Stephen Benton Elkins
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Stephen Benton Elkins. Fue un industrial y político estadounidense que se desempeñó como Secretario de Guerra entre 1891 y 1893 bajo la administración de Benjamin Harrison, también sirvió en el Congreso de los Estados Unidos como delegado del Territorio de Nuevo México ante la Cámara de Representantes y como Senador por Virginia Occidental.
Síntesis biográfica
Nació el 26 de septiembre de 1841 cerca de New Lexington, Ohio. Después de graduarse de la Universidad de Missouri en Columbia en 1860, Elkins enseñó en la escuela, luego dejó su trabajo para servir en el Ejército de la Unión como capitán de milicia en el Séptimo de Infantería de Missouri. Al hacerlo, Elkins lucharía contra su hermano y su padre, que se habían unido al Ejército Confederado. Aunque fue capturado por los asaltantes de William Quantrill, uno de los miembros del grupo de Quantrill, un ex compañero de clase, protegió a Elkins para que pudiera regresar a Missouri.
Carrera política
Elkins estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados del estado de Missouri en 1864, el mismo año en que se mudó al Territorio de Nuevo México. A su llegada, comenzó a aprender español para poder representar a quienes vivían en el área. En un año, la gente respetó tanto a Elkins que lo eligieron para la cámara territorial de representantes. Sirvió en ese organismo desde 1864 hasta 1865, y luego trabajó como fiscal de distrito territorial en 1866. En 1867, el presidente Andrew Johnson nombró a Elkins fiscal general territorial y lo acusó de poner fin a la esclavitud en el territorio.
Aunque Elkins era un nombramiento de Johnson, su arduo trabajo garantizó el servicio continuo en ese puesto durante la administración del presidente Ulysses S. Grant. De 1872 a 1877, Elkins se desempeñó como delegado territorial de Nuevo México en Washington, D.C., donde trabajó para la estadidad de Nuevo México. Elkins era una autoridad legal líder en Nuevo México, así como un próspero hombre de negocios que había invertido en tierras y minería, fundando y presidiendo el Primer Banco Nacional de Santa Fe.
En 1890, Elkins se había mudado a West Virginia, donde fundó la ciudad de Elkins. Se desempeñó como vicepresidente de West Virginia Central & Pittsburgh Railroad antes de comprar Morgantown & Kingwood Railroad y luego fusionarlo con Baltimore & Ohio Railroad. Elkins se había convertido en un rico magnate del ferrocarril en la década de 1880, pero todavía estaba muy involucrado en la política.
Secretario de Guerra
Rechazó la nominación republicana a la presidencia en 1888, pero fue elegido por el presidente republicano Benjamin Harrison para convertirse en secretario de guerra tras la dimisión de Redfield Proctor. Elkins sirvió desde 1891 hasta el final de la administración de Harrison en 1893, tiempo durante el cual amplió las responsabilidades de la División de Inteligencia Militar y recomendó que se aumentaran los sueldos de los suboficiales. En 1895, Stephen Benton Elkins fue elegido para el Senado de los Estados Unidos, donde sirvió hasta su muerte.
Muerte
Falleció en Washington, DC, el 4 de enero de 1911. Fue sepultado en el cementerio de Maplewood en Elkins (Virginia Occidental).
