Nepal

Nepal
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Nombre oficial: República Federal Democrática de Nepal.
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Bandera
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Escudo
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Mapa o ubicación de Nepal
Gobierno
Forma de gobierno:Democracia parlamentaria
Capital:Katmandú
Idioma oficial:Nepalí
Presidenta:
Vicepresidente:
Primer ministro:
Bidhya Devi Bhandari
Nanda Kishor Pun:
Khadga Prasad Oli
Características Generales
Superficie:147.181 km²
Población
 • Densidad
28.287.147 (2007) hab
184 hab/km²
Moneda:rupia nepalí
Gentilicio:nepaleses
Horario:NPT (UTC + 5:45)

Nepal (nombre oficial, Nepāl Adhirājya, Reino de Nepal). Monarquía constitucional de Asia meridional; limita al norte con la región autónoma del Tíbet, en China, y al este, sur y oeste con la India.

El 25 de abril de 2015 ocurre el devastador terremoto de magnitud 7,8 en la escala de Richter. El sismo se registró a las 06:11 GMT, y su epicentro se localizó en el distrito Lamjung a 81 kiómetros al noroeste de la capital, Katmandú, y a una profundidad de 15 kilómetros. La cifra de fallecidos superó los 8.700 y el total de heridos los 20.000 sin incluir el total de desaparecidos que ascendieron a 273 personas, entre ellas 80 extranjeros. La mayoría de los fallecidos se concentraron en los distritos de Sindhupalchowk, al norte de la capital nepalí, y en la demarcación administrativa de Katmandú, en tanto otras personas murieron en Nuwakot[1][2][3]. El Centro Nacional de Ope­raciones de Emergencia de Nepal indicó que el terremoto destruyó totalmente 10 744 edificios y causó daños parciales a 14 741. Las viviendas irrecuperables pasan de 191 000, mientras otras 175 000 sufrieron serias averías[4]. El Gobierno consideró que se requerirían unos 2 000 millones de dólares para la reconstrucción. El movimiento telúrico causó destrucción generalizada en todo el país y cuantiosos daños materiales. Una significativa parte de los edificios más emblemáticos e históricos del llamado Valle de Katmandú, declarados Patrimonio de la Humanidad, fueron reducidos a escombros.

Ciudades principales

Ciudad de Katmandu

Katmandú, la capital de Nepal, es la ciudad más poblada, con 741.000 habitantes (2003). Otros centros urbanos destacados son Lalitpur (162.991 habitantes), cercana a Katmandu; Bharatpur (61.122 habitantes), también cerca de la capital; y Biratnagar, en el sureste.

Historia

Los ejércitos de un gobierno rajput, que huían de los invasores musulmanes, invadieron Nepal en 1324. Sus descendientes continuaron gobernando hasta 1768, fecha en que los gurkhas se apoderaron del país. Después de que éstos consolidaran su poder, intentaron conquistar el Tíbet (1790), pero dos años después fueron derrotados por el ejército chino, que durante un breve periodo ocupó Nepal. Las relaciones entre los gurkhas y los británicos se desarrollaron según un tratado firmado en 1791. En 1803, debido a los conflictos fronterizos, los británicos retiraron sus representantes de la capital nepalesa. Las fricciones se incrementaron durante la siguiente década y finalmente, en noviembre de 1814 los británicos declararon la guerra a Nepal. El conflicto finalizó en 1815 con la victoria de los británicos. Según los términos del tratado de paz, ratificado en 1816, el gobierno nepalés cedió una considerable parte del Tarai (Terai) y otros territorios fronterizos.

Democracia y guerra civil

Durante los siguientes 30 años, los grupos pro y antibritánicos se disputaron el poder. En 1846, el dirigente del grupo armado probritánico sir Yung Bahadur, de la familia Rana, se hizo con el control del gobierno y se convirtió en el primer ministro. Yung Bahadur inició un largo periodo de dominio político de la familia Rana, en la que el cargo de primer ministro se hizo hereditario. En 1854, Yung Bahadur llevó a cabo una invasión exitosa en el Tíbet. Por el tratado de paz de 1856, el Tíbet garantizó derechos diplomáticos y comerciales a Nepal, y añadió el pago de un tributo anual.

Nepal apoyó a los británicos durante la Rebelión de los cipayos (1857-1859) y durante la I Guerra Mundial. El gobierno británico reafirmó la independencia de Nepal según los términos de un tratado firmado en 1923. Nepal apoyó la causa de los aliados durante la II Guerra Mundial.

El régimen hereditario de los Rana fue sometido a una profunda crítica durante 1949, particularmente por los disidentes establecidos en la India que contaban con el apoyo del gobierno indio y por el recién creado Partido del Congreso Nepalés, que consiguió el apoyo del rey Tribhuvana Bir Bikram. Como sus predecesores, el monarca poseía poderes nominales. Sin embargo, su intervención en la política interior profundizó la crisis, y el 7 de noviembre de 1950 el primer ministro maharajá Mohan Shumsher Rana le hizo abandonar el trono. Unos días después, el rey huyó a la India y los insurgentes del Partido del Congreso iniciaron operaciones militares a lo largo de la frontera meridional.

El primer ministro indio, Pandit Jawaharlal Nehru, se negó a reconocer el derrocamiento del rey Tribhuvana y pidió la reorganización del gobierno nepalés siguiendo unas líneas democráticas y la elección de una asamblea constituyente.

En el transcurso de las semanas siguientes, los representantes del Partido del Congreso Nepalés tomaron posesión del gabinete. El rey volvió a la capital nepalesa el 15 de febrero; en noviembre de 1951, las diferencias entre la familia Rana y el Partido culminaron con la destitución del primer ministro Rana y la formación de un gabinete presidido por el dirigente del Partido del Congreso, Matrika Prasad Koirala.

Como primer paso hacia el establecimiento de un gobierno constitucional, el rey convocó una asamblea consultiva en Katmandu el 4 de julio de 1952. Los seguidores del antiguo régimen aristocrático se opusieron a la tendencia democrática y el nuevo sistema se comenzó a desmoronar. Durante el resto de la década, continuaron los desórdenes políticos, con varios cambios de gobierno e intervalos durante los que el rey reasumió el gobierno directo. El rey Tribhuvana falleció en 1955 y le sucedió su hijo Mahendra Bir Bikram.

En febrero de 1958, el rey promulgó la primera Constitución democrática del país, y al año siguiente se celebraron las primeras elecciones en Nepal para la formación de un parlamento bicameral. El resultado fue la victoria aplastante del Partido del Congreso, y Bisheswar Prasad Koirala formó un gobierno.

En diciembre de 1960, tras declarar que el régimen era corrupto e incapaz, el rey Mahendra disolvió el gobierno y suspendió el parlamento. El monarca, considerando el sistema parlamentario inadecuado para las necesidades de Nepal, proclamó una nueva constitución en 1962.

Entonces, el gobierno instituyó reformas sociales, incluyendo la de la propiedad de la tierra y la modernización del código legal para evitar la discriminación de castas. Cuando el rey murió en 1972, le sucedió su hijo Birendra Bir Bikram, que fue coronado oficialmente en 1975. En un principio, el joven rey ejerció un fuerte control sobre el gobierno, intentando reprimir el movimiento reformista dirigido por el primer ministro Bisheswar Prasad Koirala. A finales de la década de 1970, el rey adoptó una postura menos rígida, ya que comenzaban a crecer sentimientos antimonárquicos y se produjeron serios disturbios que amenazaban su autoridad.

En un referéndum celebrado en 1980 para formar gobierno, los votantes decidieron mantener el actual sistema Panchayat carente de partidos, pero con ciertas modificaciones. En 1981 y en 1986 se celebraron elecciones bajo las nuevas disposiciones.

Gobierno y política

Después de una ola de protestas a favor de la democracia a principios de 1990, el rey puso fin a la prohibición de los partidos políticos, que había durado 30 años, y subió al poder un gobierno de coalición en abril. En mayo de 1991 el Partido del Congreso ganó las primeras elecciones democráticas que habían tenido lugar en el país después de 32 años y el secretario general del Partido, Girija Prasad Koirala, hermano de Bisheswar Prasad Koirala, se convirtió en el primer ministro. Koirala dimitió en julio de 1994 y posteriormente el rey disolvió el Parlamento y convocó elecciones para ese mismo año.

El Partido Comunista Unificado de Nepal ganó las elecciones celebradas el 15 de noviembre de 1994. El 13 de junio de 1995, el rey disolvió polémicamente el Parlamento una vez más en respuesta a las peticiones del Partido Comunista e invitó a su gabinete a gobernar interinamente hasta las elecciones de noviembre; los críticos lo denunciaron como una estratagema para eludir un voto de confianza al Parlamento.

En septiembre de 1995 una coalición parlamentaria integrada por el Partido del Congreso Nepalés, el Partido Nacional Democrático y el Partido Nepalés del Acuerdo llevó a cabo una moción de censura contra el primer ministro, Man Mohan Adhikari, que se vio obligado a dimitir; el dirigente del PCN, Sher Bahadur Deuba, fue nombrado jefe de gobierno por el rey en sustitución de Adhikari y formó un nuevo gobierno. En marzo de 1996 se produjeron violentos incidentes en el oeste del país, que se saldaron con la muerte de 11 personas y el establecimiento de unas medidas de seguridad más severas.

En marzo de 1997 se constituyó un nuevo gobierno, respaldado por los grupos de centro-derecha y el Partido Comunista. En octubre, Surya Bahadur Thapa juró su cargo como primer ministro. Un año más tarde, en diciembre de 1998, el rey nombró una nueva coalición de gobierno dirigida por Girija Prasad Koirala después de que la coalición gobernante hasta ese momento se rompiera por desavenencias entre sus miembros.

El 1 de junio de 2001, el monarca Birendra Bir Bikram, la reina Aiswarya y otros miembros de la familia real fueron asesinados en su palacio de Narayan Hiti, en Katmandu, en unas extrañas circunstancias que incriminaban como autor del magnicidio al príncipe heredero Dipendra, quien a continuación intentó sin éxito suicidarse. Al día siguiente, en estado de coma, Dipendra fue proclamado rey por el Consejo de Estado. Horas después murió y su tío Gyanendra Bir Bikram, hermano de Birendra, fue coronado soberano nepalí el 4 de junio.

El agravamiento de las acciones violentas que la guerrilla maoísta protagonizaba desde 1996, circunstancia que coincidió con esta crisis de Estado, motivó que el 19 de julio siguiente dimitiera el primer ministro, Girija Prasad Koirala, quien fue sucedido al frente del gobierno por Sher Bahadur Deuba, y que el nuevo monarca declarara el estado de emergencia en noviembre de ese mismo año. En octubre de 2002, Gyanendra destituyó a Sher Bahadur Deuba, disolvió el Consejo de Ministros, y pasó a ejercer personalmente, de forma temporal, las funciones de dicho órgano. Durante ese mismo mes, el soberano designó primer ministro a Lokendra Bahadur Chand.

Posteriormente, Gyanendra Bir Bikram pondría de nuevo al frente del gobierno a Surya Bahadur Thapa (junio de 2003) y a Sher Bahadur Deuba (junio de 2004). El 1 de febrero de 2005, en virtud de la supuesta incapacidad del ejecutivo para erradicar la corrupción y la insurgencia maoísta, Gyanendra, como ya hiciera en 2002, disolvió el Parlamento y el Consejo de Ministros, declaró el estado de emergencia y asumió plenos poderes, que esta vez comunicó que prorrogaría por tres años.

En noviembre de 2005, la guerrilla y los siete principales partidos de la oposición democrática sellaron un acuerdo de 12 puntos cuyo principal objetivo era poner fin al absolutismo regio. Como consecuencia de ello, en abril de 2006, se sucedieron las protestas y movilizaciones para exigir el establecimiento de un régimen auténticamente democrático que diera conclusión al autoritarismo de Gyanendra, el cual impuso el toque de queda. Ante la gravedad de la revuelta, el Rey cedió finalmente a este levantamiento civil; restauró el Parlamento y designó primer ministro a Girija Prasad Koirala, elegido por la oposición para dirigir el proceso que habría de conducir a la celebración de elecciones para una Asamblea Constituyente.

A finales de mayo, el restablecido Parlamento aprobó una serie de importantes iniciativas, promovidas por la alianza gubernamental, que restringían las potestades del soberano e incrementaban las del legislativo. Asimismo, el nuevo gobierno y la insurgencia maoísta iniciaron los primeros acercamientos para la apertura de negociaciones que pusieran fin a diez años de guerra; este proceso culminó en noviembre, cuando el líder maoísta, Prachanda, y Girija Prasad Koirala firmaron, en representación de la guerrilla y del gobierno, un acuerdo de paz.

Tal acontecimiento, precedido por la entrega de armas por parte de los insurgentes (que podrían incorporarse a las instituciones políticas del país), supuso el primer paso en el camino de una transición que habría de tener su siguiente jalón en la celebración de elecciones para una Asamblea Constituyente. Este proceso de normalización conoció un nuevo hito el primer día de abril de 2007, cuando se formó un gobierno provisional, también presidido por Girija Prasad Koirala, en el que ingresaron en calidad de ministros seis miembros de la antigua guerrilla maoísta.

Los siguientes pasos estuvieron firmemente encaminados a un cambio trascendental: la propia abolición del régimen monárquico; con ello, se pretendía asegurar la decidida incorporación a la vida política de los maoístas, que precisamente, en septiembre de 2007, habían abandonado el gobierno provisional por exigir el extrañamiento del monarca. En diciembre de ese año, los partidos en el gobierno y la antigua guerrilla sellaron un pacto (que recibió ese mismo mes el voto favorable del Parlamento) por el que Nepal aboliría la monarquía y se erigiría en una república federal democrática, extremo que habría de ser formalizado por la Asamblea Constituyente de 601 miembros que emanaría de los comicios generales previstos para abril de 2008.

Terremoto 2015

El 25 de abril de 2015 ocurre el devastador terremoto de magnitud 7,8 en la escala de Richter en Nepal. Inicialmente, el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) documentó el terremoto como un movimiento de magnitud 7,5 siendo recategorizado como de 7,9 y finalmente de 7,8. El sismo se registró a las 06:11 GMT, y su epicentro se localizó en el distrito Lamjung a 81 kiómetros al noroeste de la capital, Katmandú, y a una profundidad de 15 kilómetros, pero también fue perceptible en la India, Pakistán, China y Bangladesh. Le siguieron más de 50 réplicas con mag­nitudes de 4,6 a 5,1 grados.

Una replica de magnitud 6,7 se produjo a las 07:09 GMT a 65 kilómetros al este de la capital nepalí de Katmandú (23 horas después). Se trató de la mayor réplica, la número 31, del terremoto devastador. El epicentro se encontró a poca profundidad, a solo 10 kilómetros. El sismo fue seguido por otro, a las 07:26 GMT (20 minutos después), de magnitud 5 cuyo epicientro se encontró a 10 kilómetros de profundidad[5].

La cifra de fallecidos superó los 8.700 y el total de heridos los 20.000 sin incluir el total de desaparecidos que ascendieron a 273 personas, entre ellas 80 extranjeros. La mayoría de los fallecidos se concentraron en los distritos de Sindhupalchowk, al norte de la capital nepalí, y en la demarcación administrativa de Katmandú, en tanto otras personas murieron en Nuwakot[6][7][8]. El Centro Nacional de Ope­raciones de Emergencia de Nepal indicó que el terremoto destruyó totalmente 10 744 edificios y causó daños parciales a 14 741. Las viviendas irrecuperables pasan de 191 000, mientras otras 175 000 sufrieron serias averías[9]. El Gobierno consideró que se requerirían unos 2 000 millones de dólares para la reconstrucción.

El movimiento telúrico causó destrucción generalizada en todo el país y cuantiosos daños materiales. Una significativa parte de los edificios más emblemáticos e históricos del llamado Valle de Katmandú, declarados Patrimonio de la Humanidad, fueron reducidos a escombros. Uno de los destinos turísticos más populares, la ciudad de Katmandú, perdió la Torre Bhimsen, también llamada Dharahara, la emblemática Plaza de Durbar (Plaza del Palacio) con varios monumentos que allí se encontraban, el palacio real Hanuman Dhoka y el palacio Basantapur. También quedaron en ruinas el palacio real del Museo de Patan y el Templo Kalmochan. En la ciudad histórica de Patan quedaron destruidos los Templos Hari Shanker y Uma Maheswar[10][11].

Características geográficas

El monte Everest es la montaña más alta sobre el nivel del mar

El reino se encuentra en una de las áreas más montañosas del mundo, una característica que contribuye a su aislamiento. Las montañas dominan el paisaje de Nepal. Estas barreras físicas han aislado el país y dificultado la explotación de sus recursos naturales. De las diez montañas más elevadas del mundo, nueve —entre las que se encuentra el monte Everest (8.850 m), la más alta— están localizadas en su totalidad o en parte en el interior del país.

Extensión

Nepal tiene 147.181 km² de superficie Puede dividirse en tres franjas paralelas de noroeste a sureste. La más cercana a China es la cordillera del Gran Himalaya, donde las elevaciones superan los 4.570 m de altitud. Las cordilleras del Himalaya Mahabharat y Churia dominan la segunda franja, con una elevación cuyo promedio es de 2.500 m de altitud.

Valle de Katmandu

La tercera y más meridional de las regiones es el Tarai (Terai), un área de llanuras, lagunas y bosques; sus suelos aluviales son fértiles, a diferencia de los de la mayoría de las regiones elevadas desiertas. Similar al Tarai (Terai), la única llanura considerable es el valle de Katmandu, una cuenca en el centro del país.

Hidrografía

Los principales ríos de Nepal fluyen generalmente de norte a sur y vierten sus aguas al río Ganges. Los tres ríos más destacados que cruzan el país son el Karnal, el Kosi y el Narayani. No tiene lagos considerables.

Clima

La altitud es el principal condicionante del clima de Nepal; en las altas cordilleras montañosas las temperaturas son muy bajas a lo largo de todo el año, mientras que en el Tarai (Terai) y en el valle de Katmandu los veranos son cálidos y lluviosos y los inviernos fríos. Las temperaturas más altas se dan desde finales de primavera hasta mediados del verano. Las mayores alturas están siempre cubiertas de nieve.

Flora

Los bosques ocupan el 24,7% de la superficie del país. En el Tarai (Terai) hay extensos bosques de árboles de madera noble y bambú en áreas que no han sido deforestadas para el cultivo. En la parte baja de las laderas de las montañas crecen flores silvestres entre los pinos y los robles. En las regiones más altas predominan los abetos y los matorrales y en alturas superiores a los 3.660 m sólo crecen pequeñas plantas.

Fauna

De los animales que viven en el Tarai (Terai) destacan tigres, leopardos, ciervos y elefantes que habitan las zonas húmedas. Las zonas más altas están pobladas por cabras y ovejas salvajes, así como lobos.

Recursos minerales

Debido a la inaccesibilidad del territorio nepalés no se ha podido explorar completamente la riqueza mineral del país. Sin embargo, se sabe que existen depósitos de mica, cobre, mineral de hierro, ocre, lignito y cobalto.

Demografía

Población

Nepal tiene una población de 28.287.147 hab (2007) habitantes, con una densidad de 184 hab/km². La esperanza de vida al nacer es de 60,9 años. La mayoría de la población se concentra en las regiones de Katmandu y del Tarai (Terai). Las áreas montañosas del norte están escasamente pobladas.

Evolución demográfica

1880 : 2 millones. 1900 : 3,6 mill. 1911, censo : 5.639.100 ha. 1920, censo : 5.574.800 ha. 1930, censo : 5.533.000 ha. 1942, censo : 6.284.000 ha. 1971, censo : 11.556.000 ha. 1981, censo : 15.022.100 ha. 1991, censo : 18.491.100 ha. 2001, censo : 23.077.800 ha.

Esperanza de vida

Esperanza de vida del total de la población: 53,63 años. Hombres: 53,35 años. Mujeres: 53,93 años.

Indicadores demográficos

Población (miles), 2003, menores de 18 11710 Población (miles), 2003, menores de 5 3688 Tasa de crecimiento anual de la población (%), 1970-90 2.2 Tasa de crecimiento anual de la población (%), 1990-2003 2.3 Tasa bruta de mortalidad, 1970 22 Tasa bruta de mortalidad, 2003 10 Tasa bruta de natalidad, 1970 42 Tasa bruta de natalidad, 2003 33 Esperanza de vida, 1970 42 Esperanza de vida, 2003 60 Tasa total de fecundidad, 2003 4.2 Población urbana (%), 2003 15 Tasa anual del crecimiento de la población urbana (%), 1970-90 6.3 Tasa anual del crecimiento de la población urbana (%), 1990-2003 6.3

Aspecto urbano

Problemas: su topografía montañosa hace que gran parte de la zona rural de Nepal permanezca aislada, debido a la falta de carreteras y mercados. El difícil acceso a muchas de las áreas rurales del país ha sido un impedimento para los esfuerzos de un desarrollo sostenible y efectivo. La productividad agrícola es baja, con tierras cultivables cada vez más fragmentadas y cuya fertilidad está disminuyendo. La pobreza endémica del medio rural y la inseguridad alimentaria son problemas críticos, en especial entre la población tribal que vive en las áreas rurales alejadas. En esas áreas el contacto de extensión es bastante limitado. Otro problema crucial es la sobrepoblación del pequeño reino de la montaña (actualmente, se estima que la población de Nepal es de aproximadamente 19 millones). Se observa fácilmente el impacto del alto crecimiento de la tasa poblacional en las áreas rurales puesto que los bosques se están desforestando

Etnografía

La población indígena de Nepal está compuesta por dos grupos principales: el indonepalés, numéricamente dominante, cuyos antepasados llegaron al país procedentes del sur, y el de origen tibetano, cuyos antecesores entraron en Nepal desde el norte. Los dos grupos se han entremezclado. Los grupos de etnia tibetana comprenden a los sherpas, que son conocidos por ser guías y porteadores en las expediciones de escaladores, y los gurung, tradicionales soldados.

Lenguas

El idioma oficial del país es el nepalí, una lengua indoeuropea hablada por aproximadamente la mitad de los habitantes de Nepal. Pertenece a la misma familia que el hindi. También se utilizan al menos otros 30 idiomas. El hinduismo es la religión oficial de Nepal y la profesa la mayoría de la población. El hinduismo practicado por los nepaleses posee elementos del budismo, que es también una religión destacada en el país.

Cultura

Religión

La religión hindú dominante impregna la cultura nepalesa con algunas influencias budistas; en todo Nepal se pueden encontrar pagodas y edificios con adornos de madera tallada.

Economía

Agricultura

La agricultura en Nepal

Aproximadamente el 17,4% de la tierra de Nepal está cultivada, sobre todo en la región del Tarai (Terai). Se cultiva arroz, maíz, trigo, patatas (papas), caña de azúcar, mijo, algodón, yute y tabaco, y se crían aves de corral, vacas, cabras, ovejas y búfalos.

Silvicultura y minería

Debido a los problemas de transporte la minería no se ha desarrollado a gran escala. A pesar de esto, se extraen ciertas cantidades de lignito y mica.

Industria

La mayor parte de la actividad industrial de Nepal está basada en los recursos naturales y en los productos agrarios del país. Entre los principales productos de Nepal destacan los textiles de algodón, la celulosa, el papel, materiales de construcción, comida elaborada, cigarrillos y calzado.

Transporte

Porteadores y animales de carga todavía se encargan de hacer, en muchas zonas, los transportes en el interior del país. De los 17.380 km de carreteras con que cuenta Nepal, sólo el 30% está pavimentado. Se han finalizado las carreteras que cruzan el país y unen Katmandu con el Tíbet. Dos cortas líneas ferroviarias comunican Nepal y la India. El gobierno dirige las Royal Nepal Airlines, la compañía aérea nacional; los aeropuertos se localizan en Katmandu y Biratnagar. Un funicular de 42 km transporta mercancías entre Hetauda y Katmandu.

Comunicaciones

Radio Nepal está controlada por el gobierno y emite en nepalí y en inglés. Nepal edita 175 periódicos diarios, la mayor parte de los cuales se publican en Katmandu. El Gorkha Patra, editado en Katmandu, es un diario prestigioso.

Referencias

Fuentes