Diferencia entre revisiones de «Swietenia mahagoni»
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| + | '''Caoba cubana''', '''caoba de las Indias Occidentales''' o '''caoba originaria''' ('''Swietenia mahagoni'''). Especie de es un [[árbol]] caducifolio que puede alcanzar alturas de 20 a 30 metros perteneciente a la familia de las [[meliáceas]], específicamente al género [[Swietenia]]. Otros nombres que recibe son: caoba americana, acajou, chiculte, mahogany, mogno, orura, palo zopilote y aguano. Es una especie emblemática y de alto valor económico, históricamente explotada por su madera preciosa. Es considerada una [[especie casi amenazada]] por la [[Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza]]<ref>Estado de conservación de Swietenia mahagoni en la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Consultado 30 de octubre de 2025. Disponible en: [https://www.iucnredlist.org/es/species/32519/68104916 iucnredlist.org]</ref> | ||
| − | == | + | ==Taxonomía== |
| − | + | ===Nombre científico=== | |
| + | [[Archivo:Swietenia mahagoni 1.jpg|thumb|right|200px|Swietenia mahagoni]] | ||
| + | *Swietenia mahagoni (L.) Jacq.<ref name="tropicos">Swietenia mahagoni. Consultado 30 de octubre de 2025. Disponible en: [https://tropicos.org/name/20400599 www.tropicos.org]</ref><ref name="plantlist">Swietenia mahagoni. Consultado 30 de octubre de 2025. Disponible en: [http://www.theplantlist.org/tpl1.1/record/kew-2601502 www.theplantlist.org]</ref><ref name="worldflora">Swietenia mahagoni. Consultado 30 de octubre de 2025. Disponible en: [https://www.worldfloraonline.org/taxon/wfo-0000505130 www.worldfloraonline.org]</ref><ref name="kew">Swietenia mahagoni. Consultado 30 de octubre de 2025. Disponible en: [https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:1080203-2 kew.org]</ref><ref name="catalogo">Swietenia mahagoni. Consultado 30 de octubre de 2025. Disponible en: [https://www.catalogueoflife.org/data/taxon/53K5Z catalogueoflife.org]</ref> | ||
| − | + | ====Autores==== | |
| + | *[[Nikolaus Joseph von Jacquin]] | ||
| + | *Publicado en: Enumeratio Systematica Plantarum, quas in insulis Caribaeis 20. 1760.<ref name="tropicos" /> | ||
| − | + | ===Basónimo=== | |
| + | *Cedrela mahagoni L.<ref name="tropicos" /> | ||
| − | + | ===Otros nombres para el basónimo=== | |
| + | *Swietenia mahagoni (L.) Lam.<ref name="tropicos" /> | ||
| + | ===Nombre común=== | ||
| + | Caoba cubana, caoba de las Indias Occidentales, caoba originaria, caoba americana, acajou, chiculte, mahogany, mogno, orura, palo zopilote y aguano. | ||
| − | + | ===Sinonimia=== | |
| + | *Cedrela mahagoni L. | ||
| + | *Cedrus mahogani Mill. | ||
| + | *Swietenia acutifolia Stokes | ||
| + | *Swietenia fabrilis Salisb. | ||
| + | *Swietenia mahagoni (L.) Lam. | ||
| + | *Swietenia mahagoni var. praecociflora Hemsl. | ||
| + | *Swietenia mahogoni Lam.<ref name="tropicos" /> | ||
| − | + | *Swietenia mahogani C. DC.<ref name="plantlist" /> | |
| − | + | *Cedrus mahagoni (L.) Mill.<ref name="kew" /> | |
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| − | + | ==Distribución== | |
| + | [[Archivo:Swietenia mahagoni 2.jpg|thumb|right|200px|Swietenia mahagoni]] | ||
| + | Se distribuye en [[Bahamas]], [[Islas Caimán]], [[Cuba]], [[República Dominicana]], [[Estados Unidos]] (Florida), [[Haití]], [[Jamaica]], [[Islas Turcas y Caicos]]. | ||
| − | + | Introducido en: [[Islas Andamán]], [[Assam]], [[Bangladés]], [[Islas Carolinas]], [[China]] (Centro-Sur, Sudeste, Hainan), [[India]], [[Java]], [[Laos]], [[Islas de Sotavento]], [[Islas Menores de la Sonda]], [[Islas Marianas]], [[Mauricio]], [[Islas Nicobar]], [[Puerto Rico]], [[Reunión (Francia)|Reunión]], [[Taiwán]], [[Tailandia]], [[Trinidad y Tobago]], [[Venezuela]], [[Antillas venezolanas]], [[Islas de Barlovento]].<ref name="kew" /> | |
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| − | + | ==Características== | |
| + | [[Archivo:Swietenia mahagoni 3.jpg|thumb|right|200px|Swietenia mahagoni]] | ||
| + | Este árbol puede alcanzar alturas de 20 a 30 metros, con un tronco recto y cilíndrico que presenta una corteza grisácea y fisurada en ejemplares adultos. Su copa es amplia y densa, formada por hojas compuestas y pinnadas de color verde oscuro, que generan una sombra profunda. Esta estructura le permite destacar en los bosques secos y húmedos del Caribe, el sur de Florida y Centroamérica, donde crece de manera natural. | ||
| − | + | Las hojas de Swietenia mahagoni están compuestas por entre 4 y 8 folíolos de forma elíptica y bordes enteros, midiendo cada folíolo entre 5 y 12 cm de longitud. Estas hojas son caducifolias en zonas con temporada seca marcada, lo que ayuda al árbol a conservar agua durante períodos de escasez. Las flores, por su parte, son pequeñas y de color verde amarillento, agrupadas en panículas colgantes que florecen entre abril y junio. Su polinización depende principalmente de insectos, como abejas y mariposas, atraídos por su aroma suave y discreto. | |
| − | + | La madera de Swietenia mahagoni es una de sus características más valoradas, reconocida por su color rojizo-marrón, grano fino y alta durabilidad. Es resistente a plagas como termitas y hongos, lo que la hace ideal para muebles de alta gama, ebanistería, instrumentos musicales y trabajos de tallado. Su densidad y estabilidad una vez seca la han convertido en un material históricamente cotizado, aunque su explotación intensiva ha llevado a una significativa reducción de sus poblaciones silvestres. Actualmente, su comercio está regulado por [[CITES]] (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) para asegurar su sostenibilidad. | |
| − | + | En cuanto a su ecología, Swietenia mahagoni produce frutos en forma de cápsulas leñosas y ovoides, que miden entre 8 y 15 cm de largo. Estas cápsulas se abren en cinco valvas al madurar, liberando semillas aladas que son dispersadas por el viento. Su crecimiento es lento, requiriendo varios años para alcanzar la madurez reproductiva, y prefiere suelos bien drenados y exposición plena al sol. Aunque se adapta a distintos tipos de suelo, prospera especialmente en suelos calcáreos y zonas con temporada seca y lluviosa definida. | |
| − | + | Debido a la sobrexplotación y la pérdida de hábitat, Swietenia mahagoni está clasificada como especie vulnerable en gran parte de su área de distribución. Programas de reforestación y manejo sostenible se han implementado en países como Cuba, República Dominicana y Honduras para conservar sus poblaciones. Además, su relevancia cultural es notable: en República Dominicana, es la flor nacional y simboliza la resistencia de la naturaleza caribeña. Estos esfuerzos buscan equilibrar su uso económico con la preservación de un recurso natural insustituible. | |
| − | + | ===Árbol=== | |
| + | [[Archivo:Swietenia mahagoni tronco.jpg|thumb|right|100px|Tronco]] | ||
| + | Árbol que puede alcanzar alturas de 20 a 30 metros en condiciones naturales, aunque en bosques húmedos y bien conservados puede superar los 35 metros. Su copa es notablemente ancha, densa y extendida, con un diámetro que suele alcanzar 10 a 20 metros en ejemplares adultos. La forma de la copa es redondeada o irregular, y sus ramas se despliegan de manera horizontal, creando un dosel frondoso que genera sombra profunda. Esta estructura amplia permite al árbol maximizar la captación de luz solar en los bosques tropicales donde crece, al tiempo que ofrece refugio y hábitat a aves e insectos. La combinación de su porte elevado y su copa extensa lo convierte en una especie dominante en los ecosistemas caribeños. | ||
| − | + | ===Tronco=== | |
| + | El grosor del tronco varía según la edad, las condiciones ambientales y la densidad del bosque donde crece. En ejemplares adultos (generalmente de 20 a 40 años), el diámetro del tronco a la altura del pecho (DAP) suele oscilar entre 50 cm y 1.2 metros, aunque en condiciones óptimas y con suficiente espacio para desarrollarse, puede superar los 1.5 metros. Los árboles más longevos, que alcanzan los 60 años o más, pueden presentar troncos excepcionalmente robustos de hasta 2 metros de diámetro, como se ha documentado en reservas forestales de [[Cuba]] y [[República Dominicana]]. | ||
| − | + | ===Corteza=== | |
| + | [[Archivo:Swietenia mahagoni corteza.jpg|thumb|right|170px|Corteza]] | ||
| + | La corteza, por su parte, tiene un grosor de 1 a 3 cm en árboles maduros, con una textura áspera y fisurada que se va agrietando longitudinalmente con la edad. Este grosor moderado del tronco, combinado con la densidad de la madera (≈0.6-0.7 g/cm³), contribuye a la resistencia de la especie contra vientos huracanados y plagas. Sin embargo, la sobrexplotación histórica ha reducido significativamente la presencia de ejemplares con troncos de gran diámetro en estado silvestre, siendo más comunes en plantaciones controladas o áreas protegidas. | ||
| − | + | ===Hojas=== | |
| − | + | [[Archivo:Swietenia mahagoni hojas.jpg|thumb|right|200px|Hojas]] | |
| − | + | Las hojas son compuestas y pinnadas, con una longitud total que varía entre 10 y 20 centímetros. Cada hoja está formada por 4 a 8 folíolos de disposición opuesta, de forma elíptica o lanceolada, con el ápice acuminado y el borde entero (sin dientes). Los folíolos individuales miden entre 5 y 12 centímetros de largo y 2 a 4 centímetros de ancho, presentando un color verde brillante en el haz (cara superior) y un tono más pálido en el envés (cara inferior). Su textura es coriácea (gruesa y resistente) y están sostenidas por un peciolo corto y robusto. | |
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| − | La | + | Estas hojas son caducifolias en regiones con temporada seca marcada, como el Caribe, donde el árbol puede perder parcial o totalmente su follaje para reducir la pérdida de agua durante períodos de sequía. La venación central es prominente en el envés, con nervios secundarios dispuestos de forma pinnada. En condiciones óptimas, el follaje forma una copa densa y sombría, fundamental para la fotosíntesis y la regulación térmica del árbol. La renovación foliar ocurre generalmente al inicio de la temporada de lluvias, coincidiendo con la floración y el crecimiento de nuevos brotes. |
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| − | [[Archivo: | + | ===Flores=== |
| + | [[Archivo:Swietenia mahagoni flores.jpg|thumb|right|200px|Flores]] | ||
| + | Las flores son pequeñas, discretas y de color verde amarillento, con un diámetro que no supera los 5-8 milímetros. Se agrupan en inflorescencias paniculadas axilares (racimos colgantes) que miden entre 10 y 20 centímetros de largo. Cada flor presenta 5 pétalos oblongos y un cáliz corto con 5 sépalos, además de un ovario globular y un estilo corto coronado por un estigma capitado. Aunque carecen de vistosidad, emiten un aroma suave y dulce que atrae a insectos polinizadores, como abejas, moscas y pequeñas mariposas, garantizando la fecundación cruzada. | ||
| − | + | La floración ocurre principalmente entre abril y junio en el Caribe, sincronizada con el inicio de la temporada de lluvias. Las flores son hermafroditas (poseen órganos masculinos y femeninos en la misma flor), pero su estructura favorece la alogamia (polinización cruzada). Tras la polinización, los pétalos se marchitan rápidamente y el ovario se desarrolla en un fruto leñoso en forma de cápsula. La producción floral es abundante en árboles adultos expuestos a pleno sol, aunque la mayoría de las flores no llegan a formar frutos debido a factores climáticos o competencia por recursos. | |
| − | == | + | ===Fruto=== |
| − | + | [[Archivo:Swietenia mahagoni frutos.jpg|thumb|right|200px|Frutos]] | |
| − | + | El fruto es una cápsula leñosa de forma ovoide o elipsoidal, que mide entre 8 y 15 centímetros de longitud y presenta un color marrón grisáceo al madurar. Su superficie es áspera y rugosa, con lenticelas prominentes, y está dividida en cinco valvas (segmentos) que se abren de abajo hacia arriba de manera explosiva cuando el fruto seca completamente. Esta dehiscencia permite la liberación de las semillas, las cuales están dispuestas en una estructura columnar central dentro de la cápsula. | |
| − | + | [[Archivo:Swietenia mahagoni fruto 1.jpg|thumb|right|200px|Fruto]] | |
| − | + | Cada fruto contiene entre 40 y 60 semillas aladas, de 3 a 5 centímetros de largo, con un ala membranosa papirácea que facilita su dispersión por el viento. Los frutos maduran entre noviembre y febrero en el Caribe, permaneciendo en el árbol por varias semanas antes de abrirse. Esta estrategia de dispersión aérea permite que las semillas viajen a distancias considerables, aunque la mayoría germina cerca del árbol parental. La producción de frutos es abundante en árboles adultos sanos, pero la tasa de supervivencia de las plántulas es baja debido a la depredación por insectos, competencia con hierbas y condiciones climáticas adversas. | |
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| − | == | + | ===Semillas=== |
| − | + | [[Archivo:Swietenia mahagoni semillas.jpg|thumb|right|200px|Semillas]] | |
| + | Las semillas son aladas y miden entre 3 y 5 centímetros de longitud, presentando una forma oblonga con un ala membranosa papirácea en un extremo, que les permite planear y ser dispersadas por el viento (anemocoria). Esta ala, de color marrón claro, está unida al cuerpo central de la semilla (endospermo), el cual almacena nutrientes para la germinación. Cada cápsula leñosa del árbol contiene entre 40 y 60 semillas, las cuales se liberan cuando el fruto se abre de forma explosiva al madurar, generalmente durante la estación seca para aprovechar los vientos. | ||
| + | |||
| + | La viabilidad de las semillas es relativamente corta: pierden su capacidad germinativa después de 2 a 4 meses si no encuentran condiciones adecuadas, aunque pueden conservarse por más tiempo en ambientes secos y frescos. Para germinar, requieren luz solar directa o parcial y suelos húmedos pero bien drenados, brotando entre 2 y 4 semanas después de la siembra. Aunque producidas en grandes cantidades, menos del 1% de las semillas logra convertirse en plántulas debido a la depredación por insectos, aves o roedores, la competencia con otras plantas y la sensibilidad a condiciones extremas, lo que explica la lenta regeneración natural de esta especie en bosques alterados. | ||
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| + | ==Propagación natural== | ||
| + | [[Archivo:Swietenia mahagoni fruto y semillas aladas.jpg|thumb|right|170px|Fruto abierto y semillas aladas]] | ||
| + | La propagación natural de Swietenia mahagoni depende casi exclusivamente de la dispersión de sus semillas aladas por el viento (anemócora). Tras la apertura de los frutos leñosos durante la estación seca, las semillas son transportadas a distancias que suelen oscilar entre 20 y 50 metros desde el árbol parental, aunque en condiciones de vientos fuertes pueden alcanzar hasta 100 metros. Este mecanismo permite a la especie colonizar claros en el bosque o áreas perturbadas, donde la luz solar directa favorece la germinación. Sin embargo, la eficiencia es limitada, ya que la mayoría de las semillas caen en zonas sombreadas o bajo la copa del árbol madre, donde la supervivencia de plántulas es casi nula. | ||
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| + | La germinación ocurre en la temporada de lluvias, cuando la humedad del suelo activa el metabolismo de la semilla. Las plántulas emergen entre 2 y 4 semanas después de la siembra natural, mostrando inicialmente cotiledones oblongos y luego hojas pinnadas simples. Su crecimiento temprano es lento y vulnerable, ya que requieren luz solar directa o parcial para desarrollarse, y compiten con vegetación más agresiva. Factores como la depredación por insectos, hongos patógenos o herbívoros reducen drásticamente el éxito del establecimiento, explicando por menos del 1% de las semillas llega a formar árboles jóvenes en condiciones naturales. | ||
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| + | ==Usos== | ||
| + | [[Archivo:Swietenia mahagoni madera.jpg|thumb|right|300px|Madera]] | ||
| + | Swietenia mahagoni es mundialmente reconocida por su madera de lujo, apreciada en ebanistería fina, muebles de alta gama e instrumentos musicales. Su madera, de color rojizo-marrón intenso, grano fino y alta densidad, posee una estabilidad dimensional que la hace resistente a deformaciones. Además, su durabilidad natural contra termitas, hongos y carcoma la convierte en un material ideal para tallas decorativas, paneles de embarcaciones y elementos arquitectónicos exclusivos. Históricamente, fue empleada en la construcción de palacios, iglesias y mobiliario colonial, simbolizando elegancia y estatus. | ||
| + | [[Archivo:Swietenia mahagoni madera 1.jpg|thumb|right|300px|Madera]] | ||
| + | En el ámbito cultural y simbólico, la especie trasciende su valor maderable. En [[República Dominicana]], su flor fue declarada flor nacional en 1957, representando la resistencia y belleza de la naturaleza caribeña. Comunidades rurales utilizan su corteza y hojas en la medicina tradicional para preparar infusiones contra la fiebre, problemas digestivos y diabetes, aunque su eficacia no siempre está validada científicamente. En el ecoturismo, su porte majestuoso y sombra densa la convierten en un atractivo en parques nacionales y jardines botánicos. | ||
| + | |||
| + | A pesar de su importancia, la sobrexplotación ha llevado a su declive en bosques naturales, impulsando medidas de conservación y usos sostenibles. Actualmente, se promueven plantaciones comerciales en países como [[Cuba]], [[Fiji]] y [[México]] para satisfacer la demanda maderera sin afectar poblaciones silvestres. Su inclusión en el Apéndice II de CITES regula su comercio internacional, mientras proyectos de reforestación en el Caribe buscan restaurar su rol ecológico como estabilizador de suelos y proveedor de hábitat para la fauna. Estos esfuerzos equilibran su aprovechamiento económico con la preservación de un recurso icónico. | ||
| + | |||
| + | ==Swietenia mahagoni en Cuba== | ||
| + | ===Importancia histórica y económica=== | ||
| + | Swietenia mahagoni, conocida en Cuba como "caoba cubana", fue durante siglos un recurso económico estratégico debido a la excelencia de su madera. Desde el período colonial (siglos XVIII-XIX), se exportó a [[Europa]] para la fabricación de muebles de lujo, ebanistería fina y construcciones navales. Su fama trascendió fronteras, siendo empleada en palacios reales españoles y en obras de arte del estilo barroco y neoclásico. La demanda internacional llevó a una explotación intensiva que generó importantes ingresos para la corona española, pero también inició la depredación de sus bosques naturales. | ||
| + | |||
| + | ===Distribución y características en la isla=== | ||
| + | En Cuba, la caoba creció de forma natural en bosques semideciduos y húmedos de regiones como [[Pinar del Río]], la [[Sierra de los Órganos]], el [[Escambray]] y la [[Cordillera de Guaniguanico]]. Se adaptó a suelos calcáreos y zonas con temporada seca, desarrollando troncos de hasta 1.5 metros de diámetro y alturas superiores a 25 metros. A diferencia de otras especies, la caoba cubana presentaba un grano más cerrado y un color rojizo más intenso, atributos que la hicieron única en el mercado maderero mundial. | ||
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| + | ===Decaimiento y medidas de protección=== | ||
| + | La tala indiscriminada entre los siglos XIX y XX provocó la casi desaparición de la caoba en estado silvestre. Para el año [[1900]], ya era escasa en bosques naturales, lo que impulsó su protección legal en el siglo XX. Actualmente, está incluida en el Registro de Especies Amenazadas de Cuba y su tala está estrictamente regulada. Programas de reforestación en áreas protegidas como el [[Parque Nacional Alejandro de Humboldt]] y la [[Reserva de la Biosfera Sierra del Rosario]] buscan recuperar sus poblaciones. | ||
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| + | ===Usos tradicionales y simbología=== | ||
| + | Además de su valor maderable, la caoba cubana fue parte de la cultura popular y artesanal. Se utilizó en la fabricación de guitarras, tallas religiosas y muebles tradicionales como mecedoras y armarios. Su flor fue considerada emblema de resistencia durante las guerras de independencia, asociada a la idea de firmeza y belleza en la identidad cubana. Hoy, artistas contemporáneos como [[Eduardo Roca Salazar]] (Choco) incorporan su madera en grabados y esculturas. | ||
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| + | ===Conservación y legado actual=== | ||
| + | Cuba promueve el cultivo sostenible de caoba en plantaciones forestales como las de la Empresa Forestal Integral de Pinar del Río, donde se cosechan ejemplares bajo planes de manejo certificados. La especie es clave en proyectos de restauración ecológica para recuperar bosques degradados. Aunque ya no es un producto de exportación masiva, su legado perdura en el patrimonio cultural: desde las vigas de la [[Catedral de La Habana]] hasta los muebles de el [[Capitolio Nacional]], la caoba cubana sigue siendo un testigo mudo de la historia de la isla. | ||
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| + | === Estrategia de conservación=== | ||
| + | La estrategia de conservación de Swietenia mahagoni en Cuba se basa en un enfoque integral que combina la protección legal, la restauración activa de bosques y el manejo sostenible. La especie está incluida en el Registro de Especies Amenazadas y su tala está prohibida en bosques naturales desde finales del siglo XX. El gobierno cubano, a través del [[Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente]] (CITMA) y el [[Cuerpo de Guardabosques]], ha establecido viveros forestales especializados para producir plántulas destinadas a programas de reforestación en áreas protegidas como la [[Reserva de la Biosfera Sierra del Rosario]] y el [[Parque Nacional Guanahacabibes]]. Además, se promueven corredores biológicos que conectan fragmentos de bosque para facilitar la dispersión natural de semillas y el flujo genético entre poblaciones aisladas. | ||
| + | |||
| + | Paralelamente, Cuba ha implementado plantaciones comerciales sostenibles para reducir la presión sobre los bosques nativos, aplicando sistemas agroforestales que combinan el cultivo de caoba con especies de ciclo corto como el plátano o el maíz. Estas plantaciones, gestionadas por empresas forestales estatales como la Empresa Forestal Integral de Pinar del Río, siguen normas de cosecha selectiva y rotación, garantizando que solo se extraigan árboles maduros y se mantenga la regeneración natural. La investigación científica juega un rol clave: instituciones como el [[Instituto de Ecología y Sistemática]] monitorean las poblaciones silvestres, estudian plagas como el "barrenador de la caoba" ([[Hypsipyla grandella]]) y optimizan protocolos de germinación. Esta estrategia multidireccional busca equilibrar la conservación ecológica con el aprovechamiento económico responsable de un recurso icónico. | ||
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| + | ==Referencias== | ||
| + | {{listaref|2}} | ||
== Fuentes == | == Fuentes == | ||
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* [http://www.cedaf.org.do/arboles_dominicanos/index_ncomun.php?comun=Caoba Cedaf] | * [http://www.cedaf.org.do/arboles_dominicanos/index_ncomun.php?comun=Caoba Cedaf] | ||
* [http://www.elcaribe.com.do/2016/12/06/empresa-siembra-1300-arboles-caoba-criolla-jornada-reforestacion Elcaribe] | * [http://www.elcaribe.com.do/2016/12/06/empresa-siembra-1300-arboles-caoba-criolla-jornada-reforestacion Elcaribe] | ||
| − | [[ | + | *Swietenia mahagoni en tropicos.org. Consultado 30 de octubre de 2025. Disponible en: [https://tropicos.org/name/20400599 www.tropicos.org] |
| + | *Swietenia mahagoni en theplantlist.org. Consultado 30 de octubre de 2025. Disponible en: [http://www.theplantlist.org/tpl1.1/record/kew-2601502 www.theplantlist.org] | ||
| + | *Swietenia mahagoni en worldfloraonline.org. Consultado 30 de octubre de 2025. Disponible en: [https://www.worldfloraonline.org/taxon/wfo-0000505130 www.worldfloraonline.org] | ||
| + | *Swietenia mahagoni en kew.org. Consultado 30 de octubre de 2025. Disponible en: [https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:1080203-2 kew.org] | ||
| + | *Swietenia mahagoni en catalogueoflife.org. Consultado 30 de octubre de 2025. Disponible en: [https://www.catalogueoflife.org/data/taxon/53K5Z www.catalogueoflife.org] | ||
| + | |||
| + | [[Categoría:Plantas]] | ||
| + | [[Categoría:Árboles y arbustos]] | ||
| + | [[Categoría:Plantas descritas en 1760]] | ||
| + | [[Categoría:Plantas descritas por Jacq.]] | ||
última versión al 23:09 30 oct 2025
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Caoba cubana, caoba de las Indias Occidentales o caoba originaria (Swietenia mahagoni). Especie de es un árbol caducifolio que puede alcanzar alturas de 20 a 30 metros perteneciente a la familia de las meliáceas, específicamente al género Swietenia. Otros nombres que recibe son: caoba americana, acajou, chiculte, mahogany, mogno, orura, palo zopilote y aguano. Es una especie emblemática y de alto valor económico, históricamente explotada por su madera preciosa. Es considerada una especie casi amenazada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza[1]
Sumario
Taxonomía
Nombre científico
Autores
- Nikolaus Joseph von Jacquin
- Publicado en: Enumeratio Systematica Plantarum, quas in insulis Caribaeis 20. 1760.[2]
Basónimo
- Cedrela mahagoni L.[2]
Otros nombres para el basónimo
- Swietenia mahagoni (L.) Lam.[2]
Nombre común
Caoba cubana, caoba de las Indias Occidentales, caoba originaria, caoba americana, acajou, chiculte, mahogany, mogno, orura, palo zopilote y aguano.
Sinonimia
- Cedrela mahagoni L.
- Cedrus mahogani Mill.
- Swietenia acutifolia Stokes
- Swietenia fabrilis Salisb.
- Swietenia mahagoni (L.) Lam.
- Swietenia mahagoni var. praecociflora Hemsl.
- Swietenia mahogoni Lam.[2]
- Swietenia mahogani C. DC.[3]
- Cedrus mahagoni (L.) Mill.[5]
- Swietenia mahagoni (L.) DC.[6]
Distribución
Se distribuye en Bahamas, Islas Caimán, Cuba, República Dominicana, Estados Unidos (Florida), Haití, Jamaica, Islas Turcas y Caicos.
Introducido en: Islas Andamán, Assam, Bangladés, Islas Carolinas, China (Centro-Sur, Sudeste, Hainan), India, Java, Laos, Islas de Sotavento, Islas Menores de la Sonda, Islas Marianas, Mauricio, Islas Nicobar, Puerto Rico, Reunión, Taiwán, Tailandia, Trinidad y Tobago, Venezuela, Antillas venezolanas, Islas de Barlovento.[5]
Características
Este árbol puede alcanzar alturas de 20 a 30 metros, con un tronco recto y cilíndrico que presenta una corteza grisácea y fisurada en ejemplares adultos. Su copa es amplia y densa, formada por hojas compuestas y pinnadas de color verde oscuro, que generan una sombra profunda. Esta estructura le permite destacar en los bosques secos y húmedos del Caribe, el sur de Florida y Centroamérica, donde crece de manera natural.
Las hojas de Swietenia mahagoni están compuestas por entre 4 y 8 folíolos de forma elíptica y bordes enteros, midiendo cada folíolo entre 5 y 12 cm de longitud. Estas hojas son caducifolias en zonas con temporada seca marcada, lo que ayuda al árbol a conservar agua durante períodos de escasez. Las flores, por su parte, son pequeñas y de color verde amarillento, agrupadas en panículas colgantes que florecen entre abril y junio. Su polinización depende principalmente de insectos, como abejas y mariposas, atraídos por su aroma suave y discreto.
La madera de Swietenia mahagoni es una de sus características más valoradas, reconocida por su color rojizo-marrón, grano fino y alta durabilidad. Es resistente a plagas como termitas y hongos, lo que la hace ideal para muebles de alta gama, ebanistería, instrumentos musicales y trabajos de tallado. Su densidad y estabilidad una vez seca la han convertido en un material históricamente cotizado, aunque su explotación intensiva ha llevado a una significativa reducción de sus poblaciones silvestres. Actualmente, su comercio está regulado por CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) para asegurar su sostenibilidad.
En cuanto a su ecología, Swietenia mahagoni produce frutos en forma de cápsulas leñosas y ovoides, que miden entre 8 y 15 cm de largo. Estas cápsulas se abren en cinco valvas al madurar, liberando semillas aladas que son dispersadas por el viento. Su crecimiento es lento, requiriendo varios años para alcanzar la madurez reproductiva, y prefiere suelos bien drenados y exposición plena al sol. Aunque se adapta a distintos tipos de suelo, prospera especialmente en suelos calcáreos y zonas con temporada seca y lluviosa definida.
Debido a la sobrexplotación y la pérdida de hábitat, Swietenia mahagoni está clasificada como especie vulnerable en gran parte de su área de distribución. Programas de reforestación y manejo sostenible se han implementado en países como Cuba, República Dominicana y Honduras para conservar sus poblaciones. Además, su relevancia cultural es notable: en República Dominicana, es la flor nacional y simboliza la resistencia de la naturaleza caribeña. Estos esfuerzos buscan equilibrar su uso económico con la preservación de un recurso natural insustituible.
Árbol
Árbol que puede alcanzar alturas de 20 a 30 metros en condiciones naturales, aunque en bosques húmedos y bien conservados puede superar los 35 metros. Su copa es notablemente ancha, densa y extendida, con un diámetro que suele alcanzar 10 a 20 metros en ejemplares adultos. La forma de la copa es redondeada o irregular, y sus ramas se despliegan de manera horizontal, creando un dosel frondoso que genera sombra profunda. Esta estructura amplia permite al árbol maximizar la captación de luz solar en los bosques tropicales donde crece, al tiempo que ofrece refugio y hábitat a aves e insectos. La combinación de su porte elevado y su copa extensa lo convierte en una especie dominante en los ecosistemas caribeños.
Tronco
El grosor del tronco varía según la edad, las condiciones ambientales y la densidad del bosque donde crece. En ejemplares adultos (generalmente de 20 a 40 años), el diámetro del tronco a la altura del pecho (DAP) suele oscilar entre 50 cm y 1.2 metros, aunque en condiciones óptimas y con suficiente espacio para desarrollarse, puede superar los 1.5 metros. Los árboles más longevos, que alcanzan los 60 años o más, pueden presentar troncos excepcionalmente robustos de hasta 2 metros de diámetro, como se ha documentado en reservas forestales de Cuba y República Dominicana.
Corteza
La corteza, por su parte, tiene un grosor de 1 a 3 cm en árboles maduros, con una textura áspera y fisurada que se va agrietando longitudinalmente con la edad. Este grosor moderado del tronco, combinado con la densidad de la madera (≈0.6-0.7 g/cm³), contribuye a la resistencia de la especie contra vientos huracanados y plagas. Sin embargo, la sobrexplotación histórica ha reducido significativamente la presencia de ejemplares con troncos de gran diámetro en estado silvestre, siendo más comunes en plantaciones controladas o áreas protegidas.
Hojas
Las hojas son compuestas y pinnadas, con una longitud total que varía entre 10 y 20 centímetros. Cada hoja está formada por 4 a 8 folíolos de disposición opuesta, de forma elíptica o lanceolada, con el ápice acuminado y el borde entero (sin dientes). Los folíolos individuales miden entre 5 y 12 centímetros de largo y 2 a 4 centímetros de ancho, presentando un color verde brillante en el haz (cara superior) y un tono más pálido en el envés (cara inferior). Su textura es coriácea (gruesa y resistente) y están sostenidas por un peciolo corto y robusto.
Estas hojas son caducifolias en regiones con temporada seca marcada, como el Caribe, donde el árbol puede perder parcial o totalmente su follaje para reducir la pérdida de agua durante períodos de sequía. La venación central es prominente en el envés, con nervios secundarios dispuestos de forma pinnada. En condiciones óptimas, el follaje forma una copa densa y sombría, fundamental para la fotosíntesis y la regulación térmica del árbol. La renovación foliar ocurre generalmente al inicio de la temporada de lluvias, coincidiendo con la floración y el crecimiento de nuevos brotes.
Flores
Las flores son pequeñas, discretas y de color verde amarillento, con un diámetro que no supera los 5-8 milímetros. Se agrupan en inflorescencias paniculadas axilares (racimos colgantes) que miden entre 10 y 20 centímetros de largo. Cada flor presenta 5 pétalos oblongos y un cáliz corto con 5 sépalos, además de un ovario globular y un estilo corto coronado por un estigma capitado. Aunque carecen de vistosidad, emiten un aroma suave y dulce que atrae a insectos polinizadores, como abejas, moscas y pequeñas mariposas, garantizando la fecundación cruzada.
La floración ocurre principalmente entre abril y junio en el Caribe, sincronizada con el inicio de la temporada de lluvias. Las flores son hermafroditas (poseen órganos masculinos y femeninos en la misma flor), pero su estructura favorece la alogamia (polinización cruzada). Tras la polinización, los pétalos se marchitan rápidamente y el ovario se desarrolla en un fruto leñoso en forma de cápsula. La producción floral es abundante en árboles adultos expuestos a pleno sol, aunque la mayoría de las flores no llegan a formar frutos debido a factores climáticos o competencia por recursos.
Fruto
El fruto es una cápsula leñosa de forma ovoide o elipsoidal, que mide entre 8 y 15 centímetros de longitud y presenta un color marrón grisáceo al madurar. Su superficie es áspera y rugosa, con lenticelas prominentes, y está dividida en cinco valvas (segmentos) que se abren de abajo hacia arriba de manera explosiva cuando el fruto seca completamente. Esta dehiscencia permite la liberación de las semillas, las cuales están dispuestas en una estructura columnar central dentro de la cápsula.
Cada fruto contiene entre 40 y 60 semillas aladas, de 3 a 5 centímetros de largo, con un ala membranosa papirácea que facilita su dispersión por el viento. Los frutos maduran entre noviembre y febrero en el Caribe, permaneciendo en el árbol por varias semanas antes de abrirse. Esta estrategia de dispersión aérea permite que las semillas viajen a distancias considerables, aunque la mayoría germina cerca del árbol parental. La producción de frutos es abundante en árboles adultos sanos, pero la tasa de supervivencia de las plántulas es baja debido a la depredación por insectos, competencia con hierbas y condiciones climáticas adversas.
Semillas
Las semillas son aladas y miden entre 3 y 5 centímetros de longitud, presentando una forma oblonga con un ala membranosa papirácea en un extremo, que les permite planear y ser dispersadas por el viento (anemocoria). Esta ala, de color marrón claro, está unida al cuerpo central de la semilla (endospermo), el cual almacena nutrientes para la germinación. Cada cápsula leñosa del árbol contiene entre 40 y 60 semillas, las cuales se liberan cuando el fruto se abre de forma explosiva al madurar, generalmente durante la estación seca para aprovechar los vientos.
La viabilidad de las semillas es relativamente corta: pierden su capacidad germinativa después de 2 a 4 meses si no encuentran condiciones adecuadas, aunque pueden conservarse por más tiempo en ambientes secos y frescos. Para germinar, requieren luz solar directa o parcial y suelos húmedos pero bien drenados, brotando entre 2 y 4 semanas después de la siembra. Aunque producidas en grandes cantidades, menos del 1% de las semillas logra convertirse en plántulas debido a la depredación por insectos, aves o roedores, la competencia con otras plantas y la sensibilidad a condiciones extremas, lo que explica la lenta regeneración natural de esta especie en bosques alterados.
Propagación natural
La propagación natural de Swietenia mahagoni depende casi exclusivamente de la dispersión de sus semillas aladas por el viento (anemócora). Tras la apertura de los frutos leñosos durante la estación seca, las semillas son transportadas a distancias que suelen oscilar entre 20 y 50 metros desde el árbol parental, aunque en condiciones de vientos fuertes pueden alcanzar hasta 100 metros. Este mecanismo permite a la especie colonizar claros en el bosque o áreas perturbadas, donde la luz solar directa favorece la germinación. Sin embargo, la eficiencia es limitada, ya que la mayoría de las semillas caen en zonas sombreadas o bajo la copa del árbol madre, donde la supervivencia de plántulas es casi nula.
La germinación ocurre en la temporada de lluvias, cuando la humedad del suelo activa el metabolismo de la semilla. Las plántulas emergen entre 2 y 4 semanas después de la siembra natural, mostrando inicialmente cotiledones oblongos y luego hojas pinnadas simples. Su crecimiento temprano es lento y vulnerable, ya que requieren luz solar directa o parcial para desarrollarse, y compiten con vegetación más agresiva. Factores como la depredación por insectos, hongos patógenos o herbívoros reducen drásticamente el éxito del establecimiento, explicando por menos del 1% de las semillas llega a formar árboles jóvenes en condiciones naturales.
Usos
Swietenia mahagoni es mundialmente reconocida por su madera de lujo, apreciada en ebanistería fina, muebles de alta gama e instrumentos musicales. Su madera, de color rojizo-marrón intenso, grano fino y alta densidad, posee una estabilidad dimensional que la hace resistente a deformaciones. Además, su durabilidad natural contra termitas, hongos y carcoma la convierte en un material ideal para tallas decorativas, paneles de embarcaciones y elementos arquitectónicos exclusivos. Históricamente, fue empleada en la construcción de palacios, iglesias y mobiliario colonial, simbolizando elegancia y estatus.
En el ámbito cultural y simbólico, la especie trasciende su valor maderable. En República Dominicana, su flor fue declarada flor nacional en 1957, representando la resistencia y belleza de la naturaleza caribeña. Comunidades rurales utilizan su corteza y hojas en la medicina tradicional para preparar infusiones contra la fiebre, problemas digestivos y diabetes, aunque su eficacia no siempre está validada científicamente. En el ecoturismo, su porte majestuoso y sombra densa la convierten en un atractivo en parques nacionales y jardines botánicos.
A pesar de su importancia, la sobrexplotación ha llevado a su declive en bosques naturales, impulsando medidas de conservación y usos sostenibles. Actualmente, se promueven plantaciones comerciales en países como Cuba, Fiji y México para satisfacer la demanda maderera sin afectar poblaciones silvestres. Su inclusión en el Apéndice II de CITES regula su comercio internacional, mientras proyectos de reforestación en el Caribe buscan restaurar su rol ecológico como estabilizador de suelos y proveedor de hábitat para la fauna. Estos esfuerzos equilibran su aprovechamiento económico con la preservación de un recurso icónico.
Swietenia mahagoni en Cuba
Importancia histórica y económica
Swietenia mahagoni, conocida en Cuba como "caoba cubana", fue durante siglos un recurso económico estratégico debido a la excelencia de su madera. Desde el período colonial (siglos XVIII-XIX), se exportó a Europa para la fabricación de muebles de lujo, ebanistería fina y construcciones navales. Su fama trascendió fronteras, siendo empleada en palacios reales españoles y en obras de arte del estilo barroco y neoclásico. La demanda internacional llevó a una explotación intensiva que generó importantes ingresos para la corona española, pero también inició la depredación de sus bosques naturales.
Distribución y características en la isla
En Cuba, la caoba creció de forma natural en bosques semideciduos y húmedos de regiones como Pinar del Río, la Sierra de los Órganos, el Escambray y la Cordillera de Guaniguanico. Se adaptó a suelos calcáreos y zonas con temporada seca, desarrollando troncos de hasta 1.5 metros de diámetro y alturas superiores a 25 metros. A diferencia de otras especies, la caoba cubana presentaba un grano más cerrado y un color rojizo más intenso, atributos que la hicieron única en el mercado maderero mundial.
Decaimiento y medidas de protección
La tala indiscriminada entre los siglos XIX y XX provocó la casi desaparición de la caoba en estado silvestre. Para el año 1900, ya era escasa en bosques naturales, lo que impulsó su protección legal en el siglo XX. Actualmente, está incluida en el Registro de Especies Amenazadas de Cuba y su tala está estrictamente regulada. Programas de reforestación en áreas protegidas como el Parque Nacional Alejandro de Humboldt y la Reserva de la Biosfera Sierra del Rosario buscan recuperar sus poblaciones.
Usos tradicionales y simbología
Además de su valor maderable, la caoba cubana fue parte de la cultura popular y artesanal. Se utilizó en la fabricación de guitarras, tallas religiosas y muebles tradicionales como mecedoras y armarios. Su flor fue considerada emblema de resistencia durante las guerras de independencia, asociada a la idea de firmeza y belleza en la identidad cubana. Hoy, artistas contemporáneos como Eduardo Roca Salazar (Choco) incorporan su madera en grabados y esculturas.
Conservación y legado actual
Cuba promueve el cultivo sostenible de caoba en plantaciones forestales como las de la Empresa Forestal Integral de Pinar del Río, donde se cosechan ejemplares bajo planes de manejo certificados. La especie es clave en proyectos de restauración ecológica para recuperar bosques degradados. Aunque ya no es un producto de exportación masiva, su legado perdura en el patrimonio cultural: desde las vigas de la Catedral de La Habana hasta los muebles de el Capitolio Nacional, la caoba cubana sigue siendo un testigo mudo de la historia de la isla.
Estrategia de conservación
La estrategia de conservación de Swietenia mahagoni en Cuba se basa en un enfoque integral que combina la protección legal, la restauración activa de bosques y el manejo sostenible. La especie está incluida en el Registro de Especies Amenazadas y su tala está prohibida en bosques naturales desde finales del siglo XX. El gobierno cubano, a través del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA) y el Cuerpo de Guardabosques, ha establecido viveros forestales especializados para producir plántulas destinadas a programas de reforestación en áreas protegidas como la Reserva de la Biosfera Sierra del Rosario y el Parque Nacional Guanahacabibes. Además, se promueven corredores biológicos que conectan fragmentos de bosque para facilitar la dispersión natural de semillas y el flujo genético entre poblaciones aisladas.
Paralelamente, Cuba ha implementado plantaciones comerciales sostenibles para reducir la presión sobre los bosques nativos, aplicando sistemas agroforestales que combinan el cultivo de caoba con especies de ciclo corto como el plátano o el maíz. Estas plantaciones, gestionadas por empresas forestales estatales como la Empresa Forestal Integral de Pinar del Río, siguen normas de cosecha selectiva y rotación, garantizando que solo se extraigan árboles maduros y se mantenga la regeneración natural. La investigación científica juega un rol clave: instituciones como el Instituto de Ecología y Sistemática monitorean las poblaciones silvestres, estudian plagas como el "barrenador de la caoba" (Hypsipyla grandella) y optimizan protocolos de germinación. Esta estrategia multidireccional busca equilibrar la conservación ecológica con el aprovechamiento económico responsable de un recurso icónico.
Referencias
- ↑ Estado de conservación de Swietenia mahagoni en la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Consultado 30 de octubre de 2025. Disponible en: iucnredlist.org
- ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 2,4 Swietenia mahagoni. Consultado 30 de octubre de 2025. Disponible en: www.tropicos.org
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- ↑ 5,0 5,1 5,2 Swietenia mahagoni. Consultado 30 de octubre de 2025. Disponible en: kew.org
- ↑ 6,0 6,1 Swietenia mahagoni. Consultado 30 de octubre de 2025. Disponible en: catalogueoflife.org
Fuentes
- Borroto Rodríguez, Iván. 2008. EMBRIOGÉNESIS SOMÁTICA DE Swietenia mahagoni (L.) Jacq EN MEDIOS DE CULTIVO SEMISÓLIDOS. Tesis en opción al título de maestría en biotecnología vegetal.
- Ítem de lista viñeteada. Empresa Agropecuaria y Forestal EMA Jibacoa.
- Guardabosqueusb
- Cedaf
- Elcaribe
- Swietenia mahagoni en tropicos.org. Consultado 30 de octubre de 2025. Disponible en: www.tropicos.org
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