Cóleo
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Cóleo (Coleus blumei). Planta vivaz o anual, de hoja caduca, muy adecuada para interiores, pero también adaptable a jardines y exteriores. El nombre coleus deriva del término científico de una clasificación anterior: en la actualidad la clasificación aceptada es Solenostemon.
Sumario
Origen
Originaria de la India, Java, las regiones de clima tropical del sureste asiático y África.
Características
- Su rasgo más destacado es la vistosa coloración de su follaje, que va desde el amarillo al púrpura, pasando por los marrones, verdes e incluso, escarlatas. Estos colores se distribuyen por la superficie de las hojas en manchas y franjas y también formando zonas concéntricas.
- Planta de naturaleza herbácea o semiarbustiva.
- Altura 25-40 cm.
- Sus hojas son opuestas, simples, en forma de corazón.
- Puede cultivarse como planta de exterior en terrazas y jardines, pero teniendo siempre presente que a la llegada del otoño, debe ser devuelta al interior ya que no soporta el frío intenso.
- El cóleo requiere una buena iluminación, incluso un par de horas de sol directo al día. Con falta de luz la planta pierde los vistosos colores rojizos de sus hojas y adquiere un aspecto desgarbado y ahilado.
- Las bajas temperaturas producen colores más débiles y lo ideal es que la planta se mantenga a unos 23ºC por el día y 17ºC por la noche.
Variedades
Existen numerosas variedades de cóleos que se agrupan por el porte, el tamaño y forma de las hojas, así como por su colorido.
La mayoría de ellas proceden de la hibridación de dos especies: Coleus blumei, con hojas de color rojo, y Coleus verschaffeltii.
Floración
Las flores son insignificantes, pequeñas, de color azul claro, reunidas en inflorescencias con forma de espiga.
La floración tiene lugar entre el otoño y el invierno.
Abonado
En primavera y verano con un fertilizante líquido diluido en el agua de riego.
Riego
Necesita riego generoso.
Un exceso de agua puede ser muy perjudicial y si se combina con altas temperaturas, probablemente se fuerce el crecimiento de la planta adquiriendo esta un aspecto ahilado.
La falta de riego se nota enseguida en las hojas, que adquieren un aspecto lacio.
Sustrato
En cuanto a la fertilización requiere un aporte de:
Especialmente en las épocas de crecimiento y floración (primavera y verano).
Poda
Para que adquiera un porte arbustivo y no se limite a crecer sólo hacia arriba, se deben podar los vértices cuando la planta tenga unos 20 cm de altura.
Cuando la planta crece mucho, despuntarla ya que hace que la planta madre brote aún más frondosa y los esquejes pueden utilizarse para crear nuevos coleos.
También resulta útil hacer una poda leve al comienzo del invierno.
Cuando salen las flores generalmente azuladas y en espiga, éstas pueden eliminarse desde la base ya que son poco atractivas y con esta poda se consigue un mayor desarrollo de las hojas, obteniéndose un follaje muy atractivo.
Plagas y problemas del Cóleo
Los coleus en general son atacados por pocas plagas, aunque no son raros los ataques de:
- Cochinillas
- Mosca blanca (Trialeurodes vaporariorum)
- Caracoles
- Babosas.
- La araña roja
En semillero y durante el enraizamiento de los esquejes son frecuentes los ataques de:
- Pythium
- Rhizoctonia
Pueden tratarse de forma preventiva con productos a base de quinosol en riego.
Multiplicación del Cóleo
La multiplicación del cóleo es sencillísima: cortar un tallo, despojarlo de las hojas y florcillas e introducirlo en un recipiente con agua. En pocos días se podrá apreciar la aparición de raíces.
Los esquejes con las nuevas raíces tendrán que ser trasplantados a una maceta y cuando llegue la primavera próxima estarán listos para ser plantados en el exterior.
La época de siembra debe ser de invierno hasta principios de primavera.
Germina en 10 a 12 días.
Pueden obtenerse esquejes de cóleo en cualquier época del año.
