Ambay
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Ambay. Árbol de hasta 10 m de altura, de copa alta, aparasolada, con látex y nudoso, de tallo por lo común de 0,20 a 0,30 m de diámetro, erecto y fistuloso, anillado, tabicado, de corteza de color gris claro, por lo común cubierta de líquenes.
Sumario
Descripción
Hojas caducas, alternas largamente pecioladas, palmatilobadas, casi peltadas, con lóbulos oblongos, color verde oscuro y ásperas en el haz; blanquecino cenicientas, ligeramente pubescentes, con las nervaduras de color amarillo parduzcas y salientes, en el envés; pecíolos híspido con estipulas grandes. Flores dioicas de color azul violáceo, reunidas en inflorescencias espiciformes asilares solitarias; las masculinas más pequeñas, sésiles, con dos estambres y anteras grandes; las femeninas de perianto ligeramente membranoso, ovario incluso. Frutos carnosos dispuestos en receptáculos, con endocarpio duro.
El "ambaí" es una planta mirmecófila, de las más curiosas de la región tropical en su tronco habitan habitualmente hormigas del género Azteca spp (A. instabilis Smith y A. alfari Emery), al parecer, sin que el árbol y los insectos se perjudiquen.
Nombre científico y sinónimo
Cecropia adenopus Martius = C. pachystachya Trèc.
Otros nombres populares
Imbauba, palo de lija, embauva, umbauva, imbauva, ambaiba (Tupí).
Hábitat
América tropical y subtropical. Argentina (Misiones, Chaco, Formosa y parte norte de las provincias de Corrientes y Santa Fé), Paraguay, Brasil, etc.
Parte utilizada
Hojas principalmente y también corteza, frescas o desecadas. A las hojas se les quitan los pecíolos y las nervaduras. Es también una planta utilizada como ornamental y de frutos comestibles. Esta especie se halla inscripta en la sexta edición de la Farmacopea Nacional Argentina.
Cultivo
Esta especie es generalmente aprovechada a partir de la recolección de ejemplares que crecen silvestres, pero también se la halla cultivada. Ha sido mencionada en listados de especies en peligro de extinción, aunque no hay datos cuantitativos al respecto. Requiere suelos profundos, muy fértiles, con precipitaciones abundantes y clima tropical o subtropical. Se la puede reproducir a partir de semillas y de esquejes. Florece en primavera. Y en esta misma época es su recolección
Usos y propiedades
Las Cecropias fueron utilizadas con fines curativos por los aborígenes desde México hasta la región nordeste argentina, continúan siendo un remedio de uso habitual en la medicina popular, tanto de la región guaranítica como de la rioplatense, especialmente en las afecciones catarrales de las vías respiratorias.
"La primera noticia publicada referente al uso de una Cecropia como remedio, es la que da Oviedo en su Primera parte de la historia natural y general de las indias, islas y tierra firme del mar océano. (Sevilla, 1535), fol. LXXXII, en que hace mención de la yaruma, un árbol del que el jugo de las yemas foliares, servía de medicina a los indios para la curación de las úlceras, referencia ésta que el P. Nieremberg transcribe en su Historiae naturae maximae peregrinae. Antwerpia (1635), 330, bajo el epígrafe de Yaruma Oviedi."
"Según Martius (Flora Brasiliensis, [[[IV]], part. I, 149), la planta a que se refiere Oviedo es la Cecropia peltata L."
Más adelante, al escribir sobre la acción farmacodinámica, menciona: "La corteza y especialmente las hojas de Cecropia adenopus Martius, especie ampliamente diseminada en la región guaranítica (argentino-paraguayo-brasileña), constituyen uno de los simples más difundidos en la medicina popular rioplatense como béquico y expectorante y sobre todo como antiasmático, especialmente en el asma de origen cardíaco, utilizaciones éstas que coinciden en un todo con las de otras especies del género en diversas partes del Continente."
Ragonese y Milano: (1984:87), menciona que el ambaí es usado en medicina popular como expectorante, antiasmático y cardiotónico. Citando a Floriani (1939), quien cita a Domínguez y Soto, escribe que las investigaciones farmacodinámicas realizadas por los mencionados, ponen en evidencia que refuerza la acción de la digital cuando se suministra posteriormente a esa droga.
Menciona también la ausencia de información sobre la ingesta o intoxicaciones del ganado por causa de esta especie. La Cecropia adenopus pierde su toxicidad por vía gástrica.
Existen dos especies: La Cecropia paltata y la Cecropia palpata. La variedad paltata tiene propiedades cardiotónicas y diuréticas. Con la variedad cecropia se prepara un extracto de fluido, que es diurético. Con el jugo de la variedad paltata, extendido sobre una gasa, se usa en el Brasil para aliviar las heridas cancerosas. Con las hojas se prepara un cocimiento o un jarabe muy eficaz en el asma, tos y bronquitis
Observaciones
El amba-í fue ampliamente utilizado por las tropas Paraguayas en la guerra entre Paraguay y Bolivia, ocurrida durante 1932 a 1935, como sustituto de polígala (Polygala senega L.).
