Conejo de los volcanes
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Conejo de los volcanes (Romerolagus diazi), también conocido como teporingo y zacatuche, es una especie de mamífero lagomorfo de la familia Leporidae, la única del género monotípico Romerolagus.
Sumario
Descripción del animal
El proceso de muda del pelo del zacatuche consta de cuatro etapas. Primero se forma una alopecia, después se produce la deposición de pigmento melánico, a continuación crece pelo nuevo y finalmente desaparece el área pigmentada. Este patrón de muda es único y no se asemeja a los observados en otros lagomorfos.
Los valores promedio y rangos de las medidas del cuerpo para los machos es de 31 centímetros y para las hembras de 26 centímetros.
Las hembras tienen tres pares de glándulas mamarias. Las lactantes no producen leche en todas las glándulas mamarias, sólo en cuatro aproximadamente.
Las huellas del zacatuche normalmente dejan una impresión de cuatro dedos, aunque algunas veces las patas anteriores pueden imprimir cinco dedos.
Localización
El conejo zacatuche es una especie endémica mexicana de un área pequeña restringida a las montañas centrales del eje neovolcánico transversal, entre los 2.800 y 4.200 metros de altura, en una zona conocida como el zacatón, donde abundan los bosques abiertos de pinos con una cubierta vegetal densa de hierbas. El sustrato está compuesto de roca basáltica oscura con parcelas de tierra también oscura.Hábitat
Vive en bosques coníferas y en los páramos de altura y zacatonales, en el sotobosque con una buena cobertura de gramíneas amacolladas y afloramiento de roca volcánica. También se encuentran en bosques oscuros y húmedos de aliso con abundancia de hierbas y arbustos.
Alimentación y depredadores
Observaciones de campo han demostrado que los zacatuches se alimentan sobretodo de gramíneas amacolladas denominadas localmente pastos o zacatones. Los zacatuches seleccionan las hojas jóvenes que son suaves y verdes y que carecen de demasiado sílice y oyalatos. Usualmente consumen las partes cercanas a la base de las hojas y partes bajas del zacatón ayudando al proceso natural de que las hojas se doblen y formen un techo de cobertura densa entre los zacatones.
Sus depredadores son variados: Víbora de cascabel, el gavilán cola roja, la comadreja, el coyote y el lince.
Comportamiento
Permanece activo todo el año, incluyendo días nublados y fríos.
Es común observar al zacatuche comiendo aún bajo la lluvia.
Su actitud es hogareña y defiende su territorio pequeño.
Viven en madrigueras, escondidas entre la maleza, en grupos de 2 a 5 individuos. No permiten la entrada de individuos extraños en la conejera y al igual que las pikas, usan llamadas estridentes y agudas para alertar a los demás miembros de la madriguera de un posible peligro. Las madrigueras pueden llegar a medir 5 metros de largo y llegar 40 cm bajo el suelo.
Reproducción
Número de crías
A lo más tres, generalmente 2 crías a las que se les denomina "gazapos".
Extinción y sus causas
La continua fragmentación del hábitat del conejo zacatuche podría ocasionar una irreversible proceso de extinción de la especie, razón por lo que se debe dar una protección adecuada a las áreas ya consideradas como parques nacionales (izta-popo) y áreas de protección especial (volcanes, tláloc y pelado).
Enlaces externos
- La página del Teporingo
- "La historia de un nombre (Romerolagus diazi Ferrari Pérez)y el poder de la ciencia" Artículo en la página 27 de la revista en linea Herreriana.]
- Conejo de los Volcanes (Romerolagus)