María Cristina de Borbón-Dos Sicilias
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Reina María Cristina de Borbón, reina consorte y regente de España. Hija del rey de Nápoles, Francisco I, se convirtió en la cuarta esposa de su tío Fernando VII de España cuando era muy joven, a la muerte de éste fue nombrada regente de España. Desde esa posición luchó por el reconocimiento de las mujeres a la sucesión del trono.
Nacimiento
Nació en Palermo (Italia) el 27 de abril de 1806. Hija de Francisco I de Borbón, rey de las Dos Sicilias, y de María Isabel de Borbón (hermana de Fernando VII). Siendo muy joven se convirtió en la cuarta esposa de su tío Fernando VII de España.
Formación y Matrimonios
Su formación en Nápoles, fue más cultural que política, y toda su idea al respecto consistía en la necesidad de una autoridad fuerte. En mayo de 1829 murió la tercera esposa de su tío Fernando VII, María Josefa Amalia de Sajonia. Aún no tenía descendencia y casi inmediatamente, por influencia de Luisa Carlota (hermana de la princesa), pidió a sus parientes los reyes de Sicilia la mano de María Cristina. Ésta llegó a España a principios de diciembre, celebrándose a los pocos días la boda en Aranjuez. Esta fue bien recibida por los liberales pues un posible hijo sería el heredero del trono y desplazaría al infante Carlos María Isidro, de carácter absolutista.
En poco tiempo María Cristina, había identificado mucho con Fernando VII e incluso había moderado su actitud absolutista. Al quedar embarazada, el rey derogó de modo previsor, la Ley Sálica, de modo que de nuevo se admitía reinar en España a la descendencia femenina, a falta de heredero varón. Los partidarios de Carlos María Isidro, protestaron después de la muerte de su esposo el 29 de septiembre de 1833, fue nombrada regente.
El 28 de diciembre de 1834 en el Palacio Real de Madrid, contrajo matrimonio nuevamente con un guardia de Corps de su escolta, Agustín Fernando Muñoz (duque de Riansares desde 1843). Dado que se trataba de un enlace morganático, se mantuvo en secreto para no verse obligada María Cristina a abandonar la regencia.
Descendencia
Su primera hija María Isabel Luisa de Borbón, nació el 10 de octubre de 1830. Seguido al poco tiempo del alumbramiento de una segunda niña, Luisa Fernanda (30 de enero de 1832)
Influenció mucho sobre la educación y el destino de sus hijas.
A la primera, orientó su matrimonio casándola cuando contaba 16 años, con su primo, el infante don Francisco de Asís de Borbón, duque de Cádiz. Los cónyuges eran primos carnales por vía doble, pues el padre de él, el infante Francisco de Paula, era hermano de Fernando VII, mientras que su madre, Luisa Carlota de Borbón-Dos Sicilias, lo era de la regente María Cristina. A pesar de su parentesco, el matrimonio hizo aguas muy pronto, y nunca sería feliz.
La boda de la Reina fue una cuestión de importancia nacional e internacional, ya que los diferentes países europeos maniobraron para que la nacionalidad del nuevo Rey no perjudicase sus alianzas e intereses. Finalmente se optó por Francisco de Asís de Borbón, que era tenido por ser un hombre apocado y de poco carácter, que no iba a interferir en política. La boda se celebró en Madrid el 10 de octubre de 1846, el mismo día que Isabel cumplía 16 años. Fue una boda doble, pues al mismo tiempo su hermana, la infanta Luisa Fernanda de Borbón, contrajo matrimonio con el príncipe Antonio de Orleans, Duque de Montpensier e hijo menor de Luis Felipe I de Francia.
También hizo lo propio con el de su otra hija, Luisa Fernanda, que casó con Antonio de Orléans, duque de Montpensier. Tales injerencias no gustaron ni a los liberales progresistas ni a las cortes europeas. Tampoco tenía buena relación con Narváez, aunque sí con Juan Bravo Murillo y en otros conservadores a quienes ayudó.
Gobierno
La regencia de María Cristina duró desde 1833 hasta 1840 y aunque estuvo llena de altibajos demostró la valía y l repercusión que su formación política le inculcó .Al morir su primer esposo el rey Fernando VII, fue nombrada regente
Reconocida sólo por Francia e Inglaterra, tuvo que afrontar a continuación la sublevación de los partidarios de don Carlos, que iniciaron una guerra civil nombrada Guerras Carlistas la cual no consiguió impedir su primer jefe de gobierno, Francisco Cea Bermúdez. Para equilibrar la presión carlista acentuó su apoyo a los liberales, y nombró a Francisco Martínez de la Rosa (enero de 1834). De este gobierno data el Estatuto Real, que aprobaba unas Cortes bicamerales, y la firma de la Cuádruple Alianza (España, Portugal, Francia e Inglaterra). A éste le sucedió en junio del mismo año el conde de Toreno, José María Queipo de Llano. En septiembre el crecimiento del anticlericalismo que asesinó incluso a numerosos frailes en Madrid causó su caída y le sustituyó Juan Alvarez Mendizábal, aún más progresista. Mendizábal aplicó una profunda política desamortizadora de los bienes eclesiásticos y algunos nobiliarios, con el objeto de sanear la Hacienda estatal y la economía del país. La mayor parte fueron vendidos en subasta y crearon un nuevo grupo de terratenientes burgueses, cuya influencia política originó el inicio de un periodo moderado.
Así, a partir de 1836, tras el brevísimo gobierno de Francisco Javier Istúriz y el motín de los Sargentos de La Granja (que impuso el reconocimiento de la Constitución de Cádiz), se sucedieron breves gobiernos moderados: José María Calatrava; Eusebio Bardají y Azara; Narciso de Heredia y Begines, conde de Ofalia; Bernardino Fernández de Velasco, duque de Frías; Evaristo Pérez de Castro y Antonio González y González, que en 1837 aprobaron una nueva Constitución.María Cristina se mostró mucho más afín a éstos.
Finalizada la guerra contra los carlistas en 1839 con la firma del Convenio de Vergara y con la victoria liberal, estallaron varios motines progresistas liderados por el general Baldomero Espartero.
Destierros Marcado su gobierno por los enfrentamientos entre carlistas y liberales, que le apoyaban, se mantuvo en tal posición hasta que un alzamiento progresista comandado por el general Espartero la obligó a renunciar y exiliarse (1840).
Aprovechando el descenso de popularidad de la reina a causa de su segundo matrimonio, obligó a María Cristina a renunciar a la regencia (12 de octubre de 1840). Ésta, en compañía de su esposo, abandonó España y se instaló en la Malmaison de París. Allí, protegida por el rey francés Luis Felipe de Orléans, fomentó con la ayuda del general Ramón María Narváez la oposición a Espartero, que por su parte había dado a conocer a las Cortes el enlace morganático de María Cristina y Agustín Muñoz.
Regresó a España en 1843, tras la caída de Espartero, y tuvo durante más de una década gran influencia sobre su hija, incluida la elección de su esposo Francisco de Asís de Borbón. Una nueva revolución liberal en 1856 la envió definitivamente al destierro, lo que puso fin a su largo periodo de protagonismo político en España.
Muerte
Murió en Sainte-Adresse (cerca de Le Havre, Francia) el 22 de agosto de 1878.
