Joseph McCarthy
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Joseph Raymond McCarthy. Abogado, durante la Segunda Guerra Mundial fue oficial de inteligencia en infantería de marina. Una vez acabado el conflicto, abandonó su militancia en el Partido Demócrata, ganó la nominación del Partido Republicano como senador por Wisconsin, siendo reelegido en 1952. Puso en marcha una campaña anticomunista por todo el país que llegó a aglutinar el apoyo de una parte importante de la sociedad norteamericana. Fue organizador e inspirador del Comité de Actividades Antiamericanas del Senado, desde donde dirigió la mayor operación de investigación, acoso y derribo de políticos, sindicalistas, intelectuales y artistas que tenían relación con planteamientos liberales o progresistas. Lideró los sentimientos más ultraconservadores del nacionalismo norteamericano. Una condena del Senado acabó con su carrera política en 1954, tras acusar a miembros de las fuerzas armadas.
Sumario
Síntesis Biográfica
Joseph R. McCarthy fue senador republicano estadounidense por el estado de Wisconsin desde 1947 a 1957. Durante sus 10 años en el Senado, McCarthy y su equipo se hicieron famosos por sus investigaciones sobre personas en el Gobierno de los Estados Unidos y otros sospechosos de ser agentes soviéticos o simpatizantes del comunismo infiltrados en la Administración pública o el Ejército.
Desencadenó un extendido proceso de delaciones, acusaciones infundadas, denuncias, interrogatorios, procesos irregulares y listas negras contra personas sospechosas de ser comunistas.
Niñez y Adolescencia
Joseph nació el 14 de noviembre de 1908 en una granja de Grand Chute, Wisconsin, cerca de la ciudad de Appleton, Estados Unidos. Siendo el quino hijo de una familia numerosa, tuvo que dejar los estudios a los catorce años para ayudar a su familia en el campo, pero cuando pudo reanudar las clases en el Instituto High School, consiguió gracias a su natural inteligencia graduarse en sólo un año, con la edad de 21 años.
Sus padres Timothy McCarthy (estadounidense) y Bridget Tierney (irlandesa) lograron con la natural inteligencia del joven McCarthy que cursara estudios, primero ingeniería, (la que no termina por falta de vocación) y posteriormente Derecho en la Universidad Católica de Marquette, Milkwakee. Termino la carrera en 1935 y logro ser admitido el mismo año para ejercer la abogacía.
Sus primeros pasos en la Política
En 1936 decide presentarse por el Partido Demócrata para el puesto de Fiscal de Distrito (cargo más alto en la jurisdicción del departamento legal) mientras se encontraba trabajando para un bufete de Shawano, Wisconsin supervisando a un equipo de asistentes. En este año perdió las elecciones.
En 1939 se presentó para la elección del puesto de juez del 10Th District Circuit para ejercer como juzgado de Segunda Instancia o de Apelación intermedio entre los Tribunales de Primera Instancia y otras instancias superiores y fue elegido.
En su puesto encontró un considerable retraso de casos, y se esforzó por solucionar el atasco. En ocasiones hubo protestas contra su manera expeditiva de resolver los casos, pero lo cierto es que el Tribunal Supremo de Wisconsin rebatió relativamente pocos de sus casos.
Carrera Militar
En 1942 McCarthy se alistó como voluntario en el Cuerpo de Marines de los EEUU, pese a que su oficio lo exoneraba del Servicio Militar. Años después declararía que eligió este cuerpo por considerarlo el destino que mejor podría ayudarle en una carrera política que ya había decidido realizar.
Gracias a su posición como juez experimentado, automáticamente obtuvo los galones de oficial segundo teniente, equivalente a alférez tras el período de instrucción. Sirvió como oficial de información en un escuadrón de bombarderos en las islas Salomón y Bouganville (Salomón), y se licenció con el grado de capitán.
Las mentiras en el Servicio Militar
Se ha demostrado que McCarthy mintió sobre su carrera militar:
- En ocasiones afirmó haberse alistado y comenzado su carrera desde soldado raso, pese a que, como hemos visto, su posición de juez le permitió una promoción automática al ingresar con los marines.
- Presentó un historial de 32 misiones de combate para solicitar la preciada condecoración DistinguishedFlying Cross, cuando en realidad sólo llevó a cabo 12. La condecoración, en efecto, le fue concedida en 1952.
- Falsificó una carta de recomendación del almirante Nimitz. En realidad, fue el propio McCarthy quien lo hizo, aprovechando su acceso a todo tipo de documentos oficiales como oficial de inteligencia.
- Una herida de guerra, que a menudo presentaba como uno de sus máximos orgullos, no fue ocasionada en combate, sino en una especie de fiesta de novatadas que se realiza para los marineros que realizan su primera travesía.
El Senador de Wisconsin a la luz publica
Joseph R. McCarthy permaneció como un personaje poco conocido hasta que en febrero de 1950 lanzó una acusación pública contra 205 supuestos comunistas infiltrados en el Departamento de Estado. Pese a que no pudo demostrarlo en ninguno de los casos que se trataron en el Comité del Senado para las Relaciones Internacionales, el ambiente propiciado por la guerra fría y la guerra de Corea le hicieron muy popular en los ambientes más conservadores de su país.
En enero de 1953 obtuvo la presidencia de la Subcomisión Permanente de Investigaciones del Senado, donde se iniciaron las comparecencias de funcionarios de la administración. Aunque no participó en los trabajos de la Comisión de Actividades Antiamericanas, sí fue su organizador y principal promotor.
McCarthy como Lider del Macartismo
McCarthy instigó una cruzada anticomunista, titulándose defensor de los auténticos valores americanos. Los elementos más conservadores de la clase política norteamericana, entre ellos el futuro presidente Richard Nixon, le apoyaron en su labor en el Comité del Senado que presidió.
Por extensión, el término Macarthismo ha sido acuñado para describir específicamente la intensa persecución anticomunista que existió en Norteamérica desde 1950 hasta alrededor de 1956, momento en el que se le empezó a conocer popularmente como Red Scare. Durante este periodo, las personas que eran sospechosas de diferentes grados de lealtad al comunismo se convirtieron en el blanco de investigaciones gubernamentales. Estos procesos fueron denominados como la "caza de brujas". Gente de los medios de comunicación, del gobierno, militares y funcionarios fueron acusados por McCarthy como sospechosos de espionaje soviético o de simpatizantes del comunismo.
Aunque las actividades de McCarthy no llevaron a ninguna convicción firme o a juicios criminales por espionaje, algunas comunicaciones interceptadas por el ahora desclasificado Proyecto Venona indican que algunos de los individuos que McCarthy investigó, sí pertenecían realmente a asociaciones comunistas clandestinas.
El término «macarthismo» ha sido empleado después como sinónimo de «caza de brujas», para referirse, en general, a cualquier actividad gubernamental dirigida a suprimir puntos de vista políticos o sociales no favorables, a menudo limitando o suspendiendo derechos civiles alegando la necesidad de mantener la seguridad nacional.
Ultima etapa
El senador McCarthy no calculó sus fuerzas al tratar de investigar a las fuerzas armadas en 1953. Ese mismo año, en calidad de presidente del Subcomité de Investigaciones del Senado, McCarthy continuó con sus denuncias de la actividad e influencia comunista hasta que en abril de 1954 acusó al Secretario de Defensa de encubrir actividades de espionaje extranjeras. El presidente republicano Dwight D. Eisenhower decidió actuar en su contra. La conciencia de que esta «caza de brujas» ponía en peligro la esencia de la democracia llevó además a los líderes de su propio partido a permitir que prosperara una moción de censura contra él en 1954.
Ese mismo año, McCarthy perdió el poco prestigio que le quedaba al ser retransmitida por televisión la audiencia del senado contra oficiales del ejército por su presunta actividad comunista. Su estilo demagógico y brutal quedó al descubierto.
Continuó otros dos años en sus tareas de senador, pero sus colegas lo evitaban, y lo sucedido pesó como una losa en su ánimo y en su salud. Sus biógrafos señalan que, tras la reprobación, ya nunca fue el mismo: hospitalizado por problemas de alcoholismo crónico, murió a los 48 años víctima de cirrosis y hepatitis.
Observación final
En la actualidad se revalúa hasta qué punto fue real la represión que la cultura popular atribuye al periodo del macarthismo, convertido en un periodo de supuesta histeria colectiva y de terror medieval. Según los datos durante la llamada «caza de brujas» no hubo ni un solo muerto, herido o torturado, ningún ciudadano arrestado arbitrariamente, encarcelado sin juicio, desahuciado, deportado, exiliado o privado de sus derechos procesales. Por ello, algunos lo han calificado como «el mayor mito orwelliano de nuestro tiempo» Otros lo consideran «el mito fundacional de lo políticamente correcto» y se ha señalado irónicamente que McCarthy fue «la única víctima real que se cobró el macarthismo».
