Ester (personaje bíblico)
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Ester es un personaje bíblico del Antiguo testamento. Su nombre hebreo era Jadasa ―que significa ‘mirto’ (planta cuyas hojas tienen forma de estrella― (Ester, 2:7). Esta joven pertenece al linaje de Benjamín (Est 2.7) y llegó a ser reina del Imperio Persa. Por su gestión liberadora es heroína de su pueblo en una hora de crisis nacional (4.14). Su historia aparece en el Antiguo Testamento y en el Tanaj (Biblia hebrea).
Sumario
Cambio de nombre
Su nombre hebreo era Hadassa/Jadasa ―que significa ‘mirto’ (planta cuyas hojas tienen forma de estrella―, según el Libro de Ester, 2.7.
Al formar parte del harén del rey Asuero, recibió el nombre de Ester (‘estrella’ en idioma asirio, cognado de la palabra española «astro» y de la palabra inglesa «star»).
Marco histórico
Generalmente se considera que Asuero fue el monarca Jerjes I, quien sucedió a Darío I en el 485 a. n. e. y gobernó durante veinte años sobre 127 provincias, desde la India hasta Etiopía. Asuero vivió en Susa, la capital de Persia.
En este tiempo, cierto número de judíos se encontraba aún en Babilonia, pese a que habían sido declarados libres para regresar a Jerusalén hacía más de cincuenta años (según el Libro de Esdras 1.2). La historia se desarrolla durante un período de cuatro años, que se inicia en el año tercero del reinado de Asuero.
Relato bíblico
La joven judía quedó huérfana y fue adoptada por su primo Mardoqueo, quien trabajaba en el palacio del rey. Tanto ella como su pariente viven bajo el dominio del rey Asuero en Susa, la capital de Persia.
Una noche que el rey Asuero tenía una fiesta invita a su reina Vasti, pero esta no asiste. Por eso él le quitó sus derechos y buscó otra reina. Luego de un proceso de selección Ester fue escogida por su belleza, pero prevenida por su primo ocultó durante cierto tiempo su origen judío.
Mardoqueo pasaba siempre cerca para ver cómo estaban tratando a la joven, pues se preocupaba por ella como si fuera su propia hija. Cierto día escucha de un plan para matar al rey y se lo dice a Ester para que le informe a Asuero. Los responsables fueron castigados y el rey quedó muy agradecido de Ester y Mardoqueo.
Su primer gran enemigo dentro de la corte fue Aman, primer ministro nombrado por Asuero y cruel enemigo de los judíos (3.1). Amán hizo que el rey firmara un edicto de destrucción contra los israelitas (3.9–15), pero Mardoqueo supo del peligro que se cernía sobre su pueblo y acudió a la reina Ester para ordenarle inmediata intervención (4.12–14). Ester ayunó (4.16), lo cual indica su sincera piedad, y uniendo su diplomacia de reina con la inteligencia de su primo Mardoqueo, a quien obedeció en todo (4.17), obtuvo que el rey dictase otro decreto en favor de los judíos perseguidos (7.1–8.12).
Amán fue condenado a morir en la horca que él mismo ordenó levantar para Mardoqueo (7.10). El rey, en agradecimiento a Mardoqueo por haberle salvado la vida un tiempo antes, lo hace ocupar el cargo que tenía Amán. Desde entonces los judíos conmemoran esta victoria con la fiesta nacional llamada Purim (9.17–32).
Características de Ester
La joven se distingue sobre todo por su obediencia (2.20) y humildad; su admirable discreción (2.10, 20) y simpatía (2.7, 15); su preocupación por el bienestar de sus semejantes (4.5); valor (4.11, 16; 5.1) y diplomacia (5.4, 12); dureza con los perversos (7.6) y su fe (4.16); firme compromiso con los necesitados y perseguidos.
Comentario
Ester ha sido fuente de inspiración para numerosas obras inmortales. Entre ellas figuran.
- La tragedia Ester de Jean Racine.
- La tragicomedia La hermosa Ester, que ―según Menéndez y Pelayo, «es la mejor comedia bíblica de Lope de Vega».
Fuentes
- «Relato de Ester», artículo publicado en el sitio web Vida Joven Costa Rica.
- Nelson, W. M., & Mayo, J. R. (1998): Nuevo diccionario ilustrado de la Biblia. Nashville (Estados Unidos): Editorial Caribe, edición electrónica, 2000.
