Activision Blizzard
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Activision Blizzard es una de las compañías más influyentes en la industria global de los videojuegos. Con franquicias icónicas como Call of Duty, World of Warcraft y Candy Crush, su historia está marcada por fusiones estratégicas, éxitos comerciales, controversias internas y una adquisición histórica por parte de Microsoft.
La empresa es el resultado de la fusión entre dos grandes compañías: Activision y Blizzard Entertainment, que se unieron en 2008.
Activision Blizzard ha sido un actor clave en la evolución de la industria de los videojuegos, con una historia marcada por innovaciones, éxitos comerciales y desafíos significativos. Su reciente integración con Microsoft abre nuevas oportunidades para expandir su alcance y adaptarse a las tendencias emergentes del mercado, como el juego en la nube y los servicios de suscripción.
A medida que la compañía navega por este nuevo capítulo, su capacidad para abordar problemas internos y mantener la confianza de jugadores y empleados será crucial para su éxito continuo.
Sumario
Orígenes: dos caminos convergentes
La entidad que hoy conocemos como Activision Blizzard es el resultado de la fusión de dos potencias de la industria con historias ricas y distintas: Activision y Blizzard Entertainment (entonces parte de Vivendi Games).
- Activision (Fundada en 1979): Activision fue el primer desarrollador y distribuidor independiente de videojuegos para consolas. Fundada por ex programadores de Atari descontentos con la falta de reconocimiento y crédito por su trabajo, la compañía revolucionó el modelo de negocio al demostrar que los desarrolladores externos podían crear juegos exitosos para plataformas de terceros. Sus primeros éxitos incluyeron títulos icónicos para la Atari 2600 como Pitfall!, Kaboom! y River Raid. A lo largo de los años 80 y 90, Activision experimentó altibajos, diversificándose y reestructurándose, pero siempre manteniendo una presencia en el mercado. En la década de 2000, bajo el liderazgo de Bobby Kotick, Activision se consolidó como un gigante editorial, adquiriendo estudios y enfocándose en franquicias anuales de gran éxito, como Tony Hawk's Pro Skater y, fundamentalmente, Call of Duty.
- Blizzard Entertainment (Fundada en 1991 como Silicon & Synapse): Fundada por Michael Morhaime, Allen Adham y Frank Pearce, Blizzard Entertainment (originalmente Silicon & Synapse, luego Chaos Studios) se labró una reputación legendaria por su compromiso con la calidad y el pulido extremo en sus juegos. En lugar de lanzamientos frecuentes, Blizzard se centró en crear experiencias profundas y duraderas. Sus primeras creaciones incluyeron The Lost Vikings y Rock n' Roll Racing. El verdadero despegue llegó con Warcraft: Orcs & Humans (1994), que sentó las bases para el universo de estrategia en tiempo real que definiría a la compañía. Le siguieron éxitos masivos como Diablo (1996), StarCraft (1998) y, sobre todo, World of Warcraft (2004), el MMORPG que se convirtió en un fenómeno cultural y financiero global. Blizzard también fue pionera en el soporte post-lanzamiento y en la creación de Battle.net, su plataforma online para juego multijugador y comunidad. En la década de 1990, fue adquirida varias veces, finalmente formando parte de Vivendi Games.
La fusión: creación de Activision Blizzard (2008)
En diciembre de 2007, se anunció un acuerdo trascendental: Activision se fusionaría con Vivendi Games, la división de juegos de la corporación mediática francesa Vivendi SA, que incluía a Blizzard Entertainment. La fusión se completó en julio de 2008, dando lugar a Activision Blizzard. Bobby Kotick, director ejecutivo de Activision, se convirtió en el CEO de la nueva entidad. El objetivo era crear un coloso editorial con una cartera diversificada de propiedades intelectuales de primer nivel, combinando la experiencia de Activision en el mercado de consolas y lanzamientos anuales con el dominio de Blizzard en PC, MMOs y juegos de alta calidad con ciclos de desarrollo más largos.
King Digital Entertainment
En 2016, Activision Blizzard adquirió King, el gigante de los juegos móviles, por 5.900 millones de dólares. Esta adquisición le dio a la compañía una presencia masiva en el lucrativo mercado de los juegos casuales para móviles. Candy Crush Saga y sus secuelas (Candy Crush Soda Saga, Candy Crush Friends Saga, etc.) son increíblemente populares y rentables, generando ingresos significativos a través de microtransacciones.
Controversias y problemas internos
A pesar de su éxito financiero, Activision Blizzard se vio envuelta en una serie de graves controversias a partir de 2021, que empañaron significativamente su reputación:
Demandas por discriminación y acoso sexual
En julio de 2021, el Departamento de Igualdad en el Empleo y la Vivienda de California (DFEH) demandó a Activision Blizzard tras una investigación de dos años, alegando una cultura laboral de "frat boy" (hermandad universitaria masculina tóxica), discriminación salarial, acoso sexual generalizado y represalias contra las empleadas que denunciaban.
Acusaciones contra el liderazgo
Informes posteriores, especialmente del Wall Street Journal, implicaron al CEO Bobby Kotick, alegando que estaba al tanto de muchos de los problemas de mala conducta durante años y no informó adecuadamente a la junta directiva, e incluso protegió a algunos de los acusados.
Huelgas y organización de empleados
Estas revelaciones provocaron protestas y huelgas de empleados, así como esfuerzos de sindicalización en algunos estudios (como Raven Software y Blizzard Albany), marcando un momento importante para el movimiento laboral en la industria del videojuego estadounidense.
Acuerdos y escrutinio regulatorio
La compañía llegó a acuerdos con algunas agencias (como la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. - EEOC) y se enfrentó a un intenso escrutinio de inversores y reguladores.
Adquisición por parte de Microsoft
El 18 de enero de 2022, Microsoft anunció su intención de adquirir Activision Blizzard por 68.700 millones de dólares, en una operación que se completó el 13 de octubre de 2023. Esta adquisición, la más grande en la historia de la industria del videojuego, convirtió a Microsoft en la tercera mayor empresa del sector, detrás de Tencent y Sony .
La compra enfrentó escrutinio por parte de reguladores en Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Europea, debido a preocupaciones sobre la competencia en el mercado de juegos en la nube. Microsoft se comprometió a mantener franquicias como Call of Duty disponibles en múltiples plataformas para aliviar estas preocupaciones .
Estructura actual y perspectivas futuras
Tras la adquisición, Activision Blizzard opera como una subsidiaria de Microsoft Gaming, junto con Xbox Game Studios y ZeniMax Media. La compañía mantiene tres divisiones principales: Activision, Blizzard Entertainment y King. En diciembre de 2023, el director ejecutivo Bobby Kotick dejó su cargo, siendo reemplazado por Matt Booty, quien supervisa las operaciones de las tres divisiones .
Con una plantilla de aproximadamente 17.000 empleados en 2023, Activision Blizzard continúa desarrollando y publicando juegos para consolas, PC y dispositivos móviles. La integración con Microsoft busca potenciar su presencia en el mercado de juegos en la nube y servicios de suscripción, como Xbox Game Pass.
