Allie Vibert Douglas
Allie Vibert Douglas  | |
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 Allie Vibert Douglas | |
| Fecha de nacimiento | 15 de diciembre de 1894 |
| Lugar de nacimiento | Québec,  Canadá |
| Fecha de fallecimiento | 2 de julio de 1988 |
| Lugar de fallecimiento | Kingston, Canadá |
| Nacionalidad | Canadiense |
| Campo | astrofísica, astronomía |
| Instituciones | Observatorio Yerkes Universidad McGill Observatorio de Cambridge Laboratorio Cavendish |
| Alma máter | Universidad de Cambridge Universidad McGill |
| Sociedades | Real Sociedad Astronómica de Canadá,Unión Astronómica Internacional |
| Premios destacados | Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) Orden de Canadá |
Allie Vibert Douglas. Astrtonóma, primera mujer canadiense en obtener un doctorado en astrofísica (1926). En colaboración con el astrónomo John Stuart Foster, investigó el espectro de las estrellas de tipo A y tipo B y el efecto Stark en el Observatorio Astrofísico Dominion.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació en Montreal, en la provincia de Québec (Canadá), el 15 de diciembre de 1894.
Tuvo que dejar su país en 1916, mientras cursaba su carrera de grado de Astronomía en la Universidad McGill, para trasladarse a Londres (Reino Unido). Allí trabajó como experta estadística al servicio del entonces Ministerio de Defensa británico durante la Primera Guerra Mundial.
Su desempeño durante este período le valió un reconocimiento como Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en 1918. Pionera en la apertura de espacios para científicas.
Alice regresó a Canadá en 1920 y obtuvo su título de grado como astrónoma al año siguiente. Después emprendió un nuevo viaje a Inglaterra, en donde se dedicó a estudiar los astros durante dos años en el Observatorio de Cambridge y en el Laboratorio Cavendish.
En 1925 decidió volver a América. Primero realizó investigaciones en el Observatorio Yerkes, uno de los centros de estudios astronómicos más importantes del siglo XX, ubicado en Wisconsin (Estados Unidos).
Regresó luego a Canadá para completar su doctorado en astronomía en 1926, convirtiéndose de esta manera en la primera mujer en obtener ese título en su país.
Pero ese no fue el único espacio que ganó Douglas para las científicas. Después de desempeñarse como profesora de física y astrofísica por más de una década en la Universidad McGill, se convirtió en Decana de la Mujer en la Universidad de Queen, ubicada en Kingston, en la provincia de Ontario. Ocupó ese puesto por más de veinte años y desde allí facilitó el ingreso de muchas mujeres a las carreras de medicina e ingeniería.
En 1943 llegó a ser la primera mujer en presidir la Real Sociedad Astronómica de Canadá, lugar en el cual se desempeñó hasta 1944.
Allie se convirtió en la primera persona canadiense en presidir la Unión Astronómica Internacional en 1947. Se trata del organismo científico mundial cuya sede central está ubicada en París (Francia), que reúne a sociedades astronómicas de todo el planeta, y la única institución con la potestad de nombrar cuerpos celestes (asteroides, cometas y planetas) o partes de cuerpos celestes (montañas y cráteres).
Publicaciones y correspondencia con Einstein
Douglas trabajó con el astrónomo John Stuart Foster y juntos investigaron el espectro de las estrella de tipo A y tipo B y el efecto Stark en el Observatorio Astrofísico Dominion, ubicado cerca de la ciudad canadiense de Vancouver. Los resultados de esos estudios fueron publicados por ambos, en conjunto.
Allie redactó además un artículo junto con Arthur Eddington, célebre astrofísico británico que, con sus observaciones, confirmó la validez de la teoría de la relatividad generaL de Albert Einstein. Luego estuvo a cargo de redactar la biografía de este investigador, que había sido su profesor en Cambridge.
Las investigaciones realizadas para esa publicación la llevaron a intercambiar correspondencia con Einstein. El libro, titulado The Life of Arthur Eddington, fue editado con honores y gran reconocimiento en 1956.
Muerte y legado
Alice Vibert Douglas murió el 2 de julio de 1988 en Kingston, Ontario, en donde residió los últimos años de su vida.
La Universidad de Queen tiene un enlace público en donde se puede consultar el archivo digital con notas, artículos y correspondencia de esta científica que cambió la historia de la astrofísica de su país.
Reconocimientos
Además de ser nombrada Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE), recibió diplomas honoríficos de la Universidad McGill en 1960 y de la Universidad de Queensland en 1965. Dos años después, fue distinguida con la Orden de Canadá, creada por la Reina Isabel II de Inglaterra para reconocer acciones excepcionales de ciudadanas y ciudadanos canadienses hacia su comunidad y su nación.
Douglas fue una ferviente luchadora por el acceso y reconocimiento de las mujeres en la ciencia. Por esa razón, en 1967, el Consejo Nacional de Mujeres Judías de Canadá la eligió como una de las once personalidades femeninas más destacadas del país en el siglo XX.
Mientras que en 2024, la Universidad McGill, en la cual se graduó hace más de cien años, presentó el premio Allie Vibert Douglas, otorgado desde ese momento y anualmente a la mejor tesis doctoral en Astrofísica.
Epónimo
Su labor científica y los méritos que cosechó a lo largo de su carrera hicieron que en 1988, año de su muerte, el asteroide 3269 fuera nombrado Vibert-Douglas. Mientras que en 2003, un cráter irregular del planeta Venus (la patera Vibert-Douglas) fue bautizado en su honor.
