Paul Baran

Paul Baran
Información sobre la plantilla
Paulbaran.jpg
Paul Baran
NombrePaul Baran
Nacimiento29 de abril de 1926
Grodno, Bandera de Polonia Polonia
Fallecimiento26 de marzo de 2011
Palo Alto en California, Bandera de los Estados Unidos de América Estados Unidos
Causa de la muerteComplicaciones en su sistema respiratorio
ResidenciaPalo Alto en California
NacionalidadPolaco
CiudadaníaEstadounidense
CónyugeEvelyn Murphy
HijosDavid Baran

Paul Baran. Es sin duda uno de los padres desconocidos del ciberespacio cuyas ideas sobre la conmutación de paquetes fueron básicas para la red actual, es considerado uno de los pioneros del diseño de la Web, y sus ideas y resoluciones tecnológicas en los años sesenta contribuyeron posteriormente al desarrollo de Internet. Baran describió este concepto mientras trabajaba como ingeniero eléctrico para la RAND Corporation, en cuestiones relacionadas con la Guerra Fría en la primera mitad de los sesenta.

Síntesis biográfica

Nació el 29 de abril de 1926 en la antigua ciudad de Grodno en Polonia. Dos años más tarde, en 1928, su familia se traslada a Boston, Estados Unidos llevándose consigo a su pequeño hijo.

Estudios

Baran cursó estudios de diplomatura en la Universidad Drexel, se licencia como Ingeniero Eléctrico en 1949, más tarde obtiene un Máster en Ingeniería en Los Ángeles en 1959 y comienza a trabajar para la Corporación RAND, empresa de Santa Mónica que asesoraba al Gobierno en temas de defensa.

Trayectoria laboral

En 1959, Paul Baran se une a "RAND" (empresa de Santa Mónica que se encargaba de investigación y desarrollo). La Fuerza Aérea de los Estados Unidos había establecido recientemente una de las primeras redes de computadores de área amplia para el sistema radar de defensa "SAGE", y tenían un especial interés en organizar una red amplia de ordenadores que soportara un ataque nuclear y así se pudieran reorganizar y responder.

A principios de la década de los sesenta, Baran desarrolló una tecnología de transmisión de información. Baran habla de su trabajo a Bob Taylor y J.C.R. Licklider, a partir de entonces trabajan juntos en construir una red de comunicaciónes de área amplia. La idea era una detallada arquitectura de redes de computadoras basada en la conmutación de paquetes (packet-switching) que fue inicialmente descartada por AT&T debido a que era demasiado avanzada para la época y de difícil implementación.

Los primeros resultados fueron presentados a la Fuerza Aérea en 1961 como informe B-265 y después como artículo P-2626. Poco tiempo después la misma tecnología fue adoptada por el Departamento de Defensa de EEUU, quien la usó como columna vertebral de ARPANET, que a su vez terminó dando vida a Internet.

De manera independiente, Donald Davies en el Laboratorio Nacional de Física del [Reino Unido]] y Leonard Kleinrock en el MIT realizaban estudios similares. A principios de los setenta dejó RAND, para fundar Metricom, cofundar Com21, el Instituto para el Futuro, una organización sin ánimo de lucro centrada en asuntos tecnológicos, y siete empresas más. En esta década Baran experimenta con la transmisión de datos por medio de cables de televisión, que es lo que ahora se conoce como el cable de Internet de banda ancha.

La red estaba diseñada para soportar la destrucción de una o varias de sus componentes sin que por eso cayera el resto. Todas las máquinas estaban conectadas con las otras, por lo tanto no había un nodo central.

Las investigaciónes de Baran sobre la conmutación de paquetes fueron muy similares a las realizadas por Donald Davies, incluso en el concepto de paquete de 1024 bits.

Baran también estableció los fundamentos de otras cuatro importantes tecnologías de redes. Estuvo involucrado en los orígenes de la tecnología de paquetes de voz desarrollada por StrataCom en su predecesora Packet Technologies. Esta tecnología daría lugar al primer producto ATM. También tuvo que ver con la tecnología de módems multitono desarrollada por Telebit, que fue una de las raíces del multiplexado por división ortogonal de frecuencias que se usa en los módems DSL. Paul Baran también extendió su trabajo en conmutación de paquetes a la teoría del espectro inalámbrico, desarrollando lo que llamó "reglas de guardería" (del inglés, kindergarten rules) para el uso del espectro inalámbrico, funda Metricom, la primera compañía de Internet sin cables que desplegó el primer sistema de red inalámbrica y Com21, una de las primeras compañías de cable.

"La configuración básica de la red era simple, evitar cualquier nodo central y construir una red distribuida en distintos nodos interconectados", explicó Baran en una entrevista en 1990. "La primera cosa interesante que descubrí, muy temprano, en 1960, fue que solo sería necesario tener el triple de enlaces de los que eran imprescindibles para conectar todos los nodos y crear una estructura sólida", agregó. Baran nunca se apropió del término ‘padre de internet’. Cuando se le preguntaba por ello decía que "erigir la red fue como erigir una catedral, un trabajo de muchos".

La idea había sido tan avanzada en su desarrollo que las empresas privadas habían pasado sobre él. Otro de los padres de Internet, Vinton Cerf, ha destacado el valor y la importancia de las aportaciones de Baran. "Paul no tuvo miedo de ir en sentido contrario a lo que los demás pensaban que era correcto en sus investigaciones" dijo Vinton Cerf, vicepresidente de Google y colega y viejo amigo de Baran.

En todos los casos, Baran proporcionó ideas pioneras que luego serían llevadas más allá de los inicios por otros grupos de desarrollo. Además de aportar estas innovaciones en el ámbito de las redes, también se le considera el inventor del detector de metales que se usa en los aeropuertos.

Premios

Baran ha recibido varios galardones como la medalla Alexander Graham Bell de IEEE y la mención de la Asociación Internacional de Marconi. En 2008 el presidente George W. Bush le concedió la Medalla Nacional de la Tecnología y la Innovación. Un año después, fue encumbrado al Salón de la Fama de los Inventores en Akron (Ohio) donde figura, entre otros, Thomas Edison.

Fuentes