Cassiopea andromeda
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Cassiopea andromeda. Es una de las muchas especies de cnidarios llamadas medusas al revés . Habitualmente vive en arena intermareal o marismas , lagunas poco profundas y alrededor de manglares .
Sumario
Características
Este género de medusas es muy fácil de reconocer por que en lugar de nadar libremente entre dos aguas como la mayoría de escifozoos, se pasan el tiempo con la campana hacia abajo descansando sobre el lecho marino. Esto hace que se confunda fácilmente con una anémona (antozoo), pero no es sésil (durante su estado sexual). Esta especie tipo de las nueve que conforman este género, puede medir hasta treinta centímetos de diámetro. Su campana es plana y de color pardo amarillento, con puntos pálidos y rayas alargadas blanquecinas. Posee ocho tentáculos orales cortos, blanquecinos, a su vez divididos cada uno en cuatro o seis ramas laterales provistas de numerosos apéndices y filamentos.
Alimentación
La Cassiopea andrómeda es carnívora y come pequeños animales del mar o simplemente trozos de ellos después de paralizar a sus presas con su moco y nematocistos cuando son liberados. En su parte ventral (la que queda hacia arriba cuando esta especie descansa) viven dinoflagelados simbióticos que producen alimento para la medusa y que le dan su coloración, y ese es seguramente el motivo de su inusual postura, ya que así los dinoflagelados pueden recibir luz solar. Pero la medusa toma también alimento por sus propios medios, haciendo vibrar sus tentáculos y contrayendo su campana, para que el agua fluya hacia su boca trayendo consigo zooplancton
Reproducción
En su fase de medusa o sexual, la hembra produce sus huevos y espera hasta que haya algún macho cerca para fertilizarlos, recogiendo con sus tentáculos el esperma de éste y frotándolo contra los huevos para fecundarlos. Las larvas resultantes, llamadas plánulas, darán lugar a la fase asexual o pólipo, que vive fijada al sutrato y produce las pequeñas medusas.
Hábitad y distribución geográfica
Se distribuye por las aguas tropicales de todo el globo. En aguas hawaianas y en el Este del Mediterráneo es una especie introducida, en este último mar entró desde el Mar Rojo tras la construcción del Canal de Suez. Habita en playas arenosas o fangosas poco profundas, a menudo en manglares, por lo general en el nivel intermareal, aunque puede llegar hasta los treinta metros de profundidad.
