Elytraria imbricata
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Elytraria imbricata. Esta pequeña planta tropical tiene un aspecto llamativo y poco común. Sus inflorecescencias reuardan la cola de un alacrán, razon por la que muchos la conocen con ese nombre vulgar: "cola de alacrán". Tiene usos en la medicina natiral tradicional, ya que es de uso común para curar la diarrea de la que se hace un cocimiento con toda la planta y se administra como té, en especial a los niños. Además se emplea en el tratamiento de alteraciones del aparato excretor como dolor de riñones, mal de orín, cistitis, uretritis y para limpiar los riñones. De igual forma se le usa en afecciones del aparato reproductor como infecciones vaginales, hemorragia en el embarazo, cólicos menstruales y de la parturienta.
Sumario
Sinónimos
- Justicia imbricata, Vahl
Otros nombre comunes usados en español
- Cola de alacrán
- Cordoncillo
- Pata de pollo
- Pie de gallo
- Riendilla
Nombres comunes en inglés
- Purple scalystem.
Origen y distribución geográfica
Área de origen
Distribuida desde Arizona, Nuevo México y Texas hasta las Antillas, Centroamérica y el sur de Sudamérica.
Distribución secundaria
Se ha naturalizado en algunas regiones paleotropicales.
Distribución en México
Es una especie ampliamente distribuida. Se conoce de Baja California Sur, Campeche, Chiapas, Chihuahua, Coahuila, Colima, Durango, Guanajuato, Guerrero, Jalisco, México, Michoacán, Morelos, Nayarit, Oaxaca, Puebla, Querétaro, Quintana Roo, Sinaloa, Sonora, Veracruz, Yucatán y Zacatecas.
Identificación y descripción
Existen algunas otras especies de Elytraria. Tienen hojas alternas que generalmente se concentran en la parte superior del tallo, la inflorescencia es una especie de espiga, que se llama escapo con brácteas (hojas reducidas) y frecuentemente está ramificada. Esta especie se distingue por tener flores azules o lilas con blanco, con marcas amarillas en el labio inferior, por tener un tallo y por las brácteas de la inflorescencia, que tienen tres dientes y el central con una arista. En la temporada de lluvias la planta puede carecer de hojas y tener apariencia seca, pero llega a florecer.
Se puede confundir con otras especies de Elytraria. Pueden tener cierto parecido con algunas especies de Dyschoriste, pero éstas tiene hojas opuestas distribuidas en forma más pareja a lo largo del tallo. También Achyranthes aspera y Cyathula achyranthoides tienen sus inflorescencias en espiga, pero no tiene flores coloridas.
Descripción técnica
Hábito y forma de vida
Herbácea perenne y caulescente (con tallo).
Tamaño
Hasta de 50 cm de alto.
Tallo
Subrollizos a agudamente triquetros (triangular en corte longitudinal), con tricomas eglandulares dispersos o glabros.
Hojas
Generalmente aglomeradas en el ápice del tallo, algunas veces dispersas a lo largo del tallo, subsésiles o con pecíolos hasta de 2 cm de largo, pubescentes, láminas elípticas a obovadas (con forma de huevo invertido) de 2.6 a 13.5 cm de largo y de 1 a 4.8 cm de ancho, 1.8 a 3.5 veces más largas que anchas, agudas a acuminadas en el ápice, largamente atenuadas (con márgenes rectos o cóncavos en un ángulo menor de 45º) en la base, margen entero a subcrenado (con dientes redondeados), con tricomas eglandulares en el haz, el envés por lo común pubescente sólo a lo largo de las venas principales.
Inflorescencia
Pedúnculos de 0.5 hasta 20 cm de largo, con frecuencia ramificados en la parte distal (superior), escamas lanceoladas, de 3 a 5.2 mm de largo, acuminadas (márgenes rectos o convexos que terminan en un ángulo menor de 45º) a aristado-mucronadas (termina en una punta larga, recta y con una proyección redondeada) en el ápice Glabras o escabrosas (rasposas al tacto) a lo largo de la vena media, margen ciliado, espigas de 5 a 7 mm de diámetro cerca del punto medio, raquis con tricomas eglandulares vilosos, brácteas ovadas a elípticas, obovadas (con forma de huevo invertido) o en forma de reloj de arena. De 3.3 a 6 mm de largo, al menos las distales (apicales) tridentadas en el ápice, dientes laterales hialinos, alados, diente central aristado, glabras por fuera, margen comúnmente viloso-ciliado, bractéolas subuladas de 2 a 3.5 mm de largo, de 0.3 a 0.7 mm de ancho, hialinas (con textura muy delgada) por fuera excepto la quilla verde, vilosas a lo largo de la quilla.
Flores
Cáliz de 2.5 a 4.5 mm de largo, lóbulo anterior generalmente constreñido en la parte proximal, linear-lanceolado de 2 a 4 mm de largo, bilobado en el ápice con lóbulos de 0.1 a 0.5 mm de largo, lóbulos posterior y laterales lanceolados a lanceolado-ovados o lanceoladoelípticos de 1.9 a 4 mm de largo, todos los lóbulos glabros por fuera, márgenes viloso-ciliados, al menos en la porción distal. Corola azul con blanco y marcas amarillas sobre el labio inferior cerca de la boca del tubo, de 3.8 a 7.5 mm de largo, glabra por fuera, tubo de 2.5 a 5.3 mm de largo, labio superior de 1 a 1.8 mm de largo, sus lóbulos de 0.5 a 0.7 mm de largo, labio inferior de 1.3 a 3.1 mm de largo, sus lóbulos de 1 a 3 mm de largo, lóbulo central más largo, lóbulos del labio inferior hendidos (con incisiones que llegan a un 1/4 0 1/2 de la distancia del margen al centro de la estructura) en el ápice; estambres de 1.2 a 1.3 mm de largo, tecas de 0.6 a 0.7 mm de largo; estilo de 2.5 a 5 mm de largo, glabro, estigma con el ápice sub-eroso (márgenes irregulares).
Frutos y semillas
Cápsula de 2.5 a 3.9 mm de largo, glabra; semillas de 0.3 hasta 0.9 mm de largo, menudamente papilosas (proyecciones cortas y redondas en la superficie).
Hábitat
Maleza de amplia distribución, en el Bajío sólo se ha localizado esporádicamente en la vegetación secundaria derivada de varios tipos de vegetación en Guanajuato y en Querétaro. En Sonora se presenta en la vegetación natural del desierto, en sitios de disturbio y a lo largo de ríos.
Distribución por tipo de zonas bioclimáticas
Se encuentra principalmente en zonas áridas y en las regiones de la selva baja caducifolia y la selva alta perennifolia, llegando a veces a la zona del bosque de pino-encino.
Distribución altitudinal
Se encuentra desde el nivel del mar hasta altitudes medias; en el Bajío se conoce hasta los 1850 m y en Sonora hasta los 1680 m.
Distribución por tipo de clima
Es una planta de climas tropicales.
Biología y ecología
Fenología
En el Bajío se ha encontrado en flor en abril y entre agosto y noviembre, fructifica de agosto a noviembre; en Sonora florece casi todo el año, con más frecuencia en marzo y septiembre. Igual fructifica todo el año.
Impacto e importancia
Propiedades
Esta especie es de uso común para curar la diarrea. En Michoacán, Nayarit y Yucatán con este propósito se prepara un cocimiento con toda la planta y se administra como té, en especial a los niños.
Se le utiliza en el tratamiento de alteraciones del aparato excretor como dolor de riñones, mal de orín, cistitis, uretritis y para limpiar los riñones.
De igual forma se le usa en afecciones del aparato reproductor como infecciones vaginales, hemorragia en el embarazo, cólicos menstruales y de la parturienta.
Para estos padecimientos se usa toda la planta con la cual se prepara una decocción. Sin embargo, para las picaduras de alacrán se aconseja beber el cocimiento de la raíz, hojas y tallos, hasta que termine la sensación de asfixia. Se menciona su uso en el dolor de vesícula, nervios, fiebre y afecciones gastrointestinales.
Farmacología
El extracto etanólico de la planta completa presentó actividad antibiótica contra las bacterias Staphylococcus aureus, Bacillus subtilis y Streptococcus faecalis.
