Joaquín Córdoba Zoilo

Joaquín Córdoba Zoilo Joaquín Córdoba Zoilo en Turkmenistán 2011. Nombre Joaquín María Córdoba Zoilo Nacimiento 15 de agosto de 1952 Madrid, España Nacionalidad Española Educación Doctor en Filosofía y Letras Alma mater Universidad Complutense de Madrid Ocupación Arqueólogo, historiador y asiriólogo Conocido por Investigaciones arqueológicas en el Próximo Oriente Antiguo, Mesopotamia, Asiria y Asia Central Premios Profesor Honorario del Instituto de Arqueología de la Academia de Ciencias de Armenia Notas Fundador del Centro de Estudios del Próximo Oriente y la Antigüedad Tardía (CEPOAT)

Joaquín Córdoba Zoilo (Madrid, 15 de agosto de 1952) es un arqueólogo e historiador español, reconocido por su trayectoria en la arqueología de campo en el Próximo Oriente y Asia Central. Su labor científica destaca por la dirección de misiones internacionales financiadas por el Estado español, orientadas a demostrar la interconexión cultural en el mundo antiguo a través del estudio del paisaje y la arquitectura monumental.

Síntesis Biográfica

Su enfoque académico trasciende la mera excavación; es profesor especializado en el análisis de la cultura, la tecnología y el medio ambiente de las sociedades del Oriente Próximo Antiguo. A lo largo de su carrera, ha defendido una visión integradora de la historia donde la arqueología del paisaje permite reconstruir no solo los grandes monumentos, sino los sistemas de vida y las estructuras sociales de civilizaciones que conectaron el Mediterráneo con el Asia Central.

Se licenció en Filosofía y Letras en 1978 en la Universidad Complutense de Madrid, centro donde se formó bajo el magisterio de figuras capitales de la historiografía española. En 1981 obtuvo el doctorado con la tesis titulada Mitanni y los hurritas, una investigación pionera dirigida por el prehistoriador Luis Pericot García.

Arqueología de campo y misiones internacionales

Como especialista en arqueología del paisaje, Córdoba Zoilo sostiene que el Oriente Antiguo fue un universo complejo que abarcaba desde el Mediterráneo hasta el Valle del Indo. Su metodología se centra en la recuperación del entorno real de civilizaciones de la Edad del Hierro, analizando cómo la colonización de territorios áridos dependía de un dominio técnico avanzado de los sistemas de regadío.

Ha liderado proyectos de relevancia internacional financiados por el Ministerio de Educación y Cultura y la Universidad Autónoma de Madrid:

Excavaciones de Turkmenistán en 2011

• Asia Central (Dahistán, Turkmenistán): Dirección del proyecto turkmeno-español en la antigua Hircania. En Geoktchik Depe, la misión excavó una terraza monumental de adobe de 12 metros de altura vinculada a ritos funerarios y usos zoroastrianos. En el yacimiento de Izat Kuli, el hallazgo de lapislázuli confirmó su papel estratégico en las redes comerciales que conectaban Afganistán con las primeras urbanizaciones mesopotámicas.
• Península de Omán (Sharjah, EAU): A través del "Proyecto al Madam", investigó la cultura de los oasis durante la Edad del Hierro. Las excavaciones, que se extendieron sobre una superficie de más de 4 hectáreas en los yacimientos AM1 y AM2, permitieron documentar la arquitectura de adobe y el uso de la tecnología del falaj (canales subterráneos), demostrando la existencia de comunidades campesinas capaces de transformar desiertos en paisajes agrícolas mediante ingeniería hidráulica.
• Valle del Tigris (Irak): Misión en Tell Mahuz, fundamental para el estudio del reino de Mitanni. Su labor se vio interrumpida por la ocupación de Irak en 2003, lo que supuso la pérdida de una infraestructura científica de primer orden.

Análisis de su obra: Genio de Oriente

En su obra Genio de Oriente (1995; 2.ª ed. 1996), publicada por Ediciones Akal, Córdoba Zoilo desarrolla una tesis revisionista que desafía el canon eurocéntrico sobre el origen de la cultura occidental. El autor sostiene que el «milagro griego» no fue un fenómeno aislado, sino la culminación de un proceso milenario gestado en el Asia Anterior y el Irán.

El libro analiza cómo civilizaciones como la sumeria, asiria, babilonia o persa no solo generaron ritos mágicos o teocracias, sino un espíritu investigador avanzado que sentó las bases de las matemáticas, la astronomía, la medicina y el derecho. Córdoba argumenta que gran parte del legado intelectual, político y científico que tradicionalmente se atribuye a la Grecia clásica y a Roma tiene raíces directas en el pensamiento oriental. Según el autor, la huella de este «genio» alcanzó a inspirar siglos después a figuras fundamentales de la cultura europea, desde la pintura de Pieter Brueghel el Viejo hasta el teatro de Calderón de la Barca o las composiciones de Mozart o Verdi.

La obra se estructura como un recorrido por cuatro mil años de historia, donde se reivindica la modernidad de conceptos como la administración del Estado, la épica literaria y la observación empírica de la naturaleza, elementos que fueron asimilados y transformados por Occidente, ocultando a menudo su procedencia original.

Pensamiento y visión humanista

Mapa del Mundo Antiguo. Oriente Próximo.

La postura académica de Córdoba Zoilo se distancia del utilitarismo materialista predominante en la sociedad contemporánea, el cual suele supeditar el valor del conocimiento a su rentabilidad inmediata. Para el autor, las Humanidades representan una herramienta crítica de resistencia cultural frente a la homogenización de los pueblos. En su pensamiento, la investigación del Mundo Antiguo no debe quedar confinada en el ámbito estrictamente académico o en la erudición aislada; por el contrario, sostiene que la labor del historiador solo adquiere su pleno sentido cuando los hallazgos científicos trascienden a la esfera pública.

Bajo esta premisa, Córdoba Zoilo defiende que el análisis de las civilizaciones pretéritas constituye un activo intelectual de primer orden para descifrar las dinámicas del presente. Al trasladar la problemática de la Antigüedad al debate social, el conocimiento histórico deja de ser una contemplación del pasado para convertirse en un recurso imprescindible que permite extraer lecciones estructurales de los procesos históricos, ayudando así a interpretar la realidad actual desde una perspectiva más profunda y consciente de sus raíces culturales.

Activismo y denuncia del «memoricidio» cultural

Córdoba Zoilo se ha significado como una de las voces académicas más críticas contra la destrucción del patrimonio en el Próximo Oriente tras la Guerra de Irak. Ha denunciado lo que denomina una «desvertebración» cultural sistemática y premeditada, un proceso de aniquilación que califica como uno de los mayores escándalos de la historia reciente y un símbolo de voluntad de humillación nacional.

Daños por saqueo del Museo Nacional de Iraq, producto de la invasión de Washington en 2003.

Más allá de lo material, el profesor ha alertado sobre el asesinato selectivo del «nervio de la nación», denunciando la ejecución sistemática de centenares de profesores universitarios, intelectuales y profesionales de prestigio en Irak desde 2003. Sostiene un duro alegato ético al afirmar que la comunidad internacional y los sectores intelectuales no son inocentes ante este «huevo de la serpiente» que ha contribuido a destruir una nación.

La nómina de destrucción levantada por Córdoba documenta pérdidas espeluznantes: el saqueo de los museos de Bagdad y Mosul; el incendio de la Biblioteca Central de Basra (arrasada en un 75%); y la desaparición de once millones de libros y manuscritos en la Biblioteca y Archivo Nacional de Bagdad. En su denuncia subraya la pérdida irremediable de tesoros como los manuscritos inéditos de Nuri de Bagdad, textos de Avicena o las primeras copias del Corán, comparando la magnitud de esta catástrofe cultural con la quema de la Biblioteca de Alejandría.

En 2006, fue comisario de la exposición La aventura española en Oriente (1166-2006) en el Museo Arqueológico Nacional, rescatando la labor de figuras como el rabino Benjamín de Tudela, Ruy González de Clavijo, Ali Bey o Adolfo de Rivadeneyra.

Reconocimientos y legado

Su labor docente ha formado a diversas generaciones de estudiantes y profesionales que hoy prosiguen sus investigaciones en diversos campos de la arqueología y la historia antigua. Para sus colaboradores y discípulos, su influencia académica ha permitido entender la repetición de los procesos históricos no como un cúmulo de circunstancias aisladas, sino como dinámicas de guerras, genocidios y éxodos que la humanidad sigue arrastrando hasta la actualidad. Bajo este enfoque, el estudio del pasado se convierte en una herramienta crítica para identificar las estructuras de la barbarie y la aniquilación humana que definen la complejidad de la sociedad moderna.

Su compromiso con la protección del patrimonio en zonas de conflicto ha sido el eje de diversas intervenciones, destacando su análisis sobre el patrimonio arqueológico de Siria e Irak en la plataforma Marca Arte España. Asimismo, su labor divulgativa se ha extendido a instituciones regionales como el Museo de Segovia, donde ha participado en ciclos especializados sobre la Antigüedad.

En 2021 se publicó el volumen de homenaje Nomina in Aqua Scripta, una obra colectiva que reúne investigaciones de más de cincuenta especialistas internacionales de instituciones como la École Pratique des Hautes Études o la Academia de Ciencias de Turkmenistán. Esta obra reconoce su papel como renovador de la orientalística española y fundador del Centro de Estudios del Próximo Oriente y la Antigüedad Tardía (CEPOAT).

Como comisario, destaca su dirección de la muestra En los confines de Oriente Próximo. El hallazgo moderno del país de Magán en el Museo Arqueológico Nacional, exposición que sintetizó dos décadas de investigaciones en la península de Omán. Este proyecto fue clave para redescubrir territorios ausentes en los libros de historia convencionales y consolidar la presencia de la arqueología nacional en Asia Central.

Bibliografía

• Mitanni y los hurritas (1983).
• Arte y poder en el mundo asirio (1992).
• El Mediterráneo oriental (1999).
• Genio de Oriente: cuatro mil años de cultura y pensamiento en el Asia Anterior y el Irán (1995; 2.ª ed. 1996).
• Mujer y valores femeninos en la didáctica historiográfica del Oriente Próximo antiguo (2003).
• Irán y las estepas (2003).
• Españoles en Oriente Próximo (1166-1926) (ed., 2005).
• La aventura española en Oriente (1166-2006) (ed., 2006).
• Memorias de un arqueólogo. Viajes y descubrimientos alemanes en Babilonia y Asiria (2010).
• Las comunidades campesinas y la cultura de los oasis durante la Edad del Hierro en la península de Omán: al Madam (Sharjah, Emiratos Árabes Unidos). Informes y trabajos (7): 107-119 (2011).
• En los confines de Oriente Próximo: el hallazgo moderno del país de Magán (Catálogo MAN, 2016).

Enlaces externos

• Artículo en El País sobre Córdoba Zoilo
• Entrevista en Jot Down