Cáucaso occidental
| Cáucaso occidental | |
|---|---|
  Nombre descrito en la Lista del Patrimonio de la Humanidad. | |
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| Coordenadas | N44 0 0 E40 0 0 |
| País |  Rusia |
| Tipo | Natural |
| Criterios | (ix)(x) |
| N.° identificación | 900 |
| Año de inscripción | 1999 (XXIII sesión) |
| Lugar de celebración | Región de Krasnodar |
El Cáucaso occidental, que se extiende sobre 275.000 ha del extremo occidental de las montañas del Cáucaso y situado a 50 km al noreste del Mar Negro, es una de las pocas grandes zonas de montaña de Europa que no ha experimentado el impacto humano significativo. En sus pastos subalpinos y alpinos sólo se han pastoreado los animales salvajes, y sus grandes extensiones de bosques de montaña no perturbados, que se extienden desde las tierras bajas hasta la zona subalpina, son únicos en Europa. El sitio cuenta con una gran diversidad de ecosistemas, con importantes plantas endémicas y vida silvestre, y es el lugar de origen y reintroducción de la subespecie de montaña del bisonte europeo. La zona ha sido incluida en la Lista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en el año 1999.
Descripción
El sitio está en el extremo occidental de las mayores montañas del Cáucaso en Krasnodar y las repúblicas de Adygea y Karachevo-Cherkesia. Esta zona se divide en dos unidades, siendo la mayor de ellas el Cáucaso (Kavkazskiy), reserva de la biosfera del estado, junto con su zona de amortiguamiento de 1 km de ancho que se extiende a lo largo de gran parte del perímetro de la reserva, salvo en la República Karachevo-Cherkessia y donde colinda con la reserva de Georgia (Abjasia). El segundo componente principal del sitio comprende los tres elementos de la zona más estrictamente protegida del Parque Nacional de Sochi, todos en Krasnodar Kray.
El resto del sitio se compone de cuatro áreas pequeñas en la República Adiguesia: parque natural Bolshoy Thach; los monumentos naturales de Buiny Ridge, las cabeceras del río Tsitsa y los ríos Pshecha y Pshechashcha.
La región es montañosa, con elevaciones que van desde 250 m de altitud, a picos de más de 3.000 m, de los cuales el más alto es Akaragvarta (3.360 m). La geología es muy variada, incluyendo sedimentarias, metamórficas y las rocas ígneas de las eras desde el Precámbrico hasta el Paleozoico; también esta dimensión es muy compleja, lo que refleja el origen de las montañas del Cáucaso. La parte norte del sitio se caracteriza por macizos calcáreos cársticos con muchas cuevas, incluyendo 130 solo en el macizo Lagonaki. Durante la mayor parte del sitio el paisaje tiene un relieve glaciar típico, con altas cumbres, 60 glaciares remanentes, morrenas, y más de 130 lagos de gran altitud. Los principales ríos de la zona norte son los Bol'shaya Laba y Belaya, que se introducen en el Kuban; en el lado sur, los ríos son más cortos, y desembocan en el Mar Negro. Hay numerosas cascadas de hasta 250 m de altura.
La flora de la zona se caracteriza por la zonificación clara, tanto vertical como de oeste a este. La parte occidental tiene robles. Carpes, hayas y bosques de hayas y abetos; las partes centrales más altas tienen los bosques de abeto, abedul y el arce a gran altura; y las zonas orientales tienen tanto abetos y bosques de pino-cedro. Por encima de la vegetación arbórea en alrededor de 2.500 m están los matorrales de rododendro endémicos, así como prados subalpinos y alpinos. En total, 1.580 especies de plantas vasculares han sido registradas en el sitio. De las especies de plantas del bosque, cerca de un quinto son relictas o endémicas. Algunas de las 160 especies de plantas vasculares son consideradas como amenazadas de extinción en la Federación de Rusia, República Adygea y Krasnodar Kray. Hay más de 700 especies de hongos, entre ellos 12 que están amenazados a nivel nacional.
La fauna es muy rica, con 384 especies de vertebrados, y 60 especies de mamíferos, entre ellos el lobo, el oso, el lince, el jabalí, el ciervo Europeo, tur, gamuza, y se reintrodujo el bisonte europeo que está en peligro de extinción a nivel mundial. Los signos en la zona del leopardo de las nieves se ven de vez en cuando (en peligro de extinción a nivel mundial). Hay 246 especies de aves, incluyendo muchas endémicas, de las cuales 24 están amenazadas a nivel nacional y 24 amenazadas a nivel mundial. También hay una gran riqueza de especies de anfibios, reptiles y peces, con muchas especies raras. Alrededor de 2.500 especies de insectos se han registrado de un total proyectado de 5000.
Desde la última glaciación, la sucesión ecológica ha tenido lugar en el sitio nominado, lo que resulta en una gran diversidad de ecosistemas. Los bosques son notables en la escala europea por su falta de perturbación humana, es decir, los procesos ecológicos naturales han continuado a lo largo de los milenios. La dinámica de la vegetación arbórea no ha sido influenciada por el pastoreo de los animales domésticos, una situación inusual en una escala global. Hay poblaciones importantes de ungulados y lobos, proporcionando oportunidades para el estudio de ambas interacciones competitivas entre los animales de pastoreo y las interacciones predador / presa. Dado el tamaño y la naturaleza virgen del lugar, se debe considerar para su inscripción bajo este criterio.
El Cáucaso es uno de los centros mundiales de diversidad de plantas. El sitio incluye alrededor de un tercio de las 6.000 especies de plantas del Gran Cáucaso, incluyendo relictos del Terciario y elementos Turano-iraníes mediterráneos y asiáticos. Alrededor de un tercio de las especies de alta montaña y cerca de una quinta parte de las especies forestales son endémicas. La fauna también es muy rica. El sitio es el lugar de origen y la reintroducción de la subespecie de montaña del bisonte europeo, y actúa como un depósito para su expansión a través de la región. Hay poblaciones estables de muchos otros grandes mamíferos. La avifauna es rica, e incluye muchas especies endémicas. También hay altos niveles de riqueza de especies y endemismo en las clases bajas. Aparte de los bosques vírgenes de Komi en los Urales, el Cáucaso occidental es probablemente la única gran área de montaña en Europa que no ha sufrido los impactos humanos significativos. En sus pastos subalpinos y alpinos sólo se han pastoreado los animales salvajes. Sus grandes extensiones de bosques vírgenes de montaña, que se extienden desde las tierras bajas hasta la zona subalpina, son únicos en Europa. Los bosques son ejemplares muy grandes.
Justificación de la inscripción
El Cáucaso occidental tiene una notable diversidad de la geología, los ecosistemas y las especies. Es de importancia mundial como centro de la diversidad vegetal. Junto con el sitio del Patrimonio Mundial de la Virgen de Komi, es la única gran área de montaña en Europa que no ha experimentado un impacto humano significativo, que contiene grandes extensiones de bosques vírgenes de montaña únicos en la escala europea.
