El Meco (zona arqueológica en México)
El Meco | |||
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| Ciudad antigua de México | |||
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| Entidad | Ciudad antigua | ||
| • País |  México | ||
 Vista de uno de sus edificios. | |||
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El Meco. Ciudad antigua, hoy zona arqueológica perteneciente a la cultura maya precolombina.
Sumario
Orígenes
El topónimo prehispánico de El Meco se desconoce. Esta denominación corresponde aparentemente al siglo XIX, cuando en este sitio vivía una persona con alguna enfermedad en las piernas y quien por esa razón tenía el sobrenombre de “El Meco”. Según fuentes de la época, este hombre tenía una plantación de cocos junto a la playa; de esta construcción sólo se conservan algunos cimientos y un pozo, ubicados cerca del actual faro.
Ubicación
Corresponde territorialmente a la porción continental del municipio de Isla Mujeres. Se ubica en el kilómetro 2.7 de la carretera Puerto Juárez – Punta Sam. Es de muy fácil acceso por ubicarse al norte de la ciudad de Cancún.
Descripción de la ciudad
Entre todos los sitios registrados hasta la fecha en el noreste de Quintana Roo, El Meco parece ser uno de los más importantes.
Arquitectura
La ciudad cuenta con tres edificios muy importantes.
El Castillo
El edificio conocido localmente como “El Castillo” es el más alto de la región y desde su cima puede tenerse una visión privilegiada de la isla de Cancún y sus zonas aledañas, lo que debió conferirle una importancia estratégica en la época prehispánica. Su puerto debió haber sido centro de una importante actividad comercial y desde allí seguramente se controló el acceso hacia la vecina Isla Mujeres, que funcionó como uno de los santuarios más importantes de la época postclásica.
Actualmente puede visitarse un pequeño sector del sitio, que incluye la plaza cívica y ceremonial, presidida por El Castillo, su edificio principal, en cuya porción superior aún se conserva un templo con tres accesos, característico del estilo arquitectónico de la costa oriental de Quintana Roo. En la parte posterior de El Castillo, las excavaciones arqueológicas permiten observar una estructura más antigua, parcialmente cubierta por una más tardía: un templo más pequeño y modesto, con un recubrimiento de estuco en buenas condiciones todavía, vestigio de su acabado en tiempos prehispánicos.
Al frente de El Castillo se conserva en muy buen estado su escalinata de acceso al templo, rematada por esculturas en forma de serpiente, similares a las que caracterizan al edificio del mismo nombre en Chichén Itzá. A ambos lados de esta estructura se conservan dos pequeñas construcciones, que pueden haber funcionado como templos menores o centros administrativos para el control del área de influencia.
Al igual que en otros sitios de similar estilo, en este conjunto pueden apreciarse edificios con columnatas que sostenían techos de madera, y probablemente, dadas sus dimensiones, habilitadas como áreas administrativas en las que funcionarios reales atendían las diversas necesidades de la población. En ocasiones estos edificios aparecen acompañados de pequeños templos, destinados a ceremonias cotidianas.
Templo principal
Uno de estos templos, el Templo Principal cierra la plaza por su lado, es especialmente notable por la presencia de un hermoso árbol de copó (o higuera), que creció desde el espacio interior de la estructura, confiriéndole un aspecto muy peculiar.
La Plaza
Presenta un pequeño adoratorio al centro, en donde se colocaban ofrendas durante la realización de las ceremonias y danzas que se efectuaron en el lugar.
Peculiaridades
La carretera que comunica al norte de la porción continental de Isla Mujeres, construida en los años setenta del siglo pasado, segmentó en dos al sitio arqueológico, quedando en un sector el área civil y ceremonial que aquí se menciona, en tanto que el área del muelle y estructuras residenciales ubicadas cerca de la playa quedaron en otro sector, pendiente aún de exploración y que por ese motivo permanece cerrado a la visita.
El paso del huracán Wilma por la región en el año 2005, ocasionó la caída de un gran número de árboles en el sitio; sin embargo, se trabajó en un intenso programa de reforestación que ha permitido devolver al área su aspecto original.
Importancia
Los investigadores han detectado que El Meco estuvo poblado posiblemente desde el siglo III de nuestra era, en principio como un pequeño asentamiento de pescadores que más tarde fue abandonado para ocuparse de nuevo en el siglo XI, época en la que la costa de Quintana Roo recibió a una importante población procedente, posiblemente, de los grandes sitios del interior de la península.
Los nuevos habitantes de El Meco lo convirtieron en un próspero puerto mercantil, aprovechando su ubicación estratégica, que generó un importante crecimiento en su población y propició su fortalecimiento como centro religioso, asociado a los rituales que se realizaban en Isla Mujeres.
Además, los arqueólogos que se han ocupado del tema opinan que El Meco pudo ser la ciudad que el cronista español Gonzalo Fernández de Oviedo identificó con “Belma” en el siglo XVI, pero esta hipótesis aún debe verificarse.Sin duda, El Meco es un sitio de especial interés por la relevancia de su arreglo arquitectónico y por la belleza de su entorno. Durante el Posclásico, 1000-1100/1200-1550 dC, El Meco asumió importancia en la economía regional por participar de una red comercial marino-lagunar y terrestre en la que se integraban todas las poblaciones de la Península de Yucatán. Aunque se carece de los datos exactos sobre el abandono total de este sitio, quizás se debió a los cambios de las costumbres tras el arribo de los españoles al litoral de Quintana Roo.
Enlaces relacionados
Fuentes
- Artículo disponible en Zonas arqueológicas mayas:El Meco.
- Artículo disponible en El Meco, arqueología en Cancún.
