Capitán de mar y guerra
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Capitán de mar y guerra. Novela histórica escrita por Patrick O'Brian. El título de este libro describe perfectamente el contenido del mismo.
Sinopsis
Es la historia de las batallas y viajes de un capitán de barco (Jack Aubrey) y su amigo y médico del barco, a parte por supuesto, del resto de la tripulación. Se han hecho varias versiones de películas de este tema la más famosa protagonizada por Rusell Crowe en el papel del Capitán "Jack Aubrey".
La historia comienza el 18 de abril de 1800, en el Puerto Mahon, Menorca, una base de la Royal Navy en aquel tiempo. Un teniente que se consume en el puerto, Jack Aubrey, conoce a Stephen Maturin, un médico pobre medio irlandés y medio catalán filósofo naturalista, en un concierto en la mansión del Gobernador. Aunque su primer encuentro no es bueno y un duelo casi ocurre cuando Maturin le da un codazo a Jack para que deje de tocar el suelo durante el cuarteto de cuerdas.
Más tarde, en el retorno a su residencia, Jack Aubrey averigua que él ha sido promovido a comandante y le han dado el mando del bergantín “Sophie”. Su alegría vence su animosidad hacia Stephen Maturin y ellos rápidamente se hacen buenos amigos en parte debido a su amor compartido por la música. Aubrey le ofrece ser el cirujano del barco ya que el de la “Sophie” se habiendo ido con el capitán anterior. Aunque Maturin era un médico, no solamente un mero cirujano, él acepta ya que estaba desempleado en ese momento.
Argumento
Son introducidos en la historia los ayudantes del oficial de derrota Thomas Pullings y William Mowett, el guardamarina William Babbington, y James Dillon, el teniente de la “Sophie”. Stephen descubre que Dillon al igual que él es irlandés y que ambos son miembros de “Los Irlandeses Unidos”.
La “Sophie” es enviada para acompañar un pequeño convoy de barcos mercantes. Durante el viaje, el nuevo capitán, Aubrey, tiene la oportunidad de llegar a conocer a sus marineros. Mientras hace esto, él y el equipo explican muchos asuntos navales a Maturin (y al lector) ya que el doctor nunca había servido a bordo de un buque de guerra.
Lord Keith permite a Aubrey buscar mercantes franceses. Después de que un número de presas son capturadas, ellos encuentran y derrotan el “Cacafuego”, una fragata española, perdiendo a un cierto número de tripulantes, incluyendo a Dillon, en una acción sangrienta y ganando el respeto de otros oficiales navales. Sin embargo, el Capitán Harte, el comandante en Mahon, tiene rencor hacia Aubrey, quien había estado teniendo un asunto con su esposa, Molly Harte. Su malevolencia asegura que la victoria no le traiga a Aubrey y a su equipo ningún reconocimiento oficial, promoción, o el premio material correspondió, aunque Aubrey gane reputación entre los miembros de la marina británica como uno de sus mejores jóvenes capitanes.
Después del servicio de escolta, la “Sophie” es capturada por una escuadrilla de cuatro grandes barcos de guerra franceses después de una resistencia valiente pero desesperada. La Batalla de Algeciras comienza, y después de un período corto como prisioneros de guerra, ellos son canjeados, omitiendo la lucha. Después en Gibraltar, Aubrey es enviado a un consejo de guerra por la pérdida de su barco, pero termina absuelto de los cargos.
Personajes principales
- Jack Aubrey - Teniente de la Royal Navy, nombrado capitán de la HMS Sophie
- Stephen Maturin - Cirujano, amigo de Jack y oficial de inteligencia
- Harte - Capitán y comandante
- Molly Harte - Esposa de Harte
- Lord Keith - Almirante en el Mediterráneo
- Samuel Allen - Antiguo capitán de la Sophie, sucedido por Aubrey
- Sr. Baldick - Teniente en la Sophie (enfermo y reemplazado)
- Sr. Williams - Administrador en Mahon del capital de Aubrey
Datos del autor
Richard Patrick Russ, conocido como Patrick O'Brian, fue un escritor y traductor británico que nació en Buckinghamshire, Inglaterra el 12 de diciembre de 1914, y que falleció el 2 de enero de 2000 en Dublín, Irlanda. Hijo de un médico de origen alemán y una inglesa de ascendencia irlandesa, era el octavo de una familia de nueve hijos. Aunque publicó su primera novela en 1930, cuando era un adolescente, no volvió a escribir novela (aunque sí publicó varios relatos, biografías y libros para niños) hasta que, unos cuarenta años más tarde, un editor estadounidense le sugirió que escribiera una obra en la línea del recientemente fallecido Cecil Scott Forrester, manteniendo el género de la “epopeya marinera” que a éste lo había hecho famoso. Así nacieron los célebres personajes Jack Aubrey y Stephen Maturin, que se desenvolvían en el ambiente de la Marina Británica durante las Guerras Napoleónicas. O'Brian estuvo casado en dos ocasiones, y era un excelente traductor de francés, como atestiguan sus traducciones de Papillon de Henri Charrière y de varias obras de Simone de Beauvoir. Escritor celoso de su vida privada, apenas se supo nada de su vida hasta la publicación de su biografía de mano de su hijastro, Nikolai Tolstoi.
Fuentes
- «Capitán de mar y guerra», artículo de febrero de 2009, publicado en el sitio web Novela Histórica. Consultado el 14 de mayo de 2014.
- «Capitán de mar y guerra, de Patrick O'Brian», artículo de febrero de 2009, publicado en el sitio web Hislibris. Consultado el 14 de mayo de 2014.
- «Patrick O'Brian», artículo publicado en el sitio web Lecturalia. Consultado el 14 de mayo de 2014.
