Huayangosaurus
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Huayangosaurus ("reptil de Huayang") su nombre es debido a que fue descubierto en Huayang, en Sichuan, un lugar del centro de China, es un género representado por una única especie de dinosaurio tireóforo huayangosáurido, que vivió a mediados del período Jurásico, hace aproximadamente 165 millones de años, en el Batoniano.
Sumario
Antecedentes arqueológicos
Descubrimiento
Encontrado en la Formación Xiashaximiao unos 20 millones de años antes que el Stegosaurus, Huayangosaurus compartió territorio con los saurópodos Shunosaurus, Datousaurus, Omeisaurus]] y Protognathosaurus, el ornitópodo Xiaosaurus y el terópodo carnívoro Gasosaurus. Los restos de doce individuos de Huayangosaurus fueron recobrados de la mina Dashanpu, cerca de Zigong, en Sichuan, y nombrados por Dong, Tang, y Zhou en 1982. Huayangosaurus es uno de los más primitivos estegosaurianos conocidos, lo suficientemente diferente como para que fuera colocado en su propia familia, Huayangosauridae, separado de las formas tardías. Esqueletos montados de Huayangosaurus se encuentran en el Museo de Dinosaurios de Zigong, en Zigong, y en el Museo Municipal de Chongqing, en Sichuan, provincia de China.
Características
Huayangosaurus era uno de los estegosaurianos conocidos más pequeños, medía aproximadamente 4 metros de largo y 1 metro y medio de alto, presentando un peso estimado de unas 840 kilogramos, tenía la cabeza cuadrada y el hocico corto, poseía una doble serie de placas que le recorría la espalda, y al final de la cola tenía cuatro espinas afiladas que usaba como un mazo con pinchos. También tenía espinas en los hombros y en las caderas, lo cual le hubiera sido útil para repeler ataques laterales de sus depredadores, considerando que no era tan grande o alto en comparación con otros miembros de su infraorden. Estas placas se erguían verticalmente a lo largo del lomo arqueado. En Huayangosaurus, las placas eran más como espinas que en Stegosaurus, con una superficie menor, y habrían funcionado peor como radiadores para controlar la temperatura, una de las funciones postuladas para estas.
Alimentación
Como muchos otros estegosaurianos, era un cuadrúpedo herbívoro. En la parte delantera de la mandíbula superior tenía unos dientes pequeños que usaba para morder helechos y otras plantas blandas. Sus mandíbulas no estaban hechas para masticar, por lo que seguramente arrancaba las plantas con los dientes y el pico que tenía en la parte frontal y luego las tragaba enteras, confiando en su enorme estómago para digerir la vegetación.
