Yaguasa de pico negro
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Yaguasa (Dendrocygna arborea). También conocida como yaguasa de pico negro, es un ave natural de las islas en el mar Caribe. Su distribución natural se considera que son la isla de Cuba, La Española, Puerto Rico y las Islas Vírgenes, incluyendo algunos de los cayos e islas menores cerca de las islas mayores. Posiblemente se extienda esta distribución a algunas de las Antillas Menores, incluso hasta Antigua y Martinique. Es al menos visitante en las Bahamas y en Gran Caimán. En el estado de Florida existen registros de esta yaguasa, los cuales se estiman que sean de aves extraviadas. Pertenece a la familia Anatidae, subfamilia Dendrocygninae, del orden Anseriformes. Su nombre común en inglés es West Indian Whistling-Duck.
Sumario
Características
Esta ave una Yaguasa grande con pico de ganso y patas largas, que sobrepasan la cola cuando vuela, midiendo entre 47 y 55 cm de largo, con un peso entre los 0,7 y los 0,8 Kg. Se distingue de las demás yaguasas por la profusión de manchas negras y carmelitas en los lados; el abdomen es blanco con manchas negras; rabadilla y cola negruzca, garganta blanca, parte inferior del pescuezo blanco, moteado con negro, particularmente en los lados; pico negro; patas verdosas.
La Yaguasa Criolla presenta la característica de ser un ave estrictamente nocturna, sin mostrar actividad durante el día, como el Yaguasín. Al amanecer se retira a sus dormitorios, que son las zonas boscosas y los manglares y al anochecer abandona dichos dormitorios para trasladarse en bandos a los comederos. Estos hábitos son bien conocidos por los cazadores y en sus rutas de vuelo las esperan parapetados a la caída de la tarde o en noches de luna para abatirlas. Esta indiscriminada caza ha provocado la drástica reducción de sus poblaciones.Tanto las deforestaciones como la intensa cacería han diezmado notablemente el número de individuos de esta especie y en realidad la persecución que ha sufrido el Yaguasín por los “supuestos daños” que le causa al arroz, ha afectado directamente a esta especie que sin discriminación era abatida simultáneamente con la otra; esta especie no es muy dañina a las plantaciones de arroz, pues precisamente en los tiempos en que eran mucho más abundantes, no se alimentaban de los cultivos del hombre, ya que los mismos no existían en esas épocas; sino de gramíneas y otras semillas, especialmente palmiche. En el siglo XIX, Gundlach relata como los enormes bandos de yaguasas visitaban los palmares para alimentarse de estos frutos; su reclamo es muy característico y algunos cazadores confeccionan con fondos de cartuchos vacíos unos pitillos que imitan bastante fielmente el reclamo de estas aves, utilizándolo mientras se esconden al acecho, atrayendo de este modo a algunas de las aves que se acercan y caen víctimas de su curiosidad.
Cría en Cuba; los nidos los construye en la tierra o en la cavidad de un árbol, pone más de 14 huevos blancos, a veces durante el día y en los bordes de ciénagas donde hay abundante vegetación cortaderas, macíos, juncos, etc., se sorprende a una hembra con su cría, a penas perciben el peligro, las crías se esconden con gran rapidez entre las yerbas colindantes y la madre levanta el vuelo para posarse a cierta distancia y no regresará a la zona donde permanecen las crías hasta tanto no se haya percatado de que el peligro pasó. Cuando uno logra internarse en sus predios y sorprende un bando posado entre los manglares u otro árbol costero, las aves se muestran bastante poco ariscas y se dejan acercar bastante, no levantando el vuelo hasta que mantienen al intruso a muy corta distancia.
Hábitat
Habita en zonas próximas a las costas. Se le ve en los manglares, en áreas pantanosas, marismas de agua salobre y también en lagos y lagunas de agua dulce.
Alimentación
Su alimentación consiste principalmente en la ingestión de materias vegetales, semillas, gramíneas (arroz), además de la fruta de la palma real (palmiche).
