni el Bífidus activo ni el L casei immunitas, aunque sus propiedades sean beneficiosas y aumenten la capacidad del organismo para defenderse de las agresiones externas.
Para producir yogurt se recurre a la fermentación de la leche ácida. A la leche pasteurizada se le añaden cultivos previamente seleccionados de lactobacillus y spreptococcus y se deja fermentar durante un periodo prolongado, entre 6 y 23 horas. Una vez alcanza condiciones óptimas, el resultado se deja reposar en envases estériles.
El bífidus activo es una cepa de bifidobacterias que se incorpora a algunos productos lácteos y zumos, mientras que el L casei immunitass es un lactobacilo, que se encuentra en la flora intestinal del hombre. Los productos con L casei inmunitas que se comercializan lo que hacen es reforzar la cantidad que el ser humano ya dispone de manera natural de este tipo de bacilo.
El consumo habitual de productos lácteos en España es bastante bajo si lo comparamos con los hábitos de consumo de los Países nórdicos. El consumo de yogurt diario es más que suficiente para garantizar los beneficios que este producto aporta a nuestro organismo. El cuerpo humano necesita de 2 a 4 raciones de lácteos por día, de las cuales 125 gramos serán de yogurt y 60 gramos de Queso fresco.
Alimento casero
Este producto es mucho más que un simple Postre, cuando hablamos de sus propiedades culinarias. Puede ser delicioso solo, o bien con frutos secos, miel, azúcar, fruta, cereales o Mermelada, pero también podemos utilizarlo como ingrediente de bizcochos, tartas, helados y todo tipo de postres de componente Lácteo.
El yogurt es la mejor opción para tomar después de las comidas, aunque suele ser efectivo también si se ingiere ese producto lácteo durante el desayuno; ya que se propicia la preparación del Intestino para recibir los alimentos del resto del día. Puede utilizarse también como ingrediente de salsas de Aguacate, de champiñones, de Menta, de Tomate; que se usan para condimentar Pollo, ensaladas, Jamón cocido, Pescado y Marisco, berenjenas y verduras.
