Garcilote

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Garcilote
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Ardea herodias.jpg
Clasificación Científica
Nombre científicoArdea herodias
Reino:Animalia
Filo:Cordados
Clase:Aves de Bandera de Cuba Cuba
Orden:Ciconiiformes
Familia:Ardeidae

Garcilote (Ardea herodias). Conocido también como garza ceniza, garzilote, garcilote ceniciento ó garcilote blanco, es un ave que se puede encontrar desde Alaska hasta el norte de América del Sur, incluyendo las islas del Caribe, entre ellas Cuba. Aquellas que crían al norte se desplazan hacia el sur para invernar, siendo más frecuente en el Caribe y la costa norte de América del Sur durante el invierno. Existe una variedad geográfica en las Islas Galápagos. Pertenece a la familia Ardeidae del orden Ciconiiformes, su nombre común en inglés es Great Blue Heron.

Características

Esta esbelta ave tiene aproximadamente 1.25 m de altura, patas largas, cuello largo, pico en forma de daga. Cuando vuela, el cuello doblado y las patas salidas la distinguen como una garza. Tiene una envergadura de 1.7 m, y color azul gris, más blanco alrededor de la cabeza. Presenta dos fases en el plumaje, uno oscuro y uno blanco.

Tiene generalmente un compañero por temporada de cría. Normalmente reproduce de marzo a mayo en la parte norte de su rango y de noviembre a abril en el Hemisferio Sur.

Muy interesante es la fase de esta ave donde el plumaje es todo blanco. Esta subespecie se consideraba ser otra especie diferente. Se ha comprobado que son dos fases de la misma garza. Esta garza ceniza blanca se puede encontrar en los cayos de la Florida y en las islas del Caribe. Se diferencia fácilmente de la garza blanca porque tiene las patas claras, mientras que la garza blanca las tiene oscuras. Al igual que el resto de la población del Caribe, esta garza y los intermedios entre las dos fases, son aves sedentarias; no son migratorias.

Durante el celo la sección entre los ojos y el pico se torna azul en la garza ceniza. En la fase blanca se nota aún más el contraste. Anida en árboles próximos al agua. El nido es una estructura de ramas entretejidas de grandes dimensiones. La nidada consiste de 2 a 7 huevos color azul pálido o azul pálido verdoso. La incubación toma unos 25 días y es efectuada por los dos padres. Los pichones se van del nido de los 70 a 90 días.

Hábitat

Por lo general se le ve pescando sola en la orilla de los ríos y depósitos de agua dulce, salobre y salada. También frecuenta los manglares, pantanos, lagos, lagunas costeras. Se le documenta desde el nivel del mar hasta los 2000 m de elevación.

Alimentación

Esta ave es de buen apetito y con su tamaño atrapa hasta aligátores pequeños. En la literatura ornitológica nos hemos cruzado con un par de casos donde se describen tales eventos. Se le ha visto atacando y tratando de comerse un somormujo de cuello negro (Podiceps nigricollis).

Pesca de día y de noche. También se zambulle en aguas poco profundas para atrapar peces, ranas, roedores, crustáceos ó insectos grandes.

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Véase además

Enlaces externos

Fuentes