Niche
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Grupo NICHE. En el contexto de la música salsera, se ha convertido en una leyenda viva contemporánea, debido a su originalidad, por imponer un estilo temático e interpretativo y por elevar su categoría.
Sumario
Surgimiento
Creado por Jairo Varela Martínez, y conformado inicialmente por un puñado de músicos jóvenes del Chocó, nace el Grupo Niche exactamente en 1980 en Bogotá.
Entre estos músicos se destacaban Nicolás Cristancho en el piano, Francisco García en el bajo, Alí “Tarry” Garcés en el saxofón y la flauta, Alexis Lozano en el trombón y los arreglos, Jorge Bassan y Héctor Viveros como cantantes y Luis Pacheco en las congas.
En aquel momento el panorama musical de Colombia era muy pobre, por lo que Valera aprovechó la oportunidad para introducir un estilo y un sabor más internacional, que empezó a penetrar en la audiencia y todavía hoy se mantiene vigente entre los amantes de la salsa, en la que Niche nació como una nueva alternativa dentro del género.
Varela en su obra reflejaba, además y con propiedad, la problemática del negro y todas sus implicaciones sociales y étnicas. Es por ello que logró conquistar un nuevo espacio en el mercado nacional, rompiendo así la estructura musical, y a su vez provocando una ruptura temática.
Sin embargo, Varela no se conformó con cantarle sólo al negro sino que le cantó también a su tierra, al Chocó, a su problemas, a su marginalidad y a su pobreza. Con estas estrategias ganó mucha fuerza en Colombia y abonó mucho terreno para su lanzamiento en el exterior.
A partir del larga duración “Tapando el Hueco”, en las proximidades de los noventa, Jairo Varela le da un vuelco total a su estilo y temática empezando a abordar el amor en sus diferentes dimensiones, a reflejar en sus canciones los problemas de las parejas en un contexto enriquecido por una prosa sencilla y fresca.
Historia del nombre Niche
La historia del nombre del grupo comienza en 1978, cuando Jairo Varela fumaba un cigarrillo de la marca "Niche". En eso, se le acerca un amigo y le pregunta: "¿Por qué no le pones 'Grupo Niche' a tu banda? Así será un nombre muy cool y además podrás conseguir patrocinio de la marca". Jairo se quedó pensando en la idea, y aunque el nombre no estaba relacionado con la música, lo tomó.
Trayectoria musical del grupo
El 8 de agosto de 2012, a los 62 años de edad, Jairo Varela murió de un infarto en el baño de su apartamento en un edificio del sur de Cali. Yanila Varela, hija de Jairo, ha estado al frente del grupo desde entonces. A pocos días de la muerte de su padre, Yanila confirmó que el músico y cantautor Richie Valdés es el nuevo director musical del Grupo Niche. En agosto de 2015 José Aguirre asume la dirección musical del grupo.[1]
Discografía
El debut discográfico del GRUPO NICHE se produce en 1980 con el larga duración “Al Pasito”, prensado para discos Daro, primera disquera que creyó en el talento de Varela y sus muchachos. El disco incluyó temas como “Rosa Meneo”, “A ti Barranquilla”, “Tiempos de Ayer” y “Al Pasito”, que dio pie para el título del trabajo discográfico.
Un año después, Varela habla con los directivos de Daro y les plantea la necesidad de grabar un nuevo larga duración, pero los disqueros le niegan la oportunidad y deciden grabarle, a cambio, en 1981, un sencillo que incluyó los temas “Las Flores también se mueren”, interpretado por Saulo Sánchez y “Primero y Qué” en la voz de Alvaro del Castillo.
El sencillo funcionó muy bien en las emisoras de Bogotá y la costa atlántica y, entonces, empezó a consolidarse tímidamente el nombre de Niche en el concierto musical nacional.
Pero a raíz de la intransigente posición de los directivos de Discos Daro, Jairo Varela les solicita la Carta de Libertad y entra en contacto con la casa Codiscos de Medellín, iniciando, de esa manera el más fructífero ciclo en la historia de Niche.
Principales logros
En 1986, por primera vez una orquesta colombiana se presenta en el majestuoso escenario del Madison Square Garden. El Grupo Niche llega al Festival Mundial de la Salsa y actúa al lado de los “duros” de la salsa y deja una excelente impresión que le reportó excelentes dividendos, y que fue el punto de inicio de toda su carrera de éxitos.
En marzo de 1989 el Grupo Niche logra reunir a más de un millón de personas en el Campo de Marte en el Perú. Durante ese concierto hubo heridos y contusos por el gran éxtasis generado por las canciones de Niche.
En septiembre de 1989, el Grupo Niche llega por primera vez a escenarios de Europa y realiza su primera gira al viejo continente, visitando Francia, Inglaterra, Alemania, Suiza y España.
En 1990, Musivisa, filial de Televisa, adquiere los derechos discográficos y promocionales de la orquesta y organiza la primera gira del Grupo Niche a México en agosto de ese mismo año. La gira solo incluía cuatro presentaciones promocionales. A raíz del éxito alcanzado, los conciertos se extienden a 16 con llenos completos en escenarios tan grandes como el mítico “ Salón Tropicana”.
El Grupo Niche ha visitado en más de cien oportunidades a los Estados Unidos de América, donde goza de la atención de millares de fanáticos, principalmente en Washington, Nueva York, Miami, Los Ángeles, Orlando, Chicago, Rhode Island, etc. Es una de las pocas orquestas admiradas por norteamericanos sajones e hispanos, por igual.
En su trayectoria el Grupo Niche ha participado en los más grandes y tradicionales festivales de Colombia, en los cuales, y en innumerables oportunidades, ha resultado triunfador y constante animador : Carnaval de Barranquilla, Feria de Cali, Feria de Manizales, Carnavales de Blancos y Negros en Nariño, en el Reinado del Bambuco en Neiva, en el Reinado Nacional de la Belleza de Cartagena, en las Fiestas del Petróleo en Barran cabermeja, etcétera.
A nivel internacional Niche se ha paseado por los más grandes escenarios del mundo y ha representado a Colombia en infinidad de conciertos y espectáculos : Festivales de la Salsa de Ralph Mercado en Nueva York, y ha visitado países como Venezuela, Ecuador, Perú, Panamá, México, Puerto Rico, El Salvador, Costa Rica, República Dominicana, Curazao, Bahamas, Aruba, entre otros.
Jairo Varela comprobó a su público ser un hombre de grandes retos : En la Feria de Cali de 1987, la mayor parte de los integrantes de la orquesta, pidieron un aumento exorbitante en el sueldo. Varela no cedió. Como consecuencia lógica, la agrupación se desintegró. Mucha gente apostó al final de Niche. Jairo, entonces, con algo de tenacidad, conformó una nueva orquesta y un nuevo larga duración : “Tapando el Hueco” que le abrió las puertas a nivel mundial y ratificó su talento. – A finales de 1990 corría un fuerte rumor en los vertederos del ambiente salsómano : Tito Gómez, el cantante puertorriqueño de Niche, convertido casi en una figura mítica por sus excelentes interpretaciones de las canciones de Jairo Varela, renuncia a la orquesta creando un ambiente incierto en el público, más no en Varela, quien inmediatamente fichó una voz bogotana, integrante de los Alfa Ocho y que no prometía mucho : Carlos Alberto Cardona. Los resultados confirmaron el buen oído de Jairo Varela : Charly Cardona calló y gustó a los escépticos. Interpretó tres canciones y las tres fueron éxito ; “Una Aventura”, “Busca por dentro” y “Se pareció tanto a tí” .
Distinciones y Premios Especiales
En su ya larga y fructífera trayectoria artística, el Grupo Niche ha sido merecedor de decenas de Discos de Oro y Platino por sus excelentes ventas y ha merecido infinidad de premios y distinciones especiales en diferentes lugares del mundo.
Discos de Oro
Disco de Oro 1985 Por las ventas del disco “NO HAY QUINTO MALO” Codiscos – Colombia
Disco de Oro 1986 Por las ventas del disco “TRIUNFO” Codiscos – Colombia
Disco de Platino 1989 Por las ventas del disco “TAPANDO EL HUECO” Codiscos – Colombia
Disco de Oro 1991 Por las ventas del disco “CIELO DE TAMBORES” Codiscos – Colombia
Disco de Oro 1991 Por las ventas del disco “CIELO DE TAMBORES” SONY – USA
Disco de Oro 1992 Por las ventas del disco “LLEGANDO AL 100%” Codiscos – Colombia
Disco de Oro 1992 Por las ventas del disco “LLEGANDO AL 100%” SONY – EE.UU.
Doble disco de Platino 1993 – 1994 Por las ventas del disco “LLEGANDO AL 100%” SONY – EE.UU.
Disco de Platino 1994 Por las ventas del disco “CIELO DE TAMBORES” SONY – EE.UU.
Disco de Platino 1994 Por las ventas del disco “ LLEGANDO AL 100%” SONY – EE.UU.
Disco de Oro 1994 Por las ventas del disco “ GRUPO NICHE” 12 años SONY – EE.UU.
Disco de Oro 1994 Por las ventas del disco “UN ALTO EN EL CAMINO” SONY – EE.UU.
Disco de Oro 1995 Por las ventas del disco “HUELLAS DEL PASADO” SONY
Disco de Oro 1995 Por las ventas del disco “THE BEST” SONY – EE.UU.
Doble disco de Platino 1997 Por las ventas del disco “A PRUEBA DE FUEGO” SONY
Congos de Oro
Festival de Orquesta del Carnaval de Barranquilla, en 1990, 1991, 1993, 1995, 1997
Premios en Festivales/Eventos
Premios Furia Musical 1994 (México).
Premio Aplauso 1994 (Estados Unidos).
Premios “Lo Nuestro” de la Cadena Univisión 1995 (Estados Unidos).
Premio Voltaje al Mejor Artista Nacional obtenido por votación popular 1996 (Cali – Colombia)..
Premio “Lo mejor de Lo Mejor” 1998 (Lima – Perú).
Premios “GLOBO” 1999 (Estados Unidos).
Premios “CASANDRA” 2000 (República Dominicana).
Premios “GLOBO” 2000, Mejor Grupo Internacional.
Premios Nominación al “LATÍN GRAMMY” 2001, Mejor Álbum de Salsa.
Premios “Premios Orquídea” 2002, Mejor Grupo Tropical.
Premios “Premios Jez” 2002, Mejor Grupo de Salsa.
Premios Latin Grammy 2020, Mejor Álbum Salsa
Premios Grammy 2021, Mejor álbum tropical latino.[2]
Premios Latin Grammy 2023, Mejor Álbum Salsa junto a Orquesta Sinfónica Nacional Colombia.[3]
