Anton van Leeuwenhoek
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Anton van Leeuwenhoek. Fabricante de microscopios, de origen holandés.
Síntesis biográfica
Nació el 24 de octubre de 1632 en Delft, Holanda. Cursó estudios en Ámsterdam y a los 20 años regresó a Delft. Cuando trabajaba como comerciante y ayudante de cámara de los alguaciles de Delft, construyó como entretenimiento diminuto lentes biconvexas montadas sobre platinas de latón, que se sostenían muy cerca del ojo. A través de ellos podía observar objetos, que montaba sobre la cabeza de un alfiler, ampliándolos hasta trescientas veces, consiguió lentes de entre 70 y 250 aumentos.
Trayectoria investigativa
En el año 1668 desarrolló el descubrimiento de la red de capilares del italiano Marcello Malpighi, demostrando cómo circulaban los glóbulos rojos por los capilares de la oreja de un conejo y la membrana interdigital de la pata de una rana. En 1674 realizó la primera descripción precisa de los glóbulos rojos de la sangre. Más tarde observó en el agua de un estanque, el agua de lluvia y la saliva humana, lo que él llamaría animálculos, conocidos en la actualidad como protozoos y bacterias. En 1677 describió los espermatozoos de los insectos y los seres humanos.
Se opuso a la teoría, de la generación espontánea demostrando que los gorgojos, no surgían espontáneamente a partir de granos de trigo y arena, sino que se desarrollaban a partir de huevos diminutos. Examinó plantas y tejidos musculares, y describió tres tipos de bacterias: bacilos, cocos y espirilos. Con todo, mantuvo en secreto el arte de construir sus lentes, por lo que no se realizaron nuevas observaciones de bacterias hasta que se desarrolló el microscopio compuesto en el siglo XIX. Cuentan que fue el modelo de la obra del pintor Jan Vermeer, 'El geógrafo', ambos eran amigos.
Muerte
Falleció el 26 de agosto de 1723 en Delft.
Reconocimiento
- Nombrado miembro de la Royal Society de Londres, por sus descubrimientos.
