Cisne Trompetero
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El Cisne Trompetero (Cygnus buccinator) cría al norte de América del Norte. Algunos miembros de esta especie anidan en la región costera del sur de Alaska, incluyendo las islas cercanas; otros optan por los depósitos de agua en el interior y durante esta temporada llegan hasta el centro del estado. En Canadá anidan al sur del Territorio de Yukon y del Territorio Noroeste, y al norte de las provincias de Columbia Británica y Alberta
Sumario
Caracteristicas
El cisne trompetero es la especie más grande del género tiene una envergadura alar de unos 3 metros. No hay dimorfismo sexual en el plumaje de los adultos, siendo todo blanco. El peso medio del macho es de 12 kg, alcanzando 12,5 kg como máximo. La hembra es más pequeña, con un peso medio de 9,4 kg. Se diferencia de cisnes blancos por tener el pico negro sin coloración amarilla o anaranjada, además de su tamaño corporal.
Descripción
El Cisne Trompetero es el gigante de la familia; es el cisne de mayor envergadura. Las alas abiertas logran una extensión de 2.97 metros. El plumaje de ambos géneros tiene la misma apariencia, en los dos es todo blanco. El peso promedio de los machos es de 11.9 Kg., los más grandes alcanzan los 12.5 Kg. Las hembras son un poco más pequeñas con un peso promedio de unos 9.4 Kg.
Conservación
Hace unos doscientos años había mucho más cisnes de esta especie; una población total estimada en 130 mil cisnes trompeteros, antes de Colón llegar al Nuevo Mundo.
Además de la distribución actual, criaban en todas las provincias occidentales de Canadá, llegando a la frontera de Ontario con Québec; y en los estados del norte de los Estados Unidos, desde Washington hasta Indiana. En invierno llegaban hasta las costas del Atlántico, de Carolina del Norte a New Jersey; y a lo largo del río Mississippi llegando al Golfo de México.
Desde mediados del siglo XIX la cacería sin cuotas y la pérdida de hábitat llegaron a reducir esta especie de tal modo que estuvo muy cerca de ser extinguida. Llegaron a quedar sólo 69 cisnes en la población de Yellowstone, menos de 200 anidando en Canadá y el resto anidando en Alaska; en total la especie no superaba los 2000 ejemplares. Ya se están recuperando; en Alaska han aumentado de 2,847 en 1968 a 17,551 en el 2000, notándose un aumento considerable también en los que anidan en Canadá y en la colonia de Yellowstone.
Reproducción
Usualmente forman pareja de los cuarto a seis años de edad. Una vez establecida la relación las probabilidades de que permanezca por vida son muy buenas. Si uno de los dos muere, es posible que el sobreviviente tome parte en una nueva relación. Se documenta una hembra que al año de enviudar ya estaba criando con una nueva pareja.
La temporada de anidación comienza en primavera. Las parejas anidan solas, relativamente lejos unas de otras ya que es de carácter agresivo durante el tiempo de reproducción. Seleccionan un territorio en primavera y lo defienden hasta otoño. Tanto las poblaciones sedentarias como las migratorias demuestran este comportamiento.
Es posible que por varios años usen el mismo lugar para anidar. El nido lo construyen de plantas, en algunos lugares acuáticas y hierbas en otras partes. Lo hacen sobre una plataforma flotante y en la tierra próxima al agua. La estructura llega a tener un diámetro de dos a cuatro metros por medio metro de altura; la cavidad al centro es de 25 a 40 centímetros de diámetro por 10 a20 cm de profundidad, en esta cavidad los padres depositan plumones.
La nidada usual consiste de uno a diez huevos, el promedio siendo de unos cinco huevos. La incubación es efectuada por la madre y se toma de 33 a 37 días. El padre permanece con la madre. Los dos padres cuidan a los pichones.
Alimentación
La alimentación de los adultos se compone en su mayor parte de plantas acuáticas. Complementa esta dieta con pequeños animales como insectos y crustáceos.
Identificación
Además de su tamaño, se distingue éste de los otros cisnes blancos por tener el pico negro sin ninguna coloración amarilla.
Muda
Durante la muda de las plumas estos cisnes no pueden volar. Permanecen limitados al agua y la tierra por alrededor de treinta días, que es lo que el proceso se toma. Este cambio ocurre en verano en los cisnes que no están criando. En las parejas con pichones usualmente el macho muda las plumas primero y la madre después, de tal forma que los dos no pierdan el vuelo al mismo tiempo; en estos casos es posible que algunas hembras tengan que esperar hasta otoño para poder volver a volar.
Depredadores
Entre los posibles depredadores naturales se encuentran: de los polluelos: tortugas mordedoras, Águila Real, Pigargo Americano, coyotes, lobos, de los adultos: Águila Real.
Otros nombres
Al Cisne Trompetero en inglés se le conoce por “Trumpeter Swan”.
