Observatorio astronómico Vera C. Rubin
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Observatorio astronómico Vera C. Rubin. Situado en cerro Pachón, provincia de Elqui al norte de Chile. El Observatorio hospeda al llamado Simonyi Survey Telescope con el que se realizará el censo del cielo LSST (Legacy Survey of Space and Time en inglés); es un telescopio con un espejo primario de 8,4 metros que será capaz de fotografiar la totalidad de su cielo disponible cada pocas noches debido a su amplio campo de visión. Es administrado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA), que gestiona instalaciones científicas de clase mundial para la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos. Su instalación en Chile refuerza la posición del país como uno de los centros astronómicos más importantes del planeta, gracias a sus cielos privilegiados, estabilidad e infraestructura de primer nivel.
Sumario
Ubicación
El lugar escogido es el cerro Pachón, en la región de Coquimbo, Chile, a 2682 metros de altitud. La decisión de ubicar el LSST en este sitio se tomó tras dos años de estudios, donde se compararon otras localizaciones como México, Baja California e Islas Canarias. El cerro Pachón cuenta con las condiciones atmosféricas, número de noches despejadas por año, patrones climáticos estacionales y calidad de la «nitidez» astronómica necesarias.
Historia
En enero de 2008, Charles Simonyi y Bill Gates, ambos procedentes de Microsoft, donaron 20 millones y 10 millones de dólares, respectivamente, al proyecto.
El proyecto inició su construcción oficialmente el 1 de agosto de 2014]], cuando la NSF autorizó la porción del año fiscal 2014 ($ 27,5 millones) de su presupuesto de construcción. El acto de colocación de la primera piedra se realizó el 14 de abril de 2015. Las obras de construcción se iniciaron el 14 de abril del 2015, con la ingeniería de primera luz anticipada para el 2019, la primera luz para la ciencia en 2021, y la totalidad de las operaciones para un estudio de diez años a partir de enero de 2022.
El telescopio utiliza un novedoso diseño de 3 espejos, una variante anastigmática de tres espejos, que permite que un telescopio compacto brinde imágenes nítidas en un amplio campo de visión de 3,5 grados de diámetro. Las imágenes se grabarán con una cámara de imágenes CCD de 3,2 gigapíxeles, la cámara digital más grande jamás construida. El telescopio está ubicado en el pico El Peñón de Cerro Pachón, una montaña de 2,682 metros de altura en la región de Coquimbo, en el norte de Chile, junto con los Telescopios de Investigación Astrofísica del Sur y del Sur de Géminis. La Instalación Base LSST se encuentra a unos 100 kilómetros (62 millas) por carretera, en la ciudad de La Serena.
El LSST se propuso en 2001, y la construcción del espejo comenzó (con fondos privados) en 2007. Luego, el LSST se convirtió en el proyecto terrestre de mayor clasificación en la Encuesta Decadal de Astronomía y Astrofísica de 2010.
LSST, a diferencia de casi todos los observatorios astronómicos grandes anteriores, se ha comprometido a hacer públicos todos los datos tan pronto como se tomen. En sus palabras «Al proporcionar acceso público inmediato a todos los datos que obtiene, proporcionará a todos, el profesional y el 'solo curioso' por igual, una ventana profunda y frecuente de todo el cielo.
Primeras imágenes
El 23 de junio de 2025, el Observatorio Vera C. Rubin, publicó sus primeras imágenes del cosmos, marcando un hito para la ciencia global y reforzando el papel de Chile como ventana privilegiada al universo.
Bautizado como el “Ferrari de los telescopios”, el Rubin comenzó operaciones científicas en 2025 y tiene la capacidad de escanear todo el cielo visible cada tres a cuatro noches, generando cerca de mil imágenes por noche.
Equipamiento y funciones
El LSST estará equipado con una cámara digital de 3200 megapixeles, que permitirán:
- Medir lentes gravitacionales débiles en el espacio para detectar materia oscura, así como energía oscura.
- Reconocer objetos pequeños en el sistema solar, en particular asteroides cercanos a la Tierra y objetos del Cinturón de Kuiper.
- Detectar eventos ópticos transitorios, como las novas y supernovas.
- Realizar un mapa de la Vía Láctea.
Salvo para tareas de mantenimiento, mal tiempo, etc., se espera que la cámara pueda tomar unas 200.000 fotografías (1,28 petabytes sin compresión) por año. Se espera que la administración y el manejo eficiente de esta enorme cantidad de información sea la parte más complicada del proyecto.
Una cúpula de 40 metros de altura aloja al telescopio.
Su nombre
Su nombre se debe a la astrónoma estadounidense Vera Rubin, pionera en la medición de la rotación de las estrellas dentro de una galaxia. Su labor en defensa del papel de la mujer en la ciencia, se ve ahora recompensado con un proyecto que revolucionará la astronomía.
Véase también
Fuentes
- Archivo: Observatorio Vera C. Rubin. Tomado de: noirlab.edu. Consultado el 15 de junio de 2026.
- Archivo: Proyecto Vera C. Rubin. Tomado de: observatorioaura.cl. Consultado el 15 de junio de 2026.
- Archivo: Arcadis en el Observatorio Rubin: innovación desde Chile. Tomado de: www.arcadis.com. Consultado el 15 de junio de 2026.
- Archivo: El cielo en movimiento, la revolución dinámica del Observatorio Vera Rubin Tomado de: culturacientifica.com. Consultado el 15 de junio de 2026.
- Archivo: El observatorio Rubin nos mostrará el universo como nunca antes. Tomado de: cienciasdelsur.com. Consultado el 15 de junio de 2026.
- Archivo: Quién fue Vera Rubin, la astrónoma que da nombre al observatorio con la cámara más grande del mundo que se inaugura en Chile. Tomado de: www.bbc.com. Consultado el 15 de junio de 2026.
- Archivo: Observatorio Vera Rubin en Chile revela sus primeras imágenes y deslumbra al mundo. Tomado de: www.marcachile.cl. Consultado el 15 de junio de 2026.
- Archivo: Observatorio Rubin inicia sus observaciones en Chile revelando cambios nunca antes vistos del Universo en tiempo récord. Tomado de: noirlab.edu. Consultado el 15 de junio de 2026.
