Tigre de Bengala
| ||||||||||||||||||||
El tigre de Bengala (Panthera tigris tigris) es una subespecie de tigre nativa del subcontinente indio. Es el felino de mayor tamaño y uno de los depredadores más emblemáticos de Asia. Habita principalmente en India, donde es el animal nacional, pero también tiene poblaciones en Bangladés, Nepal, Bután y el oeste de Birmania.
Sumario
Características físicas
El tigre de Bengala posee un pelaje de color naranja leonado con rayas negras únicas en cada individuo. Es el felino más grande del mundo. Los machos adultos pueden medir hasta 3.1 metros y pesar 260 kg, mientras las hembras son más pequeñas. Tienen mandíbulas poderosas y garras retráctiles de hasta 10 cm.
Hábitat y distribución
Su hábitat incluye selvas tropicales, bosques secos, sabanas y manglares. Es un animal territorial y solitario. Su distribución histórica se ha reducido en más del 93% debido a la expansión humana.
Comportamiento y alimentación
Es un depredador carnívoro y principalmente nocturno. Su dieta se basa en grandes ungulados como ciervos y jabalíes. Caza por emboscada, usando su camuflaje para acercarse sigilosamente a la presa.
Reproducción y ciclo de vida
- Apareamiento: Ocurre principalmente entre noviembre y abril.
- Gestación: Dura unos 103 días.
- Camada: De 2 a 4 cachorros, que nacen ciegos y pesan entre 780 y 1600 gramos.
- Crianza: Los cachorros abren los ojos a los 6-14 días, son amamantados por 3-6 meses y se independizan a los 18-24 meses.
- Esperanza de vida: Unos 10-15 años en la naturaleza.
Conservación
El tigre de Bengala está clasificado como En Peligro (EN). Sus principales amenazas son:
- Pérdida de hábitat por expansión humana.
- Conflicto con humanos por ataques al ganado.
- Caza furtiva para el comercio ilegal de pieles y partes del cuerpo.
El principal esfuerzo de conservación es el Project Tiger de la India, que estableció una red de reservas. Gracias a esto, la población en India pasó de 1.411 ejemplares en 2006 a unos 3.167 en 2022.
La variante blanca
Dentro del tigre de Bengala existe una variante genética llamada "tigre blanco". No es una subespecie, sino el resultado de una mutación recesiva que da un pelaje blanco crema con rayas. Es muy rara en la naturaleza. Todos los ejemplares actuales descienden de pocos ancestros y son criados en cautiverio, donde la endogamia causa problemas de salud. Por ello, no son foco de los programas de conservación serios.
Relación con el hombre
Es un símbolo cultural en India y su animal nacional. Aunque el conflicto con comunidades locales existe, el ecoturismo en reservas ayuda a financiar su protección.
Fuentes
- World Wildlife Fund (WWF). (2024). "Bengal Tiger". Recuperado de https://www.worldwildlife.org/species/bengal-tiger
- National Geographic. (2024). "Tigre de Bengala: el rey de la jungla india". Recuperado de https://www.nationalgeographic.es/animales/tigre-de-bengala
- Natural History Museum, London. (2024). "¿Qué tamaño tiene un tigre de Bengala?". Recuperado de https://www.nhm.ac.uk/discover/quick-questions/how-big-is-a-bengal-tiger.html
- Save The Tiger. (2024). "Reproduction of Tigers". Recuperado de https://savethetiger.org/tiger-facts/reproduction-of-tigers/
- Press Information Bureau, India. (2023). "All India Tiger Estimation 2022 Report Released". Recuperado de https://pib.gov.in/PressReleasePage.aspx?PRID=1917648
- WWF. (2021). "La verdad sobre los tigres blancos". Recuperado de https://www.worldwildlife.org/descubre-wwf/historias/la-verdad-sobre-los-tigres-blancos
