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En Santa María del Puerto del Príncipe, hoy Camagüey fue escrita, entre 1604 y 1608, la primera obra literaria cubana: Espejo de Paciencia. Su autor: el canario Silvestre de Balboa-Troya y Quesada, escribano del Cabildo.
Entre las celebridades de la cultura nacional nacidos en Camagüey se encuentran: Gertrudis Gómez de Avellaneda, Nicolás Guillén, Mariano Brull, Emilio Ballagas, Enrique José Varona, Fidelio Ponce de León, Luis Casas Romero, José Marín Varona, Jorge González Allué, Felipe Pichardo Moya y otros.
Exhibe un patrimonio arquitectónico edificado a lo largo de los siglos, con un alto grado de conservación en el centro histórico de la ciudad, donde plazas, callejones, iglesias y casonas coloniales son testigo de épocas pasadas.
Su gusto secular por la cultura, fue el incentivo para que en 1847, los entonces pobladores de estas tierras, comenzaran a edificar El Principal, un coliseo que ha sido durante más de siglo y medio, espacio abierto a las más variadas expresiones culturales.
Este elegante edificio sirve de escenario al Festival de Teatro Nacional, encuentro que reúne cada dos años a los mejores grupos del país; a citas internacionales de música contemporánea, sin dejar de mencionar el afamado Festival Boleros de Oro; además de que es sede permanente del laureado Ballet de Camagüey, que fuera dirigido por el maestro Fernando Alonso, fundador junto a su ex esposa Alicia Alonso del Ballet Nacional de Cuba.
Camagüey cuenta también con decenas de espacios donde irradian talento, importantes compañías de las artes escénicas, como el Conjunto Artístico Maraguán, el Ballet Folklórico de Camagüey; los grupos teatrales: Caidije, La Edad de Oro, El Guiñol de Camagüey, El Conjunto Dramático de Camagüey y Teatro del Viento.
Resultan relevantes las agrupaciones musicales: Desandann, con memorables reconocimientos, entre los cuales se destaca una nominación al Grammy; la Orquesta Sinfónica de Camagüey; las bandas municipales de conciertos, la Orquesta de Cámara de Camagüey; la orquesta Maravilla de Florida, representativa de la más genuina música bailable; la vedette Candita Batista y otros conjuntos de solistas.
Sobresalen en Cuba y en el exterior por sus obras de gran valor estético, los artistas plásticos contemporáneos: Orestes Larios, Joel Jover, Ileana Sánchez y Gabriel Gutiérrez, entre otros, quienes son representantes de esta manifestación; con oportunidades de exhibición, como lo es el Salón Provincial de las Artes Plásticas Fidelio Ponce de León.
Destacan en el movimiento ceramista cubano, como la "Ciudad de los Tinajones", las realizaciones de autores premiados en disímiles salones, como Nazario Salazar, Oscar Rodríguez Lasserie, Martha Jiménez, y muchos otros.
Conforman la nómina de lo mejor de las letras cubanas de de estos tiempos, camagüeyanos como Roberto Méndez, Luis Alvarez o Luis Suardíaz, por citar solo algunos.
Los templos católicos de La Merced y La Soledad se encuentran entre las construcciones representativas del barroco cubano.
