Gerald Durrell

Gerald Malcolm Durrell
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NombreGerald Malcolm Durrell
Nacimiento7 de enero de 1925
Jamshedpur, Bandera de la India India
Fallecimiento30 de enero de 1995
Saint Helier, Bandera del Reino Unido Reino Unido
OcupaciónEscritor, naturalista y zoólogo
CónyugeJacqueline Durrell (1951-1979
Lee McGeorge Durrell (1979-1995)
FamiliaresLawrence Durrell (hermano)


Gerald (Gerry) Durrell. Fue conocido como escritor, naturalista, conservacionista, zoólogo y presentador de televisión británico. Nació el 7 de enero de 1925 en Jamshedpur, India y falleció en la Isla de Jersey el 30 de enero de 1995. Hermano del célebre novelista Lawrence Durrell, fue un precursor en la creación de zoológicos para preservar especies de animales en extinción.

Biografía

Su padre, un ingeniero civil destinado en India, falleció en 1928, por lo que la familia se vio obligada a regresar a Gran Bretaña y Durrell se vio obligado a asistir a la Escuela Wickwood, colegio que le desagradaba. Entre 1935 y 1939 la familia se trasladó a la isla de Corfú, en cuyos parajes naturales, prácticamente intactos por entonces, se desarrolló la temprana afición de Durrell por los animales y que le sirvió de base para su posterior obra Mi familia y otros animales, además de las secuelas de ésta. Forzado a instalarse de nuevo en Londres a causa de la Segunda Guerra Mundial, en 1945 empezó a trabajar como ayudante en el Parque zoológico de Whipsnade, en Bedfordshire.

Tras la guerra, se casó con Jacqueline (“Jacquie”) Sonia Wolfenden, pero sus problemas con la bebida y su mal carácter culminaron en su divorcio en 1979. Poco a poco se fue haciendo cada vez más conocido por sus posturas conservacionistas y sus relatos. Durrell escribía para financiar sus expediciones, y la fama que obtenía le llevó a trabajar como presentador para la BBC, y le facilitó la creación de su propio zoo en la Isla de Jersey.

Se casó en segundas nupcias con Lee McGeorge Durrell en 1977, quien escribiría junto a él obras como El naturalista amateur. Durrell falleció por complicaciones post-operatorias tras un transplante de hígado en 1995.

Expediciones

En 1946 inició una serie de expediciones para la captura de animales, con destino a zoológicos, museos e instituciones dedicadas a la protección de las especies salvajes; los viajes, que lo llevaron a Camerún, Guinea, Argentina, México, Paraguay, la Guyana, Australia, Nueva Zelanda y Malasia, se prolongaron hasta 1959. Alentado por su hermano Lawrence a recoger por escrito sus experiencias, en 1953 publicó El arca sobrecargada (The Overloaded Ark), que se convirtió en un éxito de ventas y al que siguieron Tres billetes de ida a la aventura (1954), Los sabuesos de Bafut (1954), El nuevo Noé (1955), La selva borracha (1956), Mi familia y otros animales (1956), Un zoo en mi equipaje (1958) y Encuentros con animales (1958).

El estilo ameno, anecdótico e irónico de Durrell, junto al exotismo de los escenarios presentados en sus libros, ganaron para éstos una popularidad inesperada en el caso de una temática como la suya. En 1959, a los beneficios obtenidos con las ventas de sus obras -que habían contribuido ya a financiar sus expediciones- vino a sumarse una herencia que le permitió afrontar el proyecto de fundar un zoológico en la Isla de Jersey, convertido en el Jersey Wildlife Preservation Trust en 1963 y que, con el tiempo, promovería la creación de otras instituciones, como la Safe Animals from Extinction (SAFE) y el International Training Centre, edificado junto al zoo en 1976.

Televisión

A partir de la década de 1960, diversas series de programas para televisión -como Two in the Bush (1962), The Amateur Naturalist (1983) y Ourselves and Other Animals (1987)-, producidos primeramente por la BBC y luego por la cadena privada Channel 4, contribuyeron a aumentar la popularidad de Durrell, divulgando su actividad como naturalista y sus esfuerzos para preservar especies animales en peligro de extinción.

Libros y obras

Entre sus libros y obras se encuentran:

  • El arca sobrecargada 1953.
  • Tres billetes de ida a la aventura 1954.
  • Los sabuesos de Bafut 1954
  • El nuevo Noé 1955.
  • La selva borracha 1956.
  • Mi familia y otros animales 1956.
  • Un zoo en mi equipaje 1958.
  • Encuentros con animales 1958.
  • La tierra de los susurros 1961.
  • El feudo de la casa de fieras 1964.
  • Dos entre los arbustos 1966.
  • Rosy es pariente mía 1968.
  • Los secuestradores de burros 1968.
  • Bichos y demás parientes 1969.
  • Filetes de lenguado 1971.
  • Atrápame ese mono 1972.
  • Animales en mi campanario 1973.
  • El paquete parlante 1974.
  • El arca inmóvil 1976.
  • Murciélagos dorados y palomas rosas 1977
  • El jardín de los dioses 1978.
  • El picnic y algún otro pandemónium por el estilo 1979.
  • El pájaro burlón 1981.
  • La Guía del naturalista [[1982
  • Cómo cazar a un naturalista aficionado [[1984
  • Durrell en Rusia 1986.
  • Un fantástico viaje en globo 1988.
  • La fantástica aventura del dinosaurio 1990.
  • Guardián 1990.
  • La excursión 1991.
  • Rescate en Madagascar 1994.
  • Animales en general 1994.
  • Tierra de murmullos 1995.
  • Un novio para mamá y otros relatos 2000.
  • Un zoológico en mi azotea 2003.
  • Viaje a Australia, Nueva Zelanda y Malasia 2005.

Fuentes