Cementerio israelita en Camagüey

Cementerio israelita de Camagüey
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Obra Arquitectónica  |  (Cementerio judío)
Cementerio israelita en Camaguey.jpg
Necrópolis judía ubicada en la ciudad de Camagüey, Cuba
Descripción
Tipo:Cementerio judío
Estilo:Ecléctico con elementos vernáculos
Localización:Carretera Central Oeste, Camagüey, Bandera de Cuba Cuba
Uso inicial:Cementerio de la comunidad judía local
Uso actual:Cementerio en uso por la comunidad judía
Datos de su construcción
Inicio:1922 (adquisición de terrenos)
Término:1924 (construcción)
Inauguración:30 de marzo de 1924
Otros datos
Arquitecto(s):Desconocido (ejecutado por la comunidad)

Cementerio israelita en Camagüey. Es un cementerio judío que se encuentra ubicado en el municipio Camagüey, en la provincia del mismo nombre.

Sumario

Cultura perviviente

El Cementerio Israelita de Camagüey constituye un testimonio excepcional de la presencia judía en Cuba. Según investigaciones de la Doctora en Ciencias Kezia Zabrina Henry Knight, este espacio funerario representa "una huella viva de tradiciones sefardíes y ashkenazíes que se adaptaron al contexto caribeño"[1].

Estado de conservación

  • Reportes del Consejo Provincial de Patrimonio (2022) indican:
    • 78% de las lápidas originales intactas
    • 45% del muro perimetral requiere restauración
    • Sistema de drenaje necesita renovación
  • Elementos vulnerables:
    • Lápidas de mármol tempranas (1924-1940)
    • Inscripciones en hebreo erosionadas
    • Verjas originales con símbolos judíos

Valor patrimonial

  • Simbología característica:
    • Estrella de David en 92% de tumbas
    • Menorá en 15 lápidas importantes
    • Inscripciones trilingües (hebreo/español/idish)
  • Rituales preservados:
    • Colocación de piedras sobre tumbas
    • Ceremonias de aniversario (Jahrzeit)

Gestión institucional

Investigaciones académicas

  1. Proyecto Diáspora (Universidad de Camagüey)
  2. Archivo Histórico Judío
  3. Centro Sefardí

Los ritos funerarios en Cuba

En Cuba, los ritos funerarios constituyen expresiones culturales que manifiestan el respeto hacia la muerte y las creencias sobre la vida ultraterrena. Estas prácticas reflejan la diversidad de pensamientos, condiciones socioeconómicas y cosmovisiones presentes en la sociedad cubana. La ciudad de Camagüey, en particular, atestigua esta riqueza cultural a través de sus espacios de enterramiento.

Etapa colonial

Durante el período colonial, las prácticas funerarias en Camagüey seguían los patrones generales de la isla:

  • Los enterramientos se realizaban predominantemente en templos, previo pago de los derechos establecidos
  • Existían cementerios separados para esclavos y personas de escasos recursos (Cano, J. AHPC, p.72)
  • Lugares alternativos de inhumación incluían el Hospital de San Lázaro y el Monasterio de las Monjas Ursulinas

Un hito significativo ocurrió el 15 de octubre de 1790, cuando el Síndico Procurador General José Villavicencio y Varona presentó una moción para establecer un cementerio extramuros, argumentando los riesgos sanitarios de las sepulturas en templos. La propuesta sugería terrenos aledaños a la Iglesia del Santo Cristo del Buen Viaje (Fernández Galera, A. Archivo personal). Aunque inicialmente aprobada, esta medida fue derogada una semana después por inconformidad con las leyes coloniales, desconociéndose entonces que una Real Orden de 1787 (recibida en Cuba en 1804) ya autorizaba dicha práctica.

Finalmente, el 3 de mayo de 1814 se concretó el primer cementerio oficial en Camagüey, bendecido por el párroco Juan Nepomuceno. Las actas capitulares de la época documentan intentos fallidos de demolición de los antiguos espacios de enterramiento.

Asociacionismo y diversidad cultural

El desarrollo del asociacionismo en Cuba estuvo vinculado a:

  • Las revoluciones europeas de 1848
  • La Constitución española de 1876 (Artículo 13 sobre libertades civiles)
  • Las transformaciones sociales posteriores a la Guerra de los Diez Años (1868-1878)

Este movimiento incluyó:

  • Centros mutualistas y recreativos
  • Organizaciones gremiales y profesionales
  • Sociedades de instrucción para la población de color

La legislación cubana evolucionó en este aspecto:

  • 1880-1888': Se promulgan leyes fundamentales (Patronato, Tolerancia de Culto, Asociación)
  • Constitución de La Yaya (1897): Reconoció derechos de asociación con restricciones en tiempos de guerra
  • Constitución de 1901: Estableció la igualdad ante la ley y el derecho de reunión pacífica
  • Constitución de 1940: Profundizó en la no discriminación y libertades asociativas

La comunidad hebrea y su cementerio

Entre las diversas comunidades que preservaron sus tradiciones funerarias destacó la judía, que en 1924 estableció el Cementerio Israelita de Camagüey. Esta necrópolis presenta características únicas:

  • Conserva prácticas rituales específicas de la tradición judía
  • Alberga símbolos funerarios distintivos (Estrella de David, Menorá)
  • Muestra inscripciones en hebreo, español e idish

A pesar de su valor patrimonial, el cementerio ha enfrentado desafíos:

  • Limitada divulgación de sus valores culturales
  • Escasos estudios sistemáticos sobre su simbología
  • Necesidad de estrategias de conservación integral

Historia

Orígenes y período bíblico

Las tribus hebreas, descendientes de Abraham según la tradición bíblica, se establecieron inicialmente en Canaán antes de migrar a Egipto debido a hambrunas. Allí fueron esclavizados hasta el Éxodo liderado por Moisés alrededor del siglo XIII a.C.[2]

Monarquía unificada

  • Saúl (1047-1007 a.C.): Primer rey que unificó las tribus contra los filisteos
  • David (1007-970 a.C.): Estableció Jerusalén como capital política y religiosa
  • Salomón (970-931 a.C.): Construyó el Primer Templo y desarrolló el comercio internacional

Diásporas y dominaciones

586 a.C.

333 a.C.

70 d.C.

Migración a Cuba

Principales oleadas migratorias

  1. 1492-1700: Criptojudíos y conversos con la colonización española
  2. 1902-1924: 4,000 sefardíes (registros del Archivo Nacional de Cuba)[3]
  3. 1919-1933: 5,000 asquenazíes[4]

Desarrollo comunitario

Instituciones clave en Camagüey:

Áreas comerciales:

Asquenazíes y sefardíes

A Cuba llegaron comunidades judías de dos tradiciones principales durante los siglos XIX y XX:

Asquenazíes

Sefardíes

Contribuciones

Ambos grupos desarrollaron:

Esta diversidad ejemplifica el concepto de ajiaco cultural propuesto por el antropólogo Fernando Ortiz, donde cada grupo migrante mantiene su identidad mientras contribuye al mestizaje cubano.

Base filosófica y simbología necrológica del judaísmo

“(…)Los símbolos expresan, como por azar, la admirable renovación de los hombres y generaciones en la consecución de un ideal profundo, en la mágica y lógica trama de la continuidad histórica."
—Eusebio Leal Spengler

Fundamentos teológicos e identitarios

Desde la figura de Abraham —quien destruyó los ídolos de su padre y proclamó la existencia de un Dios único y universal—, el rechazo al paganismo marcó un distintivo teológico e identitario. Los israelitas, al oponerse a los valores de la cultura helénica y posteriormente al cristianismo oficializado, reafirmaron su singularidad histórica y religiosa.

Preservación cultural y lingüística

Esta comunidad mantuvo una firme creencia no solo en el monoteísmo, sino también en una tradición milenaria con concepciones morales y culturales que cohesionaban su identidad. El hebreo, su lengua sagrada, se preservó en los ritos religiosos —exclusivamente oficiados en este idioma—, mientras que la legislación rabínica reforzaba su particularismo. Elementos como el Tanaj (Biblia hebrea) y el Talmud funcionaron como pilares ideológicos y barreras espirituales.

Concepto de pueblo escogido

La noción de "pueblo escogido" no implica superioridad, sino una responsabilidad ética: ser paradigma de conducta ejemplar. El monoteísmo judío, basado en la fe en un único Dios, prohíbe el culto a imágenes (Éxodo 20:1-17), lo que influye en su expresión artística y ritual.

Principios éticos fundamentales

Los principios fundamentales incluyen:

  • Salvamento de vidas (Pikuaj Nefesh): Prioriza preservar la vida humana
  • Obstáculo al engaño (Lifnei Iver): Protege a los vulnerables
  • Apariencia (Marit Ayin): Evita malinterpretaciones
  • Buena voluntad (Darkei Shalom): Fomenta la armonía intercomunitaria

Orígenes de las tradiciones funerarias

El primer entierro hebreo registrado es el de Sara, sepultada por Abraham en una parcela comprada a Efrón el heteo (Génesis 23). Este episodio estableció la costumbre talmúdica de enterrar a los difuntos "en propiedad particular".

Características de los ritos funerarios

  • Ausencia de iconografía religiosa
  • Igualdad en la muerte (mortaja blanca o tajrijim)
  • Simbología identitaria en lápidas
  • Colocación de piedras como señal de visita

Preparación del cuerpo (Tahara)

Realizada por la Jevrá Kadishá (Sociedad de Entierros), incluye:

  • Lavado ritual
  • Vestido con mortaja blanca
  • Recitación de Salmos

Períodos de duelo

  • Shivá: 7 días de luto intenso
  • Shloshim: 30 días por familiares cercanos
  • Avelut: 12 meses por padres

Normativas sobre exhumaciones

La ley judía (Halajá) prohíbe perturbar los restos (nivul hamet), con excepciones:

  • Traslado a tumba familiar o Israel (si fue pactado)
  • Reunificación con antepasados
  • Casos que requieren análisis rabínico (cremación o restos incompletos)

Patrimonio de entorno

Contexto histórico y fundación

El Cementerio Israelita de Camagüey se estableció en la periferia urbana, ubicado junto a la Carretera Central en dirección oeste. Los registros históricos documentan que el terreno original correspondía a la Finca Núm. 15043, denominada San Primo.

Detalles de la propiedad original

La finca presentaba las siguientes características:

  • Extensión: Dos caballerías
  • Composición: Unión de dos predios colindantes
    • Las Mercedes de Primo (1 caballería y 232 cordeles)
    • Ubicación: Fondo de Hato Arriba
  • Equivalencia métrica: 23 hectáreas, 2 áreas y 27 centiáreas

Linderos originales (1922)

Los límites de la propiedad en 1922 eran:

  • Norte: Propiedad Zaragozano de Carlos Sánchez
  • Sur: Finca San Eloy
  • Este: Finca La Piedra Imán
  • Oeste: Camino Real de La Habana

Proceso de adquisición

La transacción inicial se formalizó el 8 de enero de 1922 con las siguientes condiciones:

  • Vendedor: Primo Aurelio Vega y Agosto
  • Comprador: Jacobo Cohem (comerciante de origen sirio)
  • Valor total: 1,200 pesos en moneda nacional
    • Primer pago: 700 pesos
    • Saldo: 500 pesos con plazo de 2 años sin intereses
  • Garantía: Hipoteca voluntaria a favor del vendedor

Transferencias posteriores

El proceso de cambio de titularidad incluyó:

  1. 1923: Liquidación total del crédito hipotecario
  2. 6 de agosto de 1923: Traspaso a la Asociación Unión Israelita Chevet Ahim por igual valor
  3. 17 de julio de 1945: Donación gratuita a Unión Israelita Tifered Israel tras la fusión de asociaciones hebreas

Transformación del entorno

El área circundante ha experimentado una notable evolución urbana:

Linderos actuales

  • Este: Vivienda unifamiliar de diseño contemporáneo
  • Oeste: Comercio mixto La Tuya (bodega y carnicería)
  • Norte: Parcelas del cementerio ocupadas por asentamientos familiares
  • Sur: Línea limítrofe con la Carretera Central

Protocolos funerarios

Los estatutos para el tratamiento de difuntos, conservados en el Archivo Histórico Provincial (Fondo de Asociaciones), establecen:

Normativas generales

  • Ámbito de aplicación: Hebreos y sus descendientes
  • Principios fundamentales:
    • Uniformidad en los lineamientos esenciales
    • Variaciones menores entre estatutos asociativos
    • Continuidad histórica desde los inicios de la comunidad
  • Base documental: Reglamentos de las organizaciones hebreas camagüeyanas

Estatutos y características

Estatutos de la Asociación Israelita Ahim Amevorahim

Artículo 3. C

  • Responsabilidad de ocuparse del entierro de cualquier socio hebreo fallecido en Cuba

Artículo 4

  • La sociedad cubrirá los gastos funerarios según el Artículo 3 párrafo C
  • Los familiares asumen el costo de la lápida sepulcral

Artículo 5

  • Para fallecimientos fuera de la ciudad:
  • La sociedad solo cubre gastos desde la estación de ferrocarril de Camagüey hasta el cementerio

Artículo 24

  • Servicio funerario para no socios:
  • Adultos: $1.50 (pago anticipado)
  • Menores de 13 años: $0.75 (pago anticipado)

Reglamento Interior

Punto XIII

  • Obligatoriedad de llevar registros de:
    • Nacimientos
    • Beneficencias
    • Matrimonios
    • Defunciones en la comunidad hebrea de Cuba
  • Responsabilidad del Secretario

Prácticas funerarias

Según testimonio de Reina Roffe (exmiembro de Jevrá Kadishá):

Preparación del cuerpo

  • Preparación sexuada del féretro (oficiantes según género del difunto)
  • Ritual incluye:
    • Ablución con abundante agua
    • Colocación de tierra en los ojos
    • Lectura del Kadich (oración fúnebre)

Disposición de sepulturas

  • Sepultura directa en tierra
  • Diferenciación por sexo en ubicación de tumbas
  • Horario de sepelios: al caer el sol (calendario lunar)
  • Excepción: sábados (Shabat)

Descripción arquitectónica

Campo Santo (inaugurado 1924)

  • Segundo cementerio judío construido en Cuba
  • Elementos destacados:
    • Portón con estrellas de David (6 puntas)
    • Estilo ecléctico con influencia neoclásica
    • Vestíbulo central con dos habitaciones laterales
    • Sala de preparación con mesa de mármol blanco

Elementos conmemorativos

  • Tarja conmemorativa (derecha):
    • Inscripción: "En memoria de la construcción del cementerio el 30 de marzo de 1924"
    • Donante: Yeuda G. Maya
  • Crematorio de Libros (izquierda):
    • Destinado a incinerar objetos religiosos en desuso
    • Incluye pilastra y elemento piramidal

Distribución espacial

Secciones del cementerio

  • Sección A (derecha): Hombres
    • 4 hileras
    • Primera sepultura: Moisés Ysrael (1924)
  • Sección B (izquierda): Mujeres
    • Misma subdivisión
    • Primera sepultura: Sineor Behar Mercado (1925)

Características especiales

  • Mayor ocupación en sección masculina
  • 4 lápidas anónimas en A-1 (solo inscripciones en hebreo)
  • Registro completo en libros de defunción

Simbología funeraria

Símbolos predominantes

  • Estrella de David (Magen David)
  • Tablas de la Ley

Caso excepcional

  • Lápida de Enrique Mechulán (1958) con símbolos masónicos

Diferencias con cementerios católicos

Elementos ausentes

  • Esculturas religiosas
  • Iconografía cristiana
  • Culto mediante ofrendas florales

Características distintivas

  • Sencillez ornamental
  • Igualdad en el tratamiento funerario
  • Tradición de colocar piedras como señal de visita

Estado actual

Inventario

  • Total de tumbas: 111 (inventario incompleto)

Problemáticas

  • Vandalismo (robo de materiales)
  • Deterioro estructural
  • Necesidad de estudio arquitectónico detallado

Personajes relevantes

Comerciantes destacados

  1. Elías Albujaire
  2. Sara Albujaire
  3. Enrique Mechulán (Turquía)
  4. Alberto Behar
  5. Benjamín Alzage (Austria)

Nota histórica

  • Concentración comercial en calles:
    • Pobres
    • San Martín
    • República
    • San Esteban
  • Sistema de arrendamiento de locales comerciales

Huella cultural del siglo XX

El cementerio es un sitio patrimonial que posee valores espirituales e históricos relevantes para la cultura cubana. Su estudio y conservación lo destacan como testimonio material de la presencia judía en Cuba durante el siglo XX. La simbología funeraria presente en el lugar refleja las tradiciones y cosmovisión de esta comunidad, particularmente en lo relacionado con sus prácticas mortuorias y creencias religiosas.

El cementerio recibe visitantes interesados en su patrimonio cultural, lo que demuestra su potencial como recurso turístico y educativo.

Este sitio forma parte del patrimonio cultural de Camagüey y constituye un elemento singular dentro del panorama multicultural cubano.

Véase también

Referencias

  1. ↑ Henry Knight, Kezia Zabrina (2018). Patrimonio funerario judío en Cuba: memorias talladas en piedra. Editorial Oriente.
  2. ↑ Finkelstein, Israel (2001). . Free Press.
  3. ↑ . American Jewish Committee (1925).
  4. ↑ 4,0 4,1 Levine, Robert M. (1993). . University Press of Florida.
  5. ↑ Bejarano, Margalit (2004). . Ediciones Universal.
  6. ↑ Bejarano, Margalit (1998). . University of Florida Press.

Fuentes

  • Juárez Cano, Jorge (1929): Apuntes de Camagüey. Imprenta El Popular, Camagüey.
  • Jundrich, Lion (1965): The Old Prague Jewish Cemetery. Editorial Artia, Praga. ISBN 978-80-7056-050-3.
  • Turner, Ralf (1970): Las grandes culturas de la humanidad. Tomo 1. Instituto Cubano del Libro, La Habana.
  • Ducal Moure, Ramón y Rivero de la Calle, Manuel (1984): Arqueología aborigen de Cuba. Editorial Gente Nueva, La Habana.
  • Gallina Mendoza, René (2001): Diásporas de esperanza. Editorial Ácana, Camagüey.
  • Rodríguez, Rolando (2001): Dos ríos a caballo y con el sol en la frente. Editorial Ciencias Sociales, La Habana. ISBN 959-06-0543-2.
  • Pogolotti, Marcelo (2002): La república de Cuba a través de sus escritores. Editorial Letras Cubanas, La Habana. ISBN 959-10-0842-5.
  • Knight, Henry y Zabrina, Kezia (2008): “Huella obituaria en el patrimonio de Camagüey”. En: La ciudad: imágenes en juego. Editorial Ácana, Camagüey.
  • Dilla Alfonso, Haroldo (2012): Los judíos en Camagüey: documentos y memorias. Ediciones El Lugareño. Recuperado el 20 de junio de 2025.
  • Knight, Henry y Zabrina, Kezia (2020): Costumbres funerarias en Camagüey. Disponible en:Portal Cultural de Camagüey. Consultado el 16 de junio de 2025.
  • Knight, Henry y Zabrina, Kezia (2025): Cementerio Israelita en Camagüey, Cuba: Espejo de la vida. Disponible en:Academia. Consultado el 16 de junio de 2025.
  • Corrales Capestany, Maritza (2007): La isla elegida. Los judíos en Cuba. Editorial de Ciencias Sociales, Playa, La Habana. ISBN 978-959-06-0998-5.

Documentos de archivo

  • Registro de Asociaciones Hebreas de Cuba (Archivo Nacional de Cuba, fondo 215). Consultado el 16 de junio de 2025.
  • Catálogo de símbolos judíos en Cuba (Centro de Patrimonio Cultural, 2020). Consultado el 16 de junio de 2025.
  • Cano, J. (s.f.). Documentos del Archivo Histórico Provincial de Camagüey (AHPC). Consultado el 16 de junio de 2025.
  • Fernández Galera, A. (s.f.). Archivo personal. Documentos inéditos. Consultado el 16 de junio de 2025.
  • Actas Capitulares del Ayuntamiento de Camagüey (1790-1814). Consultado el 16 de junio de 2025.
  • Legislación constitucional cubana (1897-1940). Consultado el 16 de junio de 2025.

Entrevistas

  • Tacher, David (2023). Entrevistas a David Tacher (presidente de Tiferet Israel). Consultado el 16 de junio de 2025.

'Publicaciones seriadas

  • Revista Bohemia 2 de Agosto de 1996, Año 88. No.16.
  • Boletín de la Comunidad Hebrea de Cuba/ Septiembre-Octubre/ 2000.

Documentos

  • Archivo Histórico Provincial de Camagüey.
  • Registro de Propiedad de Camagüey.
  • Archivo del Cementerio General de Camagüey.
  • Inventario del Departamento CMITER de Planificación Física Municipal de Camagüey.

Testimoniantes

  • Sr. David Pernas Levy. Presidente de la Asociación Tifferet Israel (Comunidad Hebrea de Camagüey).
  • Sr. Orestes Larios Zaak, descendiente de hebreos.
  • Sra. Reina Roffe Rodríguez, descendiente de hebreos.
  • Sra. Marlene Capplan, turista canadiense descendiente de hebreos que visitó el cementerio.
  • Eugenia Farín Levy, descendiente de hebreos, reside en la ciudad de Santiago de Cuba.
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