Diferencia entre revisiones de «Enciclopedia de la fauna centroamericana (1879-1915)»
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Revisión del 10:55 19 oct 2010
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Enciclopedia de la fauna Centroamericana. En el año de 1861, dos jóvenes naturalistas británicos, se encontraban de campaña en Guatemala, y una noche a la luz de una fogata, concibieron escribir y propiciar una obra que reseñara la magnificencia de la fauna que estaban descubriendo.
Osbert Salvin
Osbert Salvin, egresado en 1857 de la afamada Universidad de Cambridge, con una sólida educación y con una extraordinaria disposición y entusiasmo, desarrolló un currículo muy interesante: realizó estudios de Antropología en Guatemala en 1862, tomando las primeras fotografías de indígenas de Guatemala y El Salvador; visita de estudio a Túnez y Argelia acompañando a Henry Baker Tristam; editor desde 1871 de la revista The Ibis; miembro fundador de la Unión de Ornitólogos Británicos; curador Strickland en la Universidad de Cambridge; autor de las familias Trochilidae (Colibríes) y Procellariidae (petreles) en el Catálogo de Aves del Museo Británico de Historia Natural; y uno de sus últimos trabajos fue la publicación en 1897 de Las figuras a color de las aves británicas; miembro de la Real Sociedad y de la Sociedad Linneana de Londres, a su muerte, acaecida el 1ro de Junio de 1898, era Secretario de la Unión de Ornitólogos Británicos.
Frederick DuCane Godman
Frederick DuCane Godman con un currículo menos impresionante que el de Salvin pero también de señalar: naturalista, Entomólogo y Ornitólogo, con una formación menos académica pero con un amor y entusiasmo por el estudio de la historia natural, también fue uno de los fundadores de la Unión de Ornitólogos Británicos; escribió en 1870 La Historia Natural de las Azores y en 1910 la Monografía de los Petreles; muere Godman el 19 de Febrero de 1919, por lo que pudo ver la culminación de su obra soñada varias décadas atrás, privilegio que no tuvo Salvin. Por la obra de ambos autores la Unión de Ornitólogos Británicos estableció la Medalla Godman y Salvin por los méritos en las investigaciones en aves.
La Obra
La Biología Centrali-Americana fue y es una obra monumental, una verdadera enciclopedia de la fauna Mesoamericana; entre 1879 y 1915 se publicaron 63 volúmenes en los cuales se registraron 38,637 especies de las cuales 19,067 fueron nuevas para la ciencia, estas especies repartidas en 1373 géneros con 18,051 especies ilustradas, en láminas (litografiadas) de alta calidad; esta magna obra se basó, fundamentalmente, en el colosal trabajo de campo realizado por Godman y Salvin entre 1857 a 1907, que trajo como resultado la colecta de innumerables ejemplares donados por estos naturalistas al Museo Británico de Historia Natural de Londres, un ejemplo: en ese período se colectaron 100 mil ejemplares de mariposas, entre otros grupos zoológicos.
Un volumen
Los Artrópodos, el grupo, con mucho, mayoritario en esta basta obra comprendía 43 volúmenes con 18 mil páginas de texto; voy a detallar algo los dedicados a los Arácnidos.
La Clase de los [[Arácnidos (sin incluir a los escorpiones) fue tratada por dos parientes: el reverendo Octavius Pickard-Cambridge y su sobrino Frederick Octavius Pickard-Cambridge; el primero entre 1889-1902 escribió el volumen I dedicado a las arañas de 309 páginas en el cual describe 417 especies nuevas para la ciencia y registra otras 139 especies ya descritas con anterioridad para un total de 556 especies, ilustradas en 39 láminas, algunas de éstas a color trabajadas, en piedra, por el litógrafo E. Wilson.
El volumen II tuvo mayor alcance y lo escribió el segundo de los Cambridge, Frederick entre 1897-1905, con 610 páginas, 44 láminas, muchas de éstas a color, verdaderas joyas de la ilustración, dibujadas por el autor y representadas en piedra por E. Wilson; se trataron 1111 especies repartidas en 34 familias y 280 géneros; esta segunda versión de la obra fue más ambiciosa ya que para su redacción se estudiaron no sólo los ejemplares colectados por Godman y Salvin sino la colección de Keyserling, la de Sarg de Guatemala, la de [[H.H. Smith de México y la de G. C. Champion de Panamá, todas depositadas en el Museo Británico de Historia Natural.
Una valoración
La Biología Centrali-Americana es una obra con tres grandes valores, el primero es su importancia científica como consulta obligada para todos los que pretendan estudiar la diversidad biológica en Mesoamérica, por los métodos de estudio y organización de la información, porque se combinó el trabajo de campo (colecta y observación de ejemplares) con el de gabinete (estudio comparativo de colecciones en museos: descripción e ilustración de detalles Morfológicos etc...), más la repartición de estos diferentes Grupos zoológicos entre los mejores especialistas de la época.
Esta obra, además, es una vindicación de la [[taxonomía como la ciencia básica en el estudio de la Diversidad faunística, ya que la información que contiene ha servido de base para ulteriores estudios de Ecología, Biogeografía, Biodiversidad, Etología. También es un ejemplo a seguir en esta época inmersos como estamos en una verdadera crisis de la Biodiversidad, por la acelerada desaparición de especies y el fenómeno denominado “impedimento taxonómico” (la carencia de especialistas en la taxonomía de muchos grupos poco conocidos).
El segundo es el valor histórico, es el primer estudio regional faunístico de un área completa del Planeta.
El tercero es el artístico y bibliográfico; las ilustraciones a color y en línea, son verdaderas obras de arte, en particular las primeras, ya que constituyen el trabajo Litográfico de los mejores “maestros en piedra” de su época en Inglaterra. Los tomos, verdaderas rarezas en el mundo de los libros son de un valor incalculable, un verdadero tesoro para cualquier biblioteca que los posea.
La idea original de los dos jóvenes ingleses de escribir una obra a la fenomenal diversidad mesoamericana ha tenido resultados y hoy inspirados en ese espíritu de luz y conocimiento, y con un camino aún largo por recorrer en el conocimiento de la Biota de América Central, expresamos: "Gracias Godman y Salvin".
Fuente
Alayón García, Giraldo. Artículo "Una enciclopedia de la fauna Centroamericana". Periódico Orbe Junio 28, 2008, p.12.
