Pritchardia thurstonii
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Pritchardia thurstonii. La Palmera o palma de Fiyi es una palmera en peligro de extinción que pertenece a la familia Arecaceae. Se da espontánea en Fiyi.
Sumario
Nombre común
- Palmera de Thurston.
- Palma de Fiyi
Sinónimo
- Eupritchardia thurstonii (F. Muell. & Drude) Kuntze.
- Styloma thurstonii (F. Muell. & Drude) O.F. Cook.
- Washingtonia thurstonii (F. Muell. & Drude) Kuntze.
Descripción
Alcanza una altura de unos 8 metros, formada por un solo tallo o estipite.De color castaño o gris oscuro, con fisuras verticales y anillos estrechos de las marcas de las hojas.
Las hojas son palmatífidas, con un largo y fuerte peciolo, de margen liso, que sostiene el resto de la hoja en forma de abanico. El limbo es plano y tiene los segmentos divididos en aproximadamente una quita parte de su longitud, pudiendo quedar colgantes las partes separadas. El color es verde claro y de jóvenes pueden tener la piel serosa. Costapalmadas, induplicadas, de 2-3 m de diámetro, formando un semicírculo dividido casi hasta la mitad en 50-70 segmentos ligeramente coriáceos, erectos, bífidos en el ápice, los centrales de 50 cm de largo en la parte libre y 4-4,5 cm de ancho en el punto de separación, estrechándose paulatinamente hacia el ápice. El pecíolo y las nervaduras centrales por el envés están cubiertas con un tomento lanoso, gris o blanquecino. El pecíolo aparentemente es algo más corto que la lámina, liso y sin espinas, con la vaina que se descompone en una masa de fibras de color leonado.
Las flores nacen en panículas ovadas, densas, de unos 30 cm de largo, con ramificaciones de segundo y tercer orden, dispuestas sobre un pedúnculo de 1,5-2 m de largo que se arquea hacia abajo por debajo del follaje, especialmente en la fructificación. Flores de 5-7 mm de largo, con el perianto amarillo, dispuestas en espiral alrededor de las ramillas, cada una acompañada de una bractéola oblonga diminuta. Cáliz cupular-acampanado, con 3 sépalos de unos 3 mm de largo; corola más larga que el cáliz, con 3 segmentos semiovados de unos 5 mm de largo.
Frutos globosos, de 6-7 mm de diámetro, negro-purpúreos en la madurez, coronados por restos de los carpelos y por el estilo persistente y alargado. Semillas esféricas, de unos 4 mm de diámetro.
Distribución y Hábitat
Endémica de las Islas Fiyi, donde crece sobre curiosas islas coralinas, y de Tonga, donde crece en riscos escarpados.
Cultivo y usos
Palmera de cultivo fácil que requiere climas tropicales o subtropicales, una exposición soleada y suelos bien drenados pero con cierta humedad. Tolera muy bien el aire salino. Tiene un crecimiento algo lento. Las deficiencias en hierro y manganeso ocasionan amarilleos del follaje. Requiere de riegos periódicos. Le pueden atacar cochinillas y moscas blancas. Es una planta poco resistente al frío y a la sequía. Requiere un suelo básico, bien drenado y humedad abundante. Necesita pocos cuidados pero sí temperaturas suaves y una buena humedad relativa.
En jardinería se usa poco pero es muy interesante por ser una palmera muy bella.
Etimología
El género honra al aventurero y primer cónsul británico en Fiyi, William Thomas Pritchard (1829-1907).
El epíteto específico está dedicado al oficial británico John Bates Thurston (1836-1897), gobernador colonial de las islas Fiyi que en 1886 descubrió la planta en una de las islas del llamado grupo del este o grupo Lau.
Especies
- Pritchardia affinis
- Pritchardia arecina
- Pritchardia aylmer-robinsonii
- Pritchardia beccariana
- Pritchardia flynnii
- Pritchardia forbesiana
- Pritchardia glabrata
- Pritchardia hardyi
- Pritchardia hillebrandii
- Pritchardia kaalae
- Pritchardia lanaiensis
- Pritchardia lanigera
- Pritchardia limahuliensis
- Pritchardia lowreyana
- Pritchardia maideniana
- Pritchardia martii
- Pritchardia minor
- Pritchardia mitiaroana
- Pritchardia munroi
- Pritchardia napaliensis
- Pritchardia pacifica
- Pritchardia pericularum
- Pritchardia perlmanii
- Pritchardia remota
- Pritchardia schattaueri
- Pritchardia viscosa
- Pritchardia vuylstekeana
- Pritchardia waialealeana
