Elizabeth Kortright Monroe
| ||||||||||||||||||||||||||||
Elizabeth Kortright Monroe. Fue la esposa del quinto presidente de los Estados Unidos Unidos, James Monroe, ejerció como Primera dama entre los años 1817 y 1825.
Sumario
Síntesis biográfica
Era la hija Lawrence Kortright, un rico comerciante que perdió gran parte de su fortuna durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense, y Hannah Aspinwall Kortright.
Matrimonio
Con una reputación de pequeña belleza, Elizabeth conoció a James Monroe cuando ella aún era adolescente y él se desempeñaba como representante en el Congreso de Virginia en la ciudad de Nueva York, entonces la capital de la nación. La pareja contrajo matrimonio el 16 de febrero de 1786 y se trasladaron a Fredericksburg, Virginia, donde ejerció la abogacía.
Vida política
En 1794, James fue nombrado ministro estadounidense en Francia, y Elizabeth lo acompañó a París en su primer viaje a Europa. En París, su encanto, belleza y estilo para la moda la hicieron muy popular, y fue apodada la belle americaine. En un gesto dramático, usó su popularidad para salvar la vida de Marie Adrienne Lafayette, la esposa del marqués de Lafayette, el líder revolucionario francés que ayudó a los Estados Unidos durante la Revolución Americana.
Lafayette había sido encarcelada cuando su esposo huyó de Francia, y los Monroe esperaban mostrarle su gratitud al obtener la libertad de su esposa. Cabalgando por las calles de París hacia la prisión donde Madame Lafayette estaba detenida bajo pena de muerte por traición, Elizabeth solicitó una visita y las dos mujeres se abrazaron en público; poco después, Lafayette fue puesto en libertad.
Después de seis años en Virginia, los Monroe regresaron a Europa, donde vivieron en París y Londres durante los siguientes cuatro años. Las experiencias de Elizabeth en el extranjero durante este período la influenciaron mucho, pero también dañaron su imagen entre el público estadounidense, que llegó a considerarla demasiado europea y elitista. Elizabeth, por su parte, prefirió distanciarse de las personas que consideraba poco sofisticadas.
Primera dama
Esta actitud afectó su reputación como primera dama. Su negativa a seguir la práctica de su predecesora, Dolley Madison, al iniciar llamadas sociales a las esposas de los legisladores cuando llegaban a Washington, fue tan insultante para las mujeres que persuadieron a sus esposos para que trajeran el asunto a la atención del presidente.
Se resolvió a favor de Elizabeth en una reunión del gabinete en diciembre de 1817, pero pronto enfrentó otros problemas. Cuando su hija menor se casó en 1820, insistió en mantener el evento en privado, lo que molestó a la sociedad de Washington. Además, Elizabeth a menudo huía de la capital, diciendo que estaba enferma, para quedarse con sus hijas. Los habitantes de Washington reaccionaron boicoteando las pocas fiestas que organizó, y lamentaron la pérdida del ambiente igualitario que reinaba en la Casa Blanca bajo los Madison.
Elizabeth Monroe es mejor recordada por su papel en la elección de nuevos muebles para la mansión presidencial cuando fue reconstruida en 1817 (después de su destrucción por los británicos durante la Guerra de 1812). Elizabeth había desarrollado un gran aprecio por el estilo y la mano de obra franceses, y ella y el presidente dieron instrucciones a un agente en París para que gastara allí una asignación especial del Congreso. Cuando la Casa Blanca fue remodelada a principios de la década de 1960, estas compras se consideraron algunas de sus mejores propiedades.
Después de la Casa Blanca
Después de dejar Washington, los Monroe se retiraron a su finca en Oak Hill.
Muerte
Falleció el 23 de septiembre de 1830, a los 62 años de edad.
