Deimos (satélite)
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Deimos (del griego Δείμος, « vuelo »). Es la más pequeña y externa de las dos lunas de Marte, con dimensiones de sólo 15 km de largo, 12 km de ancho y 10.4 km de diametro. Gira alrededor del planeta azul cada 30 horas.
Descubrimiento
Deimos fue descubierta el 11 de agosto 1877 por el astrónomo estadounidense Asaph Hall. Aproximadamente a las 07:48 UTC, el cual designó a las lunas de Marte con los nombres de los hijos mitológicos de Ares, el equivalente griego del dios romano, Marte. El nombre Deimos, significa vuelo, y es el hermano de Phobos.
Características físicas
Deimos tiene forma ovoide y no esférica, como un asteroide deformado. Compuesta de rocas ricas en carbono, muy similar a los asteroides de tipo C (contrita carbonácea), y de hielo. Posee cráteres, siendo su superficie notablemente más lisa que la de Phobos, con pocos cráteres de impacto. Esto se debe a su pequeño tamaño y la capa de 100 m de espesor de roca pulverizada, que la cubre.
Algunos científicos especulan que Deimos, y la otra luna de Marte, Phobos, son asteroides capturados a Júpiter. Sin embargo, otros científicos apuntan evidencias que contradicen esta teoría.
Visto desde Deimos, Marte sería 1000 veces más grande y 400 veces más brillante que la Luna llena vista desde la Tierra, ocupando 1/11 de la anchura de un hemisferio celeste. Al contrario que Phobos, que orbita tan rápidamente que de hecho sale por el Oeste y se pone por el Este, Deimos sale por el Este y se pone por el Oeste. Sin embargo, el periodo orbital de Deimos (aproximadamente 30,5 horas) excede el día solar marciano (unas 24,5 horas) por tan poco tiempo que pasan 2,7 días desde la salida hasta la puesta, para un observador uatorial.
Debido a su órbita, que es relativamente cercana a Marte y con sólo una pequeña inclinación respecto al ecuador marciano, Deimos no puede ser observado desde latitudes marcianas superiores a 83,7º. Sin embargo en las mejores oposiciones (como en los años 2003 y 2005) puede ser capturado con cámaras CCD en sus mayores elongaciones.
