La teoría general del empleo, el interés y el dinero
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La teoría general del empleo, el interés y el dinero (título original: The General Theory of Employment, Interest, and Money) es una obra fundamental del economista británico John Maynard Keynes (1883-1946), publicada en 1936. Este libro es considerado uno de los textos más influyentes en la historia de la economía y sentó las bases de lo que se conoce como la "revolución keynesiana".
Sumario
- 1 Contexto histórico
- 2 Estructura
- 3 Ideas principales
- 4 Impacto
- 5 Ediciones de la obra
- 6 Trascendencia
- 7 Fuentes
Contexto histórico
Keynes escribió esta obra durante la Gran Depresión (1929-1939), un período de desempleo masivo y estancamiento económico. En ese momento, la teoría económica dominante (la economía clásica) no podía explicar adecuadamente la persistencia del desempleo ni ofrecer soluciones efectivas.
Estructura
La teoría general del empleo, el interés y el dinero de John Maynard Keynes está estructurada en seis libros, cada uno de los cuales desarrolla aspectos clave de su teoría económica.
Libro I: Introducción
Crítica a la economía clásica
Keynes cuestiona los postulados de la economía clásica, especialmente la idea de que los mercados tienden automáticamente al pleno empleo. Argumenta que esta visión no explica fenómenos como el desempleo masivo durante la Gran Depresión.
Desempleo involuntario
Introduce el concepto de desempleo involuntario, que ocurre cuando las personas están dispuestas a trabajar al salario vigente pero no encuentran empleo debido a una insuficiente demanda agregada.
Libro II: Definiciones e ideas
Conceptos clave
Keynes define términos fundamentales como ingreso, ahorro, inversión y demanda efectiva. Explica que la demanda efectiva es el punto donde la oferta agregada y la demanda agregada se equilibran.
El papel del ahorro y la inversión
Critica la idea clásica de que el ahorro siempre se convierte en inversión. Argumenta que el ahorro y la inversión no están necesariamente equilibrados y que un exceso de ahorro sobre la inversión puede llevar a una caída en la demanda agregada.
Libro III: La propensión a consumir
Propensión marginal a consumir
Keynes introduce el concepto de propensión marginal a consumir (PMC), que es la proporción de un aumento en el ingreso que se destina al consumo. Argumenta que el consumo depende del ingreso disponible y que, a medida que el ingreso aumenta, la PMC tiende a disminuir.
El multiplicador keynesiano
Explica cómo un aumento en la inversión puede generar un incremento mayor en el ingreso nacional a través del efecto multiplicador. Esto ocurre porque el gasto inicial se convierte en ingresos para otros, quienes a su vez gastan una parte de esos ingresos.
Libro IV: La eficiencia marginal del capital
Inversión y expectativas
Keynes argumenta que la inversión depende de la eficiencia marginal del capital (la tasa de rendimiento esperada de una inversión) y de las expectativas de los empresarios sobre el futuro. Si las expectativas son pesimistas, la inversión puede caer, incluso si las tasas de interés son bajas.
Volatilidad de la inversión
Destaca que la inversión es volátil y está influenciada por factores psicológicos, como la confianza y el "espíritu animal" de los empresarios.
Libro V: La preferencia por la liquidez
Demanda de dinero
Keynes introduce el concepto de preferencia por la liquidez, que es el deseo de mantener riqueza en forma líquida (dinero en efectivo) en lugar de invertirla. Identifica tres motivos para demandar dinero: transacciones, precaución y especulación.
Trampa de liquidez
Explica que en situaciones de incertidumbre extrema, las tasas de interés pueden caer tanto que la política monetaria se vuelve ineficaz para estimular la inversión (trampa de liquidez).
Libro VI: Consideraciones generales
Políticas económicas
Keynes aboga por la intervención del Estado para regular la demanda agregada. Sugiere que, en tiempos de recesión, el gobierno debe aumentar el gasto público o reducir los impuestos para estimular la economía.
Crítica al laissez-faire
Critica la idea de que los mercados libres siempre conducen al equilibrio óptimo. Argumenta que, sin intervención, las economías pueden permanecer en un estado de desempleo elevado durante largos períodos.
Estabilidad económica
Propone que la estabilidad económica requiere una combinación de políticas fiscales y monetarias, así como una gestión activa de la demanda agregada.
Ideas principales
Demanda agregada: Keynes argumentó que la demanda agregada (el gasto total en la economía) es el motor principal de la actividad económica. Si la demanda agregada es insuficiente, la economía puede caer en una recesión con alto desempleo.
Desempleo involuntario: Contrario a la visión clásica, Keynes sostuvo que el desempleo no es siempre voluntario o resultado de rigideces en el mercado laboral. Puede ser causado por una falta de demanda efectiva en la economía.
El papel del Estado: Keynes defendió la intervención del Estado para estimular la demanda agregada en tiempos de recesión. Esto podría lograrse mediante políticas fiscales (gasto público y reducción de impuestos) y monetarias (control de las tasas de interés).
El multiplicador keynesiano: Introdujo el concepto del multiplicador, que sugiere que un aumento en el gasto público puede generar un incremento mayor en el ingreso nacional, ya que el gasto inicial se convierte en ingresos para otros agentes económicos, quienes a su vez gastan una parte de esos ingresos.
Preferencia por la liquidez: Keynes explicó que las personas tienen una preferencia por mantener su riqueza en forma líquida (dinero en efectivo) en lugar de invertirla, especialmente en tiempos de incertidumbre. Esto puede llevar a una trampa de liquidez, donde las tasas de interés bajas no logran estimular la inversión.
Crítica a la ley de Say: Keynes rechazó la "ley de Say" (la oferta crea su propia demanda), argumentando que no siempre hay suficiente demanda para absorber toda la producción, lo que puede llevar a un desequilibrio económico.
Impacto
La teoría de Keynes cambió la forma en que los gobiernos y los economistas abordan las crisis económicas. Sus ideas influyeron en la creación de políticas de estímulo económico durante la Gran Depresión y en la posguerra, y sentaron las bases para el desarrollo de la macroeconomía moderna.
Ediciones de la obra
"La teoría general del empleo, el interés y el dinero" de John Maynard Keynes ha tenido varias ediciones a lo largo de los años.
Resumen de las ediciones más destacadas:
- Primera edición en inglés: Publicada en 1936 por Harcourt, Brace & Company en Nueva York.
- Primera edición en español: Publicada en 1943 por el Fondo de Cultura Económica en México.
- Segunda edición (corregida): Publicada en 1965.
- Tercera edición: Publicada en 2001.
- Cuarta edición (corregida y aumentada): Publicada en 2003.
- Cuarta reimpresión: Publicada en 2013.
- Primera edición electrónica: Publicada en 2014.
Cada edición ha incluido correcciones y, en algunos casos, material adicional para proporcionar una comprensión más completa de las ideas de Keynes.
Trascendencia
"La teoría general del empleo, el interés y el dinero" es un texto clave que transformó la economía al proporcionar un marco teórico para entender y combatir las recesiones económicas mediante la intervención estatal.
Fuentes
- La teoría general del empleo, el interés y el dinero (1). Disponible en:La Biblioteca.
- La teoría general del empleo, el interés y el dinero (2). Disponible en:Economipedia.
- Posner, R., (2010). Reseña de "La teoría general del empleo, el interés, y el dinero" de John Maynard Keynes. Revista de Economía Institucional, 12(22), 293-305. https://www.redalyc.org/pdf/419/41915003015.pdf?form=MG0AV3
