Ernest Shackleton

Ernest Shackleton
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NombreErnest Henry Shackleton
Nacimiento15 de febrero de 1874
Kilkea, County Kildare, Bandera de Irlanda Irlanda
PadresHenry Shackleton

Ernest Shackleton. Explorador anglo-irlandés, más conocido por sus hazañas en la Antártida durante los primeros años del siglo XX. Fue uno de los hombres claves que exploró la región y fue responsable de encontrar la vieja ruta que fue utilizada por primera vez en la expedición del Polo Sur, con anterioridad, por Roald Amundsen en 1912.

Síntesis biográfica

Nació el 15 de febrero de 1874 en Kilkea, County Kildare, Irlanda; hijo de Henry Shackleton que fue terrateniente y médico. Después de terminar la Dulwich College, se unió a la Royal Navy a la edad de 16 años. Shackleton navegó los mares en varios buques mercantes naval hasta el 1901 cuando logró convencer a varios oficiales de ser miembro de la "Expedición Discovery" de la flota que estaba programado para visitar las aguas antárticas. En esos momentos, se estableció un campamento y se llevó a cabo varios experimentos científicos (primer vuelo del globo sobre el uso de hielo y el primero de los perros de trineo en la Antártida). Lamentablemente, en 1903, su salud se debilita por el frío y fue enviado a casa.

Expediciones realizadas

Cuatro años después, en 1907, Shackleton fue elegido para ser líder en una nueva expedición a la Antártida con la misión de explorar más profundamente en los continentes. Llegó el 29 de enero de 1908 y después de muchos retrasos, Shackleton inició su viaje por tierra hacia el sur el 19 de octubre. Después de tres meses en el camino, se las arreglaron para entrar sólo 112 kilómetros, pero la disminución de las raciones les habían inducido a volver atrás.

12 de julio de 1909, el rey Eduardo VII lo hizo Comandante de la Real Orden Victoriana y Caballero. En los años siguientes compartió sus experiencias de la Antártida, y varios de sus compañeros (Robert Falcon Scott y Roald Amundsen) los utilizó en sus viajes al Polo en 1912.

Después de escuchar que Polo se llegó a Shackleton comenzado a preparar una misión en la ruta que cepillada para cruzar todo el continente de la Antártida de un lado a otro. El plan original era que Shackleton se iniciará viaje con el barco "Endurance" y otro barco "Aurora" pero los problemas pronto cambiaron los planes.

El 19 de enero de 1915, Shackleton pronto se dio cuenta de que no sería capaz de liberarse de ella hasta la primavera. Se quedaron atascados ahí hasta 21 de noviembre cuando el barco finalmente se hundió bajo el hielo. Los sobrevivientes hicieron un campamento en el hielo, con la esperanza de que el agua corriente le acercará a la isla Paulet distante 400 km.

El 9 de abril, su hielo comenzó a frenar y Shackleton ordenó a su tripulación para tratar de llegar a la tierra en pequeños botes de rescate. Después de cinco días difíciles en el mar y 497 días después de salir de la Europa, se las arreglaron para viajar más de 90 kilometros de la costa de la isla Elefante inhóspito pequeños. A partir de ahí Shackleton formó un equipo de cinco hombres con la tarea de llegar a las estaciones balleneras de Georgia del Sur y la búsqueda de ayuda. Después de casi tres semanas en el mar, finalmente llegó a la estación ballenera en Stromness. A partir de ahí formó parte de la ruta de rescate y evacuaron a todos con éxito de su equipo que estaban varado en la isla Elefante.

1901 - Expedición Antártica Británica (Expedición Discovery)

Shackleton participó en la Expedición Discovery, organizada por la Royal Geographical Society en 1901, liderada por Robert Falcon Scott. Esta expedición recibe el nombre del barco empleado para el viaje, el RRS Discovery. Esta expedición fue la primera en llegar al Mar de Ross y alcanzar la Barrera de Hielo de Ross. Para reclutar a la tripulación para tan peligroso viaje puede que publicara en diciembre de 1901 el anuncio publicitario más famoso del mundo en el Times de Londres "Men wanted for hazardous journey. Small wages. Bitter cold. Long months of complete darkness. Constant danger. Safe return doubtful. Honour and recognition in case of success."

1902 Cerca del Polo Sur

Shackleton junto a Scott y el Dr. Edward Wilson se dirigieron a pie hacia el sur a través del Polo Sur en 1902. El viaje se realizó bajo condiciones muy difíciles, en parte debidas a la propia inexperiencia del grupo en lo referente al entorno antártico, decisiones equivocadas y preparación deficiente y la fuerte creencia de que cualquier obstáculo podría ser salvado a base de fortaleza personal. Se emplearon perros, pero no sabían manejarlos.

1907 - 1909 Expedición Antártica Imperial Británica (Expedición Nimrod)

Shackleton organizó y lideró la British Antarctic Expedition (19071909) a la Antártida. El objetivo principal de la misma era alcanzar el Polo Sur.

La expedición también es conocida como la Expedición Nimrod, ya que este era el nombre del barco empleado para el viaje, o también como la "Farthest South" Expedition. El campamento base de Shackleton estaba situado en la Isla de Ross, en el Cabo Royds, aproximadamente a 40 km al norte de la cabaña de Scott durante su expedición entre 1901 y 1904. La cabaña de Shackleton, construida en 1908 está incluida en la lista de World Monuments Watch dentro de la categoría de los 100 sitios más dañados.

1914 - 1916 Expedición Imperial Trans-Antártica (Expedición Endurance)

El objetivo de la misión tuvo que ser abandonado cuando el barco HMS Endurance quedó atrapado en el hielo cerca de su destino en la Bahía Vahsel. Shackleton y sus hombres hicieron lo humanamente posible por liberar el navío, pero lentamente el hielo empezó a comprimir el casco de la embarcación que les servía de refugio.

Más tarde quedaría destrozado, aplastado por los bloques de hielo que lo aprisionaban, y finalmente se hundió lo que obligó a la tripulación del barco y los miembros de la expedición a abandonar su locación y sacrificar sus perros para poder alimentarse.

Shackleton y sus hombres tuvieron que realizar un viaje épico en trineo atravesando el helado Mar de Weddell, mientras se trasladaban, los hielos en movimiento contribuyeron a acercarlos a su destino y posteriormente tuvieron que bogar en bote hasta la Isla Elefante, en el archipiélago de las Islas Shetland del Sur (Islas Piloto Pardo, según la denominación oficial chilena).

1921 - Último viaje (Expedición Quest)

El Quest zarpó de Londres el 17 de septiembre de 1921, despedido por una multitud entusiasta. A bordo iban muchos de los integrantes de la Expedición Endurance: Frank Wild, J. A. McIlroy, el médico de a bordo, Tom Green, el cocinero, Hussey, Macklin, Mclead, Kerr y Worsley, el capitán.

El objetivo científico de la expedición no estaba bien definido. Atracaron en el puerto de Grytviken (Georgia del Sur) el mismo puerto en el que durante la Expedición Endurance esperaron durante un mes a que las condiciones meteorológicas fuesen favorables para partir.

Muerte

La noche del 5 de enero de 1922 Shackleton sufre un ataque cardíaco y muere. Su cuerpo fue enviado a Inglaterra pero su viuda había solicitado que fuese enterrado en Grytviken. El funeral tuvo lugar allí el 5 de marzo.

Fuentes