Bill Gates
Plantilla:Personaje científicoWilliam Henry Gates III , conocido como Bill Gates, es un empresario estadounidense, cofundador de la empresa de software Microsoft, productora del sistema operativo para ordenadores personales más utilizado en el mundo, Microsoft Windows. Por su política de expandir a todo costo el uso de los produtos de Microsoft ha sido acusado de monopolio en varias ocasiones y su compañia llevada a juicio. Desde hace varios años tiene la mayor fortuna personal del mundo[1].
Sumario
Biografía
William Henry Gates III nació el 28 de octubre de 1955. Es hijo de William Henry Gates II, un destacado abogado, y de Mary Gates, una profesora de la Universidad de Washington y directora del First Interstate Bank. Con ellos y su hermana, dos años mayor, vivió en la ciudad de Seattle, en el estado de Washington. Hasta sexto grado fue alumno regular de un colegio público.
Infancia
Durante su escuela primaria Bill Gates y su hermana eran recompensados por cada "A" (equivalente a 100 puntos) que obtuvieran. Pero, su hermana cobraba siempre y él no ya que su conducta dejaba mucho que desear.
En un intento por cambiar la conducta rebelde de su hijo los Gates decidieron mandarlo al Lakeside School, ya que en este colegio dentro del programa se incluía un método académico para enseñarles a los alumnos a mejorar su conducta y su responsabilidad en el estudio. Los padres de William al ver esto decidieron que este era el lugar adecuado para su hijo, Bill Gates.
Su primer contacto con las computadoras y el lenguaje de programación lo tuvo en 1968, mientras cursaba el octavo grado. Ese mismo año el colegio Lakeside, como muy pocos otros en Estados Unidos compró una red de computadoras intercomunicadas por una línea telefónica. Allí fue donde conoció a su futuro compañero de negocios Paul Allen. En ese entonces con tan solo 13 años de edad comenzó a programar y a obtener sus primeros ingresos de ello.
Época universitaria y fundación de Microsoft
Entre 1973 y 1976 cursa estudios en la Universidad de Harvad y en colaboración con su amigo Paul Allen, se introdujo en el mundo de la informática formando un pequeño equipo dedicado a la realización de programas que vendían a empresas o Administraciones públicas.
Creó la empresa de software Microsoft el 4 de abril de 1975, siendo aún alumno en la Universidad Harvard. En 1976 abandonó la universidad y se trasladó a Albuquerque, sede de Altair, para pactar con esa empresa la cesión de un lenguaje para computadoras, el Basic, al 50% de las ventas. Al año siguiente, se enteró del éxito de la empresa Apple y de que necesitaban un intérprete de Basic.
En 1980, se reunió con representantes de IBM en Seattle. Consiguió venderles el sistema operativo DOS, aunque él aún no lo tenía, lo que se convirtió en el primer hito en la vida de Microsoft. El contrato fue firmado con IBM para la distribución del sistema operativo MS-DOS, bajo el nombre PC-DOS, en el año . Este producto, anteriormente llamado Q-DOS, fue adquirido por Microsoft a la empresa Seattle Computer Products por 50.000 dólares. Años después, esta última demandó a Microsoft (y obtuvo una indemnización de 1 millón de dólares) por haber ocultado su contrato con IBM en el momento de la adquisición.
El hecho clave es que IBM no compró el MS-DOS a Microsoft, sino que le ofreció un contrato de redistribución (permitiendo a esta última mantener los derechos sobre el mismo). El porqué de semejante decisión, para nada conveniente por parte de IBM y que fue determinante en el futuro de Microsoft, es un misterio. Hay quienes la explican por la relación laboral existente entre la madre de Gates y el CEO de IBM John Opel, que por aquellos tiempos eran directivos de la empresa United Way.
Nacimiento de Microsoft Windows
Consciente de la importancia del entorno gráfico que había mostrado Apple (originalmente la interfaz gráfica y el "ratón" fueron desarrollados por Xerox PARC) en su ordenador Lisa, se propuso conseguir también el entorno gráfico y el "ratón" para operarlo. Mientras, Steve Jobs, fundador de Apple, iniciaba el desarrollo del Macintosh, Bill Gates visitó Apple. Ofrecía mejorar sus hojas de cálculo y otros programas. Amenazaba con vender su material informático a IBM, con lo que obtuvo una alianza Apple-Microsoft. Microsoft obtuvo legalmente la tecnología del entorno gráfico y del ratón, y sacó al mercado Microsoft Windows, como directo competidor de Macintosh.
Windows, lanzado en 1985 pero que no fue estable hasta 1990, fue el primer entorno gráfico de amplia difusión en computadoras compatibles con la IBM-PC. Desde el punto de vista técnico, lejos estuvo de introducir alguna novedad, ya que existian otros entornos similares de mucha mayor calidad.
El triunfo de Windows frente al sistema ofrecido por Apple no se debió a las virtudes técnicas del primero. Esta es una de las claves del modelo de distribución de software privativo: no prima la calidad sino la habilidad comercial del proveedor.
Los millones de beneficios en los años noventa se convirtieron en miles de millones y Microsoft consiguió convertirse en un monopolio. En el punto álgido del boom de las empresas punto.com, en 1999, se estimaba que la riqueza de Bill Gates era de 90.000 millones de dólares (según Forbes). Se convirtió (y aún es) en una de las empresas más rentables del mundo e inundaba el mercado con sus productos.
Microsoft proveyó funciones para el acceso a Internet en sus sistemas operativos en el año 1993 utilizando para ello el navegador Internet Explorer. El historial de errores y problemas relacionados con Internet Explorer (que tampoco fue un desarrollo de Microsoft, sino que fue adquirido a otra empresa y rebautizado)[2] es profuso, sin embargo, en los últimos años ha mejorado sensiblemente. Han surgido alternativas libres como el navegador Mozilla Firefox, que además se ejecuta en varias plataformas diferentes y que goza de una creciente aceptación entre los usuarios de Internet a pesar de no venir incluido en el cd de instalación de Windows. [3]
Otros datos
Está casado con Melinda Gates, y ambos ostentan el liderazgo de la Fundación Bill y Melinda Gates, dedicada (al menos en apariencias) a reequilibrar oportunidades en salud y educación a nivel local, especialmente en las regiones menos favorecidas, razón por la cual han sido galardonados con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 2006.
Bill Gates está segundo en la lista anual de las mayores fortunas personales realizada por la revista Forbes, con bienes calculados alrededor de los 53 mil millones de dólares estadounidenses en 2010 superado por Carlos Slim con 53,5 mil millones.
El 16 de junio de 2006 hace pública su intención de abandonar sus labores diarias al frente de Microsoft hacia 2008 para dedicarse por entero a la fundación. El día 27 de junio de 2008 abandona sus labores al frente de Microsoft cediendo el control de la empresa a Steve Ballmer; inicialmente Bill Gates tendrá dedicado su tiempo al 70% con la Fundación Bill y Melinda Gates y el otro 30% a la empresa.
Fundación Bill y Melinda Gates
Bill Gates, se comprometió recientemente a donar en 2005, 750 millones de dólares a la Alianza Global para las Vacunas y la Inmunización. En el Foro Económico Mundial de Davos, Gates, junto a la estrella del rock Bono y Tony Blair, afirmaron que "2005 debe ser el punto de inflexión para la pobreza en África".
Se ha escrito mucho sobre la generosidad de Bill Gates y su fundación. En general se presenta a Gates como el mayor benefactor del planeta pero en realidad, la Fundación Gates es la organización de caridad más rica del mundo. Su ingreso anual supera al de muchos países pequeños.
Los Angeles Times se pregunta: ¿por qué la institución caritativa más rica del mundo es, al mismo tiempo, accionista de empresas que están en el origen de las contaminaciones sanitarias y ecológicas que ella dice combatir?[4] Y cita a la Fundación Gates, que donó 218 millones de dólares para una campaña de vacunación contra la poliomelitis y la rubéola en el mundo entero, incluido el delta del río Níger. Pero, al mismo tiempo, la Fundación invirtió 423 millones de dólares en las empresas ENI, Royal Dutch Shell, Exxon Mobil y Total, compañías responsables de la mayor parte de las emisiones de gases que contaminan los cielos de aquella región del río Níger, a niveles aún más altos que los tolerados en Estados Unidos y Europa.
En una gira por la India, donde acudió para recoger en nombre de la fundación que preside junto a su esposa, el premio Indira Gandhi de la paz, el desarme y el desarrollo, Gates habló sobre la inmigración estadounidense en un foro en Nueva Delhi.
Gates criticó la política de inmigración y la dureza del congreso de su país en esta materia que a su juicio "es terrible para Estados Unidos y también para el mundo". "¿Por qué no se pueden hacer excepciones para personas inteligentes, con grados de ingeniería y dejar que esa gente se quede?" se preguntó Gates, que pide más licenciados indios para trabajar entre otras su empresa, aunque no parece que pida "excepciones" para otros emigrantes "menos inteligentes".
Bill Gates y el Movimiento del Software Libre
En 1984, el norteamericano Richard Stallman estableció una comunidad de programadores para crear entre todos un nuevo sistema operativo (el software "madre"), a la manera de los "hackers antiguos" que compartían programas. Tiró la idea en una lista de distribución de correo electrónico, y poco a poco se fue sumando un buen grupo de creadores a través de estas listas. De aquí surgió en 1990 el sistema GNU/Linux, la madre del Software libre. Stallman y su fundación FSF (Free Software Foundation) también definieron que el software libre es aquél que contemple estas cuatro libertades para los usuarios:
- usar el programa con cualquier propósito;
- acceso al código fuente para poder adaptarlo;
- poder distribuir copias;
- poder mejorarlo y hacer públicas las mejoras.
La comparación de Bill Gates del software libre con el comunismo "moderno"[5] ha llevado un intenso debate entre la comunidad "hacker". A algunos no les gusta, mientras que otros se enorgullecen, viendo el software libre como un verdadero motor de cambio del sistema económico.
El caso es que el funcionamiento interno entre la comunidad Hacker es como tendría que ser en una futura sociedad socialista: los trabajadores trabajan para la comunidad, son propietarios de los medios de producción y hacen valer la máxima de "de cada uno según su habilidad, a cada uno según su necesidad".
El sistema de producción del software libre sería ideal funcionando en una economía no capitalista, pero nunca será la solución definitiva a las injusticias sociales. Volvemos a encontrar a los clásicos, por ejemplo en Lenin, una reflexión interesante en este sentido:
"La libertad de imprenta es una consigna principal de la democracia pura. Esta libertad será un engaño mientras las mejores imprentas y las grandes reservas de papel se encuentren en manos de los capitalistas y mientras exista el poder del capital sobre la prensa".
Hoy Microsoft es una megacorporación con miles de patentes. Microsoft dijo en la corte que el principal competidor de Windows es "Linux", refiriéndose al sistema operativo libre GNU/Linux. Documentos internos filtrados dicen que Microsoft intenta usar las patentes de software para detener el desarrollo de GNU/Linux.
El capitalismo significa monopolio; al menos, el capitalismo al estilo Gates. Las personas que piensan que cualquiera debería ser libre de ejecutar un programa, libre de escribir software complejo, son comunistas --dice el Sr. Gates. Pero esos comunistas se han infiltrado hasta en el salón del directorio de Microsoft. Esto es lo que Bill Gates dijo a los empleados de Microsoft en 1991:
"Si la gente hubiera entendido cómo las patentes iban a ser otorgadas, cuando la mayoría de las ideas de hoy fueron inventadas, y las hubiesen patentado, la industria estaría totalmente congelada hoy en día... Una futura empresa en surgimiento, que no tuviera patentes, se vería forzada a pagar cualquier precio que los gigantes eligieran imponerle."
El secreto del Sr. Gates está ahora al descubierto --él también fue un "comunista"; él, también, reconoció que las patentes de software eran dañinas --hasta que Microsoft se transformó en uno de esos gigantes. Ahora Microsoft intenta usar patentes de software para imponer el precio que elija sobre los consumidores, y si los usuarios finales y las personas en sentido general no están de acuerdo, el Sr. Gates los llamará "comunistas".
Referencias
- ↑ Sabido es que desde hace unos años el hombre más rico del mundo es Bill Gates, el de Microsoft y mucho más, con 50 000 millones de dólares en las arcas, lo que supera el producto interno bruto (PIB) de —créalo o no lo crea— 140 países. Recordemos que en la ONU hay reconocidos 192 con el status de independientes, así que saque la cuenta porque no solo son los más pobrecitos de esta tierra, los que podrían estar en sus manos. ¿Qué país me compraré?, Juventud Rebelde, 23 de Febrero de 2010.
- ↑ A principios de los años noventa otra empresa, Nestcape, controlaba el 90% del mercado y era el navegador habitual. Microsoft vio en el éxito de Nestcape una amenazada para su sistema operativo dominante, Windows, y en 1995 lanzó una campaña agresiva para conseguir el control del mercado de navegadores. Consiguieron la licencia de Mosaic, otro navegador de la época, y lo utilizaron como base para Internet Explorer 1.0. Aporrea.org, consultado el 20 de abril de 2010
- ↑ Las diferentes versiones de Internet Explorer, especialmente 7 y 8, dominan el 47,9% del mercado. Por detras están los navegadores Firefox (32,3%) y Chrome (7,4%)pertenecientes a la Fundación Mozilla y Google respectivamente. W3Couter, consultado el 20 de abril de 2010
- ↑ Dark cloud over good works of Gates Foundation, artículo de Charles Piller, Edmund Sanders y Robyn Dixon publicado en enero de 2007 en Los Angeles Times. (En inglés).
- ↑ Cuando CNET News.com le preguntó a Bill Gates acerca de las patentes de software, él desvió el tema hacia la "propiedad intelectual", mezclando el asunto con varias otras leyes. Luego dijo que cualquiera que no dé un amplio apoyo a todas esas leyes es un comunista. Dado que no soy un comunista, pero he criticado las patentes de software, tengo que pensar que esto puede haber sido dirigido hacia mí. Bill Gates y otros comunistas, fckLRRichard Stallman (versión original en inglés)
