Isla Santa María (Chile)
Isla Santa María (Chile)  | |
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| País(es) | Chile |
| Subdivisión(es) | Concepción |
| Datos geográficos | |
| Superficie | 35 km² |
| Anchura máxima | 6,5 km |
| Demografía | |
| Población | 2 200 hab. |
La isla Santa María es una isla perteneciente a la comuna de Coronel, en la provincia de Concepción (Chile).
Sumario
Ubicación
Ubicada a 29 km al oeste de los puertos de Coronel y Lota, en las coordenadas 37°03′00″S 73°31′00″O.
Historia
La isla Santa María es además un lugar cargado de historia, siendo testigo de acontecimientos importantes de la historia de Chile y el mundo. En un principio, la isla fue habitada por mapuches prehistóricos.
Se estima que la isla se halla colonizada por lo menos desde el año 2500 a. n. e.
Invasión española
En 1544, Juan Bautista Pastene emprendió una exploración de la costa chilena donde la Isla fue avistada por los españoles. Hay información más detallada de un segundo viaje del mismo navegante, ocurrido en 1550. Según Pedro de Valdivia, en carta a sus apoderados en la corte, la isla entonces estaba poblada por unos mil habitantes, que recibieron pacíficamente a Pastene, cargando su [barco] de maíz.
Durante los siglos XVII, XVIII y principios del XIX fue uno de los fondeaderos favoritos de los marinos no españoles que se aventuraban en el Pacífico americano. Corsarios, exploradores, balleneros y traficantes ingleses, holandeses, estadounidenses y franceses repostaban agua y víveres en Santa María, tras cruzar el Cabo de Hornos o después de recalar en la Isla Mocha, buscaban informes en Santa María, por su mayor cercanía con los centros poblados de Talcahuano y Concepción.
Africanos secuestrados liberados
En febrero de 1805, en el fondeadero de la isla, el capitán estadounidense Amasa Delano, al mando de un buque dedicado a la caza de lobos marinos, sorprendió a La Prueba, barco negrero de bandera española, que había sido sangrientamente tomado por esclavos en tránsito entre Valparaíso y El Callao (el puerto de Lima). Los antiguos cautivos, obligaban a lo que restaba de la tripulación a llevarlos de vuelta a África. Este episodio, narrado por Delano en sus memorias, inspiró a Herman Melville la escritura de su novela Benito Cereno. En esa novela, el estadounidense Melville describe desde el punto de vista racista los conflictos que generaba el tráfico de personas secuestradas desde África.
Los Macaya
A mediados del siglo XIX, la familia isleña Macaya comenzó a practicar la caza de ballenas. Durante el siglo XX la familia se convirtió en "Juan Macaya e hijos", una de las pocas empresas que siguió realizando esta actividad a la manera tradicional, es decir, mediante el acercamiento con botes a remos y el arponeo a mano. Esta empresa decidió en la década de los años 1950 traladarse a nuevas instalaciones en el continente, fundando el pueblo de Chome, cerca de Talcahuano, sobre la base de una migración de isleños. La actividad ballenera de Chome se canceló en 1983.
Terremoto de Chile de 2010
Científicos indican que al momento de producirse el Terremoto de Chile de 2010, de 8.8 grados en la Escala sismológica de Richter, la isla Santa María subió, junto con el fondo marino, 1.8 metros, cambio que permanecerá hasta un próximo sismo de similares características.
Características
La costa oeste de la isla está formada por acantilados de 70 metros de altura. La isla es una prolongación de una estribación de la Cordillera de la Costa que se sumerge, a pocos kilómetros hacia el sur, en Punta Lavapié que delimita por el extremo sur el Golfo de Arauco. La topografía es escarpada, con la excepción de la costa oriental, que se enfrenta al continente.
La forma de la isla se puede describir como una faja que se extiende de N a S, de cuya mitad se proyecta un cuerno al E, formando dos bahías al NE y SE. La separación entre éstas lo genera un espolón arenoso de baja altura que termina en Punta Delicada al SE de la Isla. Este espolón es producto de los movimientos de arena que nacen en la zona de Puerto Sur, inducido por los vientos reinantes que provienen del Sur-Oeste.
La superficie de Santa María es de 35 km². Tiene 11,5 kilómetros de largo, en sentido norte-sur, y entre 0,5 y 6,5 km de ancho, en sentido este-oeste.
Existen dos islotes mayores cercanos a la isla principal, al E y al N, este último en las inmediaciones de Punta El Tope.
El sismo del 27 de febrero de 2010, la isla se levantó 1.8 m; lo que disminuyó en la misma medida la profundidad marina. En el caso de Puerto Sur donde se proyectaba construir un nuevo muelle, esto no fue posible, por cuanto hasta una distancia del orden de 400 m de la costa las profundidades son, actualmente, menores a 2.0 m.
A pesar de ello, se está proyectando un muelle mucho más largo para dar solución al problema de conectividad de la Isla.
Desarrollo económico
La principal actividad local es la pesca artesanal y la recolección de mariscos. Le sigue en importancia la agricultura de subsistencia.
En la actualidad, el proyecto del Infor, financiado por el Gobierno Regional busca potenciar el sector silvoagropecuario en la isla Santa María desarrollando diversas actividades dado el grado de deforestación, erosión y existencia de dunas que existen y que ameritan una intervención integral en el territorio.
Desarrollo social
Demografía
Posee una superficie de 35 km² y tiene una población de 2.200 habitantes, agrupadas en dos localidades: Puerto Norte y Puerto Sur.
La mayoría de la población se concentra en Puerto Sur (1.320 personas), donde también se encuentra el aeródromo de la isla y los principales servicios. Puerto Norte, se divide en los sectores de Puerto Inglés, Caleta Macaya y Caleta Hernández.
Cultura
La isla Santa María fue inspiración de la famosa obra literaria “Benito Cereno” de 1855 del escritor estadounidense Herman Melville, más conocido por su obra maestra Moby-Dick.
Fuentes
- Portal Ecológico de Coronel. Consultado el 21 de marzo de 2017.
- Isla Santa María. Consultado el 21 de marzo de 2017.
- Lignum. Consultado el 21 de marzo de 2017.
- Turismochile. Consultado el 21 de marzo de 2017.
