Dioscorea bulbífera

Dioscorea bulbífera Nombre Científico: ' Reino: Plantae Orden: Dioscoreales Familia: Dioscoreaceae Género: Dioscorea Especie: D. bulbifera Hábitat: Zonas tropicales de Asia y África

Dioscorea bulbífera. Planta trepadora que pertenece a la familia Dioscoreaceae.

Origen

Originaria de las zonas tropicales de Asia y África. Es una especie invasora en muchas áreas tropicales, incluyendo La Florida en los Estados Unidos.

Características

La papa del aire (Dioscorea bulbífera), es una especie de ñame cierto en el Dioscoreaceae o verdadera familia yam. Se le conoce como Varahi en sánscrito, kaachil en Malayalam y kand Dukkar en marathi.

Descripción

Es una planta perenne, con grandes hojas pecioladas, de aspecto satinado, anchas y acorazonadas (con nervaduras radiadas a partir de un punto en su base), de alrededor de veinte centímetros, que se ubican de manera alterna en los tallos (las básales son redondeadas) y dos tipos de órganos de almacenamiento, bulbillos que nacen en las axilas de los tallos dobles semejantes a las papas o patatas de la familia de las solanáceas, y tubérculos que crecen debajo de la tierra. Ambos, ricos en féculas, son comestibles pero los subterráneos son más grandes y tienen sabor amargo, éste se les quita al hervirlos; se pueden preparar con ellos los mismos platos culinarios que con las patatas (papas) y las batatas (patatas dulces). Puede crecer hasta 150 pies de altura.

Puede crecer muy rápidamente, aproximadamente 8 pulgadas por día, y, finalmente, llegar a más de 60 pies de largo. Por lo general se sube a las cimas de los árboles y tiene una tendencia a hacerse cargo de las plantas nativas. Nuevas plantas desarrollan a partir de bulbillos que se forman en la planta, y estos bulbillos sirven como un medio de dispersión. La antena tallos de la papa del aire morir de nuevo en el invierno, pero el rebrote se produce a partir de bulbillos y tubérculos subterráneos. El principal medio de difusión y la reproducción son a través de bulbillos. Los bulbillos más pequeños hacen que el control de la patata de aire difícil debido a su capacidad para germinar en una etapa muy pequeña. La vid produce pequeñas flores blancas, sin embargo, estos se ven raramente cuando crece en La Florida en los Estados Unidos. Sus frutos son cápsulas.

Usos

Dentro de la medicina no tradicional se la emplea para tratar diarreas, conjuntivitis y hasta disenterías. Hay variedades de que son cultivadas para satisfacer la demanda de la industria farmacéutica, porque contienen el esteroide denominado diosgenina, principal componente de las píldoras anticonceptivas.

Toxicidad

Formas no cultivadas, tales como las que se encuentran cada vez más salvaje en La Florida pueden ser venenosos. Estas variedades contienen el esteroide, diosgenina, que es un material principal utilizado en la fabricación de un número de hormonas esteroides sintéticos tales como los utilizados en la anticoncepción hormonal. Ha habido reivindicaciones que incluso las formas silvestres se representan comestible, después de secar y hervir, lo que lleva a la confusión sobre la toxicidadreal.

Especies invasoras

En algunos lugares, como La Florida, se considera una mala hierba nociva, debido a su rápido crecimiento, vid de hojas grandes que se propagan tenazmente y sombras a las plantas que crecen debajo de ella. Los bulbillos en las vides brotan y se convierten en nuevas vidas, girando alrededor de la otra para formar una alfombra gruesa. Si la planta se corta a la tierra, los tubérculos pueden sobrevivir por períodos prolongados y enviar nuevos retoños más adelante.

El escarabajo de la hoja Lilioceris cheni se ha estudiado y utilizado como un agente de control biológico de plagas para la planta.

Modo de combatirla

En sitios donde no cuenta con los predadores naturales de su lugar de origen puede llegar a convertirse en plaga, para combatirla se utilizan entonces herbicidas como el glifosato, pero ya sabemos lo dañada que queda la tierra luego de utilizarlo.

Fuentes

• Dioscorea bulbífera : Disponible en Dioscorea bulbífera www.florflores.com. Consultado el 27 de febrero de 2014
• www.florflores.com. Consultado el 27 de febrero de 2014