Odber Heffer Bissett
| ||||||||||||||||
Odber Heffer Bissett. Uno de los más destacados fotógrafos de finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Se le reconoce particularmente por su estudio llamado Fotografía Heffer, al cual acudía la élite de la época, así como por su papel en la conformación de una imagen país a través de numerosas vistas urbanas de Santiago de comienzos del siglo XX, múltiples retratos de importantes personajes de la sociedad capitalina y paisajes de la cordillera y el centro sur de Chile.
Síntesis biográfica
Nació en New Brunswick, Canadá el 1 de junio de 1860. Emprendió un viaje a Nueva York en 1879, donde aprendió el arte fotográfico en un estudio de Broadway. Llegó a Santiago de Chile en 1886, contratado por Félix Leblanc, uno de los fundadores de la actividad fotográfica en el país, con quien trabajó por algunos años. Posteriormente, instaló en la calle Huérfanos su estudio Fotografía Heffer. Su esposa, Mary Virginia Purves de Bow, participó de su trabajo fotográfico iluminando retratos con la técnica del coloreado, muy común por aquella época.
Trayectoria laboral
Después de varios años de colaboración en las sucursales de Santiago y de Valparaíso conocida como Cruz de Reyes, compró el estudio Leblanc en 1899. A los pocos meses, vendió el estudio de Valparaíso a Jorge Valck, para dedicarse a su trabajo en la capital. Allí, abrió varios estudios en la calle Huérfanos, unos dedicados a los retratos artísticos y otros a la venta de artículos fotográficos, antes de trasladarse a la calle Estado en 1912. Fotógrafo de la élite, vio posar ante su lente a las principales familias de la capital, pero también políticos, profesionales y artistas, cuyos retratos aparecían publicados en revistas de la época tales como Flores Chilenas, Luz y Sombra, Zig-Zag, Familia, Pacifico Magazine y Mundo Social. En este sentido, es particularmente representativo su trabajo con los álbumes de retratos de los invitados a los bailes de fantasía realizados por la familia Edwards en 1905 y por la familia Concha Cazotte en 1912, dos eventos que marcaron el imaginario de varias generaciones. Desde otra arista, resulta significativo el registro que realizó de los paisajes naturales y urbanos de Chile, a la par con su trabajo con los pueblos originarios. Su vasta colección de fotografías de Chile podía ser admirada y adquirida por el público, presentada en unos álbumes de cuero verde grabado con el nombre del fotógrafo. Esta producción, que contribuyó a forjar una imagen país en la antesala del Centenario, fue ampliamente reproducida en las publicaciones de la época, entre las cuales se cuentan Chile en 1908 y Chile en 1910 de Eduardo Poirier, además del Libro internacional Sud-americano 1914-1916 de Alberto Márquez. Participó activamente en el desarrollo de la fotografía aficionada en Chile, desempeñándose como jurado de concursos (Primer certamen de Instantáneas de Luz y Sombra, 1900). Heffer junto a Christian Enrique Valck y Gustavo Milet, fueron los iniciadores de lo que se conoce como la fotografía etnográfica en Chile.
Muerte
Murió el 12 de mayo de 1945, con 85 años de edad.
