Vinca major L.
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Vinca major L, llamada popularmente hierba doncella, es una planta originaria de la región mediterránea de Europa y del Asia Menor, desde España hasta Turquía y naturalizada y cultivada en el mundo entero.
Sumario
Origen
Se cree que es originario del sur de Europa (Francia, España, Italia, Albania y Yugoslavia) y posiblemente también del norte de África, aunque su rango nativo exacto es oscuro.
Cultivo
Una planta de jardín (ornamental) que se cultiva ampliamente como cobertura del suelo, particularmente en regiones templadas. Un cultivar con hojas abigarradas (Vinca major) también es común en el cultivo.
Distribución
Ampliamente naturalizado en el sur de Australia (en el este y sur de Nueva Gales del Sur, Victoria, Tasmania, el sudeste y este de Australia del Sur y el suroeste de Australia Occidental). También se naturalizó en Lord Howe Island y Norfolk Island, y ocasionalmente se naturalizó en las partes más frías del sureste de Queensland.
Habitat
Esta especie prefiere hábitats sombreados y es una maleza de matorrales urbanos, bosques abiertos, cursos de agua (áreas ribereñas), bordes de carreteras, jardines, sitios perturbados y áreas de desechos en regiones templadas y ocasionalmente también subtropicales.
Características
Puede llegar a lograr una altura de 20 cm (aproximadamente) y tiene un crecimiento tapizante, es decir, forma una gran alfombra que puede cubrir la totalidad de una superficie. Enraiza por los tallos. Es una planta perenne o, dicho de otro modo, se mantiene verde durante todo el año, incluso en la época de seca. Si buscas un jardín siempreverde, la vinca puede ser tu aliada.
Tallos
Los tallos a veces desarrollan raíces (raíces adventicias) donde entran en contacto con el suelo (son estoloníferos) y también se producen tallos subterráneos que se arrastran (rizomas). Estos tallos verdes y delgados no tienen pelo (glabros) y tienen una savia lechosa (látex blanco).
Hojas
Las hojas dispuestas de forma opuesta nacen en tallos (pecíolos) de 5-20 mm de largo. Estas hojas (1.5-9 cm de largo y 1.5-6 cm de ancho) tienen forma de huevo en el contorno (ovadas) o casi redondas (orbiculares) en forma redondeada o ligeramente en forma de corazón (subcordadas). Sus superficies superiores son de color verde brillante, mientras que sus superficies inferiores son más pálidas y de aspecto más opaco. Tienen márgenes enteros y puntas puntiagudas o redondeadas (ápices agudos a obtusos). Ambas superficies de las hojas son en su mayoría sin pelo (glabras), sin embargo, hay algunos pelos finos a lo largo de los márgenes de las hojas (están ciliadas).
Flores
Las flores tubulares (3-6 cm de ancho) generalmente nacen individualmente, en las horquillas de la hoja superior, en tallos (pedúnculos) de 2-6 cm de largo. Estas flores tienen cinco sépalos largos y estrechos (6-17 mm de largo), que son vellosos (pubescentes) y tienen puntas puntiagudas (ápices acuminados o subulados). Los pétalos se fusionan en la base en un tubo (tubo corola) de 13-18 mm de largo y tienen cinco lóbulos de pétalos azules, malvas, violetas o morados (13-25 mm de largo).
Cada flor también tiene cinco estambres, que están unidos al interior del tubo de la corola, y un ovario coronado con un estilo y estigma. La floración ocurre durante todo el año, pero principalmente durante la primavera y el verano.
Fruto
La fruta alargada (los folículos) a menudo son ligeramente curvados y generalmente nacen en pares. Estas frutas (3.5-5 cm de largo y hasta 4 mm de ancho) son redondas en sección transversal y se estrechan hasta una punta puntiaguda (son cilíndricas o fusiformes). Pasan de verde a marrón a medida que maduran, contienen 1-10 semillas y pueden producirse durante todo el año. Las semillas aplastadas y sin pelo (7-8 mm de largo) son de forma ovalada (elíptica) y acanaladas en un lado.
Usos
- Jardinería: su crecimiento le permite cubrir una superficie formando así una alfombra verde. Se suele usar para cubrir jardines pequeños y grandes. Además, se la considera perfecta para plantar a los pies de árboles, taludes o rocallas.
- Medicina: aunque se trata de una especie tóxica, sus propiedades le permiten aplicaciones medicinales. Las hojas secas y las partes aéreas de la vinca, machacadas, se emplean en heridas (propiedades astringentes y cicatrizantes). Otras propiedades son por ejemplo la hipotensora, antidiarreica o tonificante.
Reproducción y dispersión
Esta especie a veces se reproduce por semilla, pero con mayor frecuencia se propaga vegetativamente a través de sus tallos subterráneos y subterráneos (rizomas y estolones). Estos tallos permiten que las plantas se extiendan lateralmente y cubran grandes áreas. La dispersión a mayor distancia puede ocurrir cuando los segmentos de tallo y las semillas se extienden por el agua, en el suelo contaminado o en los desechos de jardín arrojados.
Cuidados de la vinca
La vinca es una planta a la que no le gustan las temperaturas bajas, aunque tolera el frío y las heladas. Se adapta a cualquier tipo de suelo, que deberá mantenerse ligeramente húmedo, y que abonaremos cada quince días durante la primavera y el verano. En otoño y primavera es recomendable colocar un mantillo orgánico. La vinca agradece una ubicación en semisombra, aunque si la sombra es excesiva florecerá con menor intensidad.
Plagas y enfermedades
Las plagas y enfermedades que le afectan normalmente son los hongos y el pulgón.
Impacto
Se considera una maleza ambiental significativa en Victoria, Australia del Sur, Australia Occidental, Nueva Gales del Sur y Tasmania. Durante una encuesta reciente, también fue incluida como una maleza ambiental prioritaria en seis regiones de Manejo de Recursos Naturales.
Especies similares
Puede confundirse con el bígaro menor ( Vinca minor ). Sin embargo, estas dos especies se pueden diferenciar entre sí por las siguientes diferencias:
- Vinca major tiene flores relativamente grandes (3-6 cm de ancho) con sépalos largos y estrechos (6-17 mm de largo).
- Vinca minor tiene. flores relativamente pequeñas (aproximadamente 2.5 cm de ancho) con sépalos cortos (3-4 mm de largo). La mayoría de las plantas naturalizadas en Australia también tienen flores blancas.
