Zona Protectora Volcán Miravalles

Zona Protectora Volcán Miravalles Características Ecozona: Neotrópico Clima: Tropical seco Tipo de vegetación: Bosques nubosos y tropicales Localización Continente(s): Americano Reparto geográfico Zona Protectora Volcán Miravalles

Zona protectora volcán Miravalles. Ubicada esta zona protectora en Costa Rica, en la provincia de Guanacaste entre los distritos de Fortuna y Aguas Claras de Bagaces y en la provincia de Alajuela en el distrito de Bijagua de Upala. Conocida por algunos simplemente como el Volcán Miravalles. Fue creada el 16 de marzo de 1976, mediante decreto ejecutivo No. 5836-A, con el fin de proteger y conservar los bosques tropicales, los bosques muy húmedos, los bosques nubosos y la biodiversidad que rodea las faldas del Volcán Miravalles. Forma parte del Área de Conservación Arenal Tempisque (ACAT).

Ubicación geográfica

Situado entre los distritos de Fortuna y Aguas Claras de Bagaces, de la provincia de Guanacaste, y en el distrito de Bijagua de Upala en la provincia de Alajuela.

Sus coordenadas geográficas fluctúan entre los 10°44′50″ latitud norte y 85°09′03″ latitud oeste. Fue creada el 16 de marzo de 1976, mediante decreto ejecutivo No. 5836-A, con el fin de proteger y conservar los bosques tropicales, los bosques muy húmedos, los bosques nubosos y la biodiversidad que rodea las faldas del Volcán Miravalles, un volcán casi perfectamente cónico, así como el más alto de la Cordillera Volcánica de Guanacaste.

Características del ecosistemas

Conocida esta zona por algunos simplemente como el Volcán Miravalles. Este es un estratovolcán andesítico muy complejo con seis puntos de erupción en su punto más alto. En sus alrededores hay otros conos conocidos como el de La Giganta (1.490 msnm), Espíritu Santo (979 msmn) y Gota Fría (1.082 msmn).

En las cumbres oscila entre los 6° y 9° centígrados. La caldera se formó durante varias erupciones explosivas importantes que produjeron voluminosos dacíticos-riolíticos flujos piroclásticos entre hace 1,5 y 0.6 millones años. En sus flancos oeste y suroeste existen flujos de lava. La única actividad eruptiva histórica reportada fue una pequeña explosión de vapor en el flanco suroeste en 1946.

Tiene un cráter inactivo y semi destruido, con conos, extrínsecos y los flujos de lava que descienden a Las Hornillas de hace un millón de años, en donde interesantes ejemplos sobre la actividad hidrotermal en Costa Rica pueden ser vistos, ya que el Proyecto Geotérmico Miravalles se encuentra ubicado aquí (el campo hidrotermal es un sistema dominado por agua caliente, con un tope dominado por vapor en algunas partes del campo geotérmico).

Este proyecto geotérmico está a cargo del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) con el objetivo principal de producir electricidad. Se estima que el 18% de la electricidad producida se queda en Costa Rica y el resto se exporta a Nicaragua y Panamá. Aunque el volcán Miravalles, no ha experimentado erupciones importantes en mucho tiempo, continúa expulsando gases y géiseres cerca de su base.

Tiene una gran variedad de climas influenciados tanto por la particularidad propia de la Vertiente del Caribe como del Pacífico, con temperaturas entre los 15°C (59°F) y los 32°C (90°F), con una precipitación media anual de 3.500 mm (140 pulgadas), que se ve reflejada en la variedad de ambientes, ecosistemas y especies, distribuidas en diferentes zonas de vida, siendo los meses de marzo y abril los más secos.

El volcán Miravalles, a 2.028 metros sobre el nivel del mar, es el más alto de la cordillera volcánica de Guanacaste. Al ascender el visitante experimentará el paso de las calurosas planicies de Bagaces, a las frescas cumbres. Presenta una altitud: de los 300 m a unos 2028 m (985 pies a 7242 pies) sobre el nivel del mar. Tiene una extensión de 11.670 hectáreas.

Aquí los flancos Norte y Este presentan una mayor pluviosidad y humedad, que el flanco oeste, producto de la influencia de los vientos alisios provenientes del noreste, los cuales soplan en forma casi permanente durante todo el año.

El área alrededor del volcán es el hogar de bosques nubosos primarios, de bosques tropicales y de bosques húmedos, llenos de innumerables ríos, cascadas, aguas termales y abundantes especies de flora y fauna en distintas zonas de vida.

Las laderas occidentales están cubiertas con matorrales de sabana; las laderas norte y este son exuberantes montañas inundadas por las nubes que se extienden desde el Caribe, mientras que las laderas del sur se encuentran cortadas por profundos cañones bañados por cauces de lava antigua, con fumarolas liberándose y silbando constantemente.

Flora y fauna

La flora presente es muy variada con grandes cantidades de especies como bromelias, heliconias, palmas y orquídeas. Entre los árboles más comunes se destacan el zapotillo (Couepia polyandra), el cedro María (Calophyllum brasiliense), el aguacatillo (Persea vesticula), el roble (Quercus costaricensis), el pilón (Hyeronima alchorneoides), el cucaracho (Billia hippocastanum) y el jícaro danto o pepino de danta (Parmentiera valerii), el cual es endémico de esta cordillera y se caracteriza por tener las flores y frutos adheridos al tronco y a su vez representa una de las principales dietas de la Danta.

Entre la fauna presente se pueden encontrar una gran variedad de mamíferos como los monos (monos congos y monos cariblancos), osos hormigueros (Tamandua mexicana), guatusas (Dasyprocta punctata), saínos (Tajacu pecari), tepezcuintles (Agouti paca), coyotes (Canis latrans), cabros de monte (Mazama americana), dantas (Tapirus bairdii), tolomucos (Eira barbara), venados de cola blanca (Odocoileus virginianus), jaguares (Panthera onca), tigrillo o caucel (Leopardus wiedii), ocelotes (Leopardus pardalis), pumas (Felis concolor) y jaguarundi o león breñero (Puma yagouaroundi), así como algunas serpientes como la Coral (Micrurus mosquitensis), la Terciopelo (Bothrops asper), la Bécquer (Boa constrictor), la Matabuey o Bocaracá de Javillo (Lachesis stenophrys), la Lora (Leptophis ahaetulla), la Oropel o Toboba de Pestaña (Bothriechis schlegelii) y la Mano de Piedra (Atropoides picadoi).

Además, cuenta con una gran variedad de aves tales como el pájaro sombrilla (Cephalopterus glabricollis), la pava crestada (Penelope purpurascens), el pavón (Crax rubra), el pájaro campana (Procnias tricarunculata), la garza del sol (Eurypyga helias), tucanes y trogones. El recurso hídrico es sumamente importante debido a que en el área nacen una gran cantidad de ríos, donde se destacan entre otros, los ríos Guacalillo, Zapote, Tenorio, Giganta y Raudales, el cual es aprovechado para el consumo humano, energía hidroeléctrica y en la cuenca baja para el riego agrícola y navegación fluvial principalmente.

Actividades turísticas

Existen dos caminos que conducen a la cima del volcán. Al ascender el visitante experimentará el paso de las calurosas planicies de Bagaces, a las frescas cumbres con neblina. Además, dentro de los atractivos del parque los visitantes podrán tomar un baño de barro mineral, y luego disfrutar de las aguas termales naturales. Los tours para visitar el Volcán Miravalles se ofrecen desde hoteles en Guanacaste. Algunos de ellos incluyen la visita a las aguas termales, paseos a caballo y el almuerzo. Por otro lado, a los visitantes se les recomienda llevar protector solar, traje de baño y toalla, ropa cómoda y fresca, zapatos cómodos, repelente de insectos, un cambio completo de ropa, chaqueta, binoculares y cámara.

Aunque los visitantes son bienvenidos en el parque, no hay ninguna estación de guardabosques para la atención del público, pero cuenta con una zona de restaurantes. Otros parques nacionales cercanos incluyen al Parque Nacional Tenorio, el Parque Nacional Rincón de la Vieja y la Reserva Nacional de Vida Silvestre Corredor Fronterizo Costa Rica-Nicaragua.

Servicios de transportación

Desde Liberia, el Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós siga la carretera en dirección a la ciudad de Liberia. En la intersección de Liberia siga la autopista Interamericana en dirección a Bagaces y gire a la izquierda. Continúe por unos 21 km (13 millas) al norte hacia Guayabo hasta que vea los rótulos del volcán Miravalles. El tiempo de conducción desde Liberia es de aproximadamente unas 1,5 horas.

Fuentes

• Artículo: Zona Protectora Volcán Miravalles. En el sitio: www.costaricainfolink.com. Consultado el 16 de agosto de 2018.
• Artículo: Parques nacionales. En el sitio: areasyparques.com. Consultado el 16 de agosto de 2018.