Buque Escuela Cuauhtémoc

Buque Escuela Cuauhtémoc
Historial
Astillero	Bilbao, España.
Tipo	Velero
Operador	Armada Mexicana
Puesta en grada	24 de julio de 1981
Botado	24 de julio de 1982
Características generales
Desplazamiento	1800 toneladas
Eslora	90.5 metros (largo)
Manga	12 metros (ancho)
Puntal	7,4 metros
Calado	5,4 metros
Capacidad	277 personas

Buque Escuela Cuauhtémoc. Es un buque escuela de la Armada Mexicana. Ha sido conocido también como “El Caballero de los Mares”. Construido en España, ha estado en servicio desde 1982. Su misión fundamental es la formación de cadetes y también, ha sido un símbolo de diplomacia naval para su país. Ha realizado cuatro circunvalaciones al planeta. El 17 de mayo de 2025, en Nueva York, sufrió un accidente al chocar contra el Puente de Brooklyn, que causó la muerte de 2 tripulantes y 22 lesionados.

Construcción y botadura

En la década de 1980, la Secretaría de Marina de México decidió fortalecer la formación de sus oficiales y marinos con un velero escuela que tuviera presencia internacional. Y sobre esos basamentos, encargaron la construcción de un navío a los astilleros de la empresa Celaya, en Bilbao, España, uno de los astilleros más importantes de ese país.

El diseño se basó en otro diseño ya probado y fue el del tipo “tall ship” (Velero de mástiles altos), que había sido utilizado por otras armadas del mundo. Este fue el cuarto buque de su tipo fabricado en esa serie, pues ya se habían construido otros similares para las armadas de Colombia, Ecuador y Venezuela. En este último caso, el Buque Escuela Simón Bolívar.

Su construcción comenzó el 24 de julio de 1981, fue botado al agua exactamente un año después, el 24 de julio de 1982 y se entregó oficialmente a México el 29 de julio de 1982.

Características

Rueda de timón en la cubierta del buque escuela

Es una embarcación del tipo Velero, con tres grandes mástiles y 23 velas repartidas en ellos. Sus dimensiones son: una eslora (largo) de 90.5 metros y una manga (ancho) de 12 metros. En muchas de las publicaciones, donde se hace referencia al buque, se ha evaluado como de “presencia imponente y elegante”.

Está construido con una estructura de acero y equipado con velas, mástiles y aparatos tradicionales de barcos más antiguos. Su propulsión principal es el viento, pero también cuenta con motores auxiliares mecánicos.

El buque está dividido en cuatro cubiertas, diseñadas para albergar a más de 270 personas, entre cadetes y oficiales. Entre sus áreas clave, se destacan:

• Puente de mando: Es el corazón operativo, donde se dirige la navegación.
• Cámaras protocolarias: Espacios para eventos diplomáticos.
• Aulas y comedores: Donde los cadetes estudian y conviven.
• Sollados (alojamientos): Compartidos en literas, con el objetivo de fomentar la camaradería.

Nombre

El nombre se escogió en honor a “Cuauhtémoc”, último emperador de la capital del Imperio Mexica (pueblo conocido en la historiografía tradicional como “aztecas”). Fue un líder nativo que luchó contra los colonizadores españoles y murió asesinado por orden de Hernán Cortés, preservando hasta el final de sus días su honor como representante de su pueblo originario. Es uno de los personajes más reconocidos por los mexicanos como héroe nacional.

En la Armada Mexicana existió otro buque con ese mismo nombre, utilizado en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos con el nombre de Harisson de 1942 hasta 1970, en que fue adquirido por México y rebautizado con el nombre de Cuauhtémoc. Sirvió hasta 1982, cuando salió definitivamente de servicio.

Y en ese mismo año, al recibirse la nueva embarcación construida expresamente para México, fue considerado el buque insignia de esa fuerza naval y recibió el mismo nombre.

Misiones

Cadetes en preparación física

Como buque escuela de la Armada Mexicana, tiene la misión principal de formar a los futuros oficiales de dicho cuerpo en un entorno real de navegación. A bordo, los cadetes aprenden desde como doblar velas y maniobrar cuerdas, hasta navegación astronómica, meteorología y liderazgo en condiciones reales del mar.

Este tipo de preparación in situ es difícil de experimentar en las escuelas tradicionales de la armada. Las condiciones específicas de convivencia navegando durante meses, son parte del entrenamiento. También, se considera que ese ambiente promueve el trabajo en equipo, la resistencia física y la disciplina.

Además de esta misión principal, el buque tiene también una función diplomática: representar a México en el extranjero en cada puerto que visita. Cuando llega a otros países, el barco se convierte en un punto de encuentro cultural. A bordo se hacen ceremonias, se ofrecen visitas guiadas y se muestra parte del arte, la música y las tradiciones mexicanas. Las autoridades de ese país han considerado que es una forma de hacer diplomacia naval, sin discursos políticos, pero con presencia, respeto, orgullo y cultura.

Principales resultados

Cada año, el buque realiza giras por puertos de diferentes países. Desde su viaje inaugural en 1982, ha visitado más de 200 puertos en todo el mundo. Como parte de estos viajes, ha realizado cuatro “vueltas al mundo” (circunvalaciones a la Tierra).

Ha formado a más de 40 generaciones de marinos mexicanos. Entre los resultados obtenidos, se considera que este buque escuela ha promovido valores de honor, deber y patriotismo. Igualmente, se ha considerado un resultado destacado el método utilizado en la preparación de los cadetes, de combinar las modernas técnicas junto con las tradiciones de navegación a vela, como por ejemplo, el uso de instrumentos como el sextante.

Otro de los resultados ha sido la incorporación de las mujeres a su tripulación. La iniciativa fue materializada por primera vez en 2011, como parte del Crucero de Instrucción Mediterráneo de ese año. Y desde entonces, el personal femenino ha formado parte de la dotación. En 2025, en el Crucero denominado “Consolidación de la Independencia de México”, de los 277 miembros que componían la tripulación, 64 fueron mujeres. Se ha evaluado este resultado como una muestra del avance de la equidad de género en las Fuerzas Armadas mexicanas.

Visitas a Cuba

Entrando en La Habana

Desde que comenzó su trayectoria como buque escuela de la Armada Mexicana, el “Cuauhtémoc” ha visitado en nueve ocasiones a Cuba.

En estas visitas, se han hecho tradicionales los encuentros oficiales con autoridades cubanas y también, los recorridos de la tripulación mexicana por emblemáticos sitios vinculados con la historia de Cuba y de México, como visitar los monumentos al Héroe Nacional José Martí en la Plaza de la Revolución y al de Benito Juárez, en la Avenida de los Presidentes en la zona del Vedado, en La Habana. Igualmente, los intercambios con oficiales y cadetes de la Academia Naval Granma.

Al mismo tiempo, durante sus estancias en territorio cubano, el buque se ha abierto al público por varias horas en cada día en puerto, para que pueda ser visitado por los interesados.

En reiteradas ocasiones, las visitas a Cuba han sido de las primeras en cada programa, a partir de la cercanía de ambas naciones. En 2025, por ejemplo, la Armada Mexicana planificó un Crucero de Instrucción para conmemorar el bicentenario de la Consolidación de la Independencia de México (1825-2025), contemplando la visita a 22 puertos en 15 países a lo largo de 254 días. La Habana fue la segunda escala de dicha programación y la primera en el extranjero, después del puerto mexicano de Acapulco.

Premios y reconocimientos

A lo largo de sus recorridos, ha sido reconocido internacionalmente en festivales y regatas, siendo uno de sus galardones más destacados la Tetera Boston, considerada un símbolo de excelencia entre los buques escuela. Es un premio internacional que se otorga anualmente, al buque escuela a vela que cubra la mayor distancia posible en cualquier parte del mundo en un período de 124 horas. El Cuauhtémoc lo ha recibido en cuatro ocasiones: 2002, 2003, 2013 y 2024, ocupando la segunda posición como el velero de América que más ha obtenido esta presea, después de la Fragata “Libertad” de la Armada de Argentina.

Además, decenas de líderes internacionales han decidido visitar el velero en los diferentes puertos donde ha estado, lo que ha permitido consolidar su papel como embajador cultural y diplomático de México.

Accidente en Nueva York

Accidente en Nueva York (2025)

El 17 de mayo de 2025, el buque sufrió un accidente en Nueva York, Estados Unidos, al chocar sus mástiles con el Puente de Brooklyn, lo que causó la muerte de 2 tripulantes y 22 lesionados. Perdió potencia en sus sistemas de navegación y la nave se dirigió directamente contra la base del puente. El choque provocó la destrucción de parte de la estructura del mástil.

Se encontraba en dicha ciudad como parte del programa de instrucción de este año y se preparaban para viajar a Islandia.

Las informaciones iniciales reflejaron que una de las posibles causas del choque fue una falla eléctrica, que provocó que la corriente del río arrastrara al barco hacia el puente. Tres días después, la Secretaría de Marina de México confirmó que un piloto portuario de Nueva York era quien maniobraba el buque en ese momento, cumpliendo las normativas internacionales, que exigen que el buque tiene que ser controlado por un piloto de puerto especializado del gobierno de esa ciudad.

La inmensa mayoría de la tripulación fue trasladada de regreso a México, incluyendo la mayor parte de los heridos, aunque otros dos accidentados con un estado de mayor gravedad, permanecieron por un tiempo en Nueva York recibiendo atención médica especializada.

Los cuerpos de los dos fallecidos, fueron recibidos en Veracruz en la Escuela Naval Militar y se le ofreció un homenaje póstumo con sus familias. Las autoridades mexicanas y líderes de varios países expresaron sus condolencias por las víctimas del accidente.