Ardilla negra de Calabria
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La Ardilla negra de Calabria es una de las especies animales que sólo se pueden encontrar en Italia. Vive en los bosques de Calabria y Basilicata en el lado sur de la península italiana y a menudo se encuentra cerca de sus nidos que construyen en pinos o robles.
Les gusta estar alrededor de los pinos negros, ya que las semillas son una fuente importante de alimento para ellos. Es una especie de roedor esciuromorfo de la familia Sciuridae y del género Sciurus.
Sumario
Características
Su pelaje posee una coloración marrón oscura a negruzca; ventralmente es blanco. Su tamaño es mayor que el de Sciurus vulgaris, de la cual se la había considerado apenas una subespecie.
Distribución y hábitat
Este roedor es endémico de los bosques del extremo austral de la Italia meridional continental, específicamente se distribuye en las regiones de Calabria y Basilicata, entre el mar Tirreno, que queda al oeste y el mar Jónico por el este.
Descripción de la especie
Fue descrita originalmente en el año 1907 por el noble, poeta, escritor, historiador, numismático, arqueólogo y naturalista italiano Armando Maria Lucifero di Aprigliano, con el mismo nombre científico.
En 1895, tres ejemplares de esta especie fueron enviados por el marqués Antonio Lucifero (padre del descriptor) como donativo para que sean estudiados el profesor Enrico Giglioli, del Museo de Historia Natural de la Universidad de Florencia, en la ciudad italiana homónima.
En la Sección Zoológica del “Museo La Specola” (MZUF) se conservan dichos especímenes como pieles montadas. estos ejemplares fueron capturados el 24 de diciembre de 1895.
Etimología
Etimológicamente el epíteto específico meridionalis refiere a la ubicación geográfica meridional de su geonemia respecto de las ardillas de Italia.
Historia taxonómica
En el año 1951 Ellerman y Morrison-Scott sinonimizaron a S. meridionalis en Sciurus vulgaris italicus, sin embargo aceptaron como una subespecie válida a un sinónimo júnior de S. meridionalis: Sciurus vulgaris silanus,3 la cual posee su localidad tipo en las montañas Sila. Posteriormente, durante más de medio siglo la ardilla del sur italiano fue tratada como una subespecie distinta de la ardilla roja del norte de Italia.
Análisis genéticos publicados en el año 2009 demostraron que era un taxón independiente. En el año 2013, siguiendo el concepto filogenético de especie, Gippoliti nuevamente la eleva al rango de especie plena, si bien su aplicación fue debatida y no fue hasta el año 2017.
Historia evolutiva
Durante el Cuaternario, la región de Calabria quedó biogeográficamente aislada del resto de la península itálica, al quedar rodeada por agua marina un conjunto de cadenas montañosas que por evolución tectónica fueron elevadas a principios del Pleistoceno Medio, condición que persistió hasta el pleistoceno temprano. La fauna que quedó allí enclaustrada, hoy muestra genotipos distintos.
Gracias a un estudio mitocondrial basado en el ADN, en el año 2009 Grill y sus colegas concluyeron que esta ardilla también formó parte de la fauna que quedó aislada en Calabria y que su población nunca volvió a conectarse con las poblaciones de la ardilla roja del centro de Italia, formándose de este modo una unidad evolutiva endémica de esa región peninsular austral.
