Biblioteca del Congreso de Estados Unidos
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Biblioteca del Congreso. En inglés Library of Congress, funciona como biblioteca de investigación del Congreso de Estados Unidos, y es de facto la Bibliteca Nacional de esta nación. Constituye además la más antigua institución cultural federal existente en este país, y está considerada también como la mayor biblioteca del mundo en cuanto a estantería y número de libros, pues cuenta con más de 147 millones de volúmenes almacenados en un área de más de un millón trescientos mil metros.
Sumario
Breve descripción
Tiene declarada como misión la de apoyar al Congreso estadounidense en el cumplimiento de sus deberes constitucionales, así como promover el progreso del conocimiento y la creatividad en beneficio del pueblo estadounidense.
Ocupa tres edificios en la colina del Capitolio, a nombrar: el Thomas Jefferson, el John Adams, el James Madison Memorial, y uno fuera de la capital estadounidense: el Packard Campus para la Conservación Audio-visual, en Virginia.
Ha desarrollado un sistema de clasificación propio, nombrado Clasificación de la Biblioteca del Congreso (LCC), el cual es usado por muchas bibliotecas universitarias y de investigación en Estados Unidos.
Como agencia del brazo legislativo del gobierno estadounidense, la LOC tiene varias divisiones internas o unidades de servicio, a nombrar: la Oficina del Bibliotecario, el Servicio Congresional de Investigación, la Oficina de los Estados Unidos para el Copyright, la Biblioteca de Leyes del Congreso, los Servicios Bibliotecarios, la Oficina de Iniciativas Estratégicas, y la Oficina de Operaciones de Apoyo.
Dentro de su colección atesora muy valiosa documentación, como lo son los papeles sobre los Padres Fundadores de los Estados Unidos de América, y un ejemplar en vellum de la Biblia de Gutenberg.
Es dirigida por el Bibliotecario del Congreso (‘‘Librarian of Congress’’), que actualmente es James Hadley Billington, quien fue nominado al cargo por el presidente Ronald Reagan en 1987, y desde entonces dirige, siendo el número 13 entre todos los que hasta la fecha han sido directores de la institución. Es elegido por el presidente y con la aprobación del Senado.
Colecciones
Alberga más de 147 millones de documentos, entre los que se cuentan 33 millones de libros catalogados y otros materiales impresos; más de 63 millones de manuscritos; la más grande colección de libros raros en Norteamérica; y la más grande colección en el mundo de documentos legales, películas, 5 millones de mapas, y grabaciones de sonido y música,y 12 millones de fotografías.
Aproximadamente la mitad de su colección de libros y publicaciones seriadas está en idiomas que no son el inglés. Las colecciones contienen materiales en alrededor de 470 idiomas.
Se dice que toda la información que contiene la LOC equivale –"informáticamente"- a 10 terabytes de información.
Acceso
La biblioteca está abierta al público para la investigación académica, y también está accesible para los turistas. Sólo aquellos que posean una Tarjeta de Identificación de Lector pueden entrar en las salas de lectura y acceder a la colección. Esta Tarjeta de Identificación de Lector está disponible para aquellas personas de 16 años de edad en adelante poseedoras de alguna identificación emitida por el gobierno (licencia de conducción, tarjeta de identificación de algún Estado Federado, pasaporte). Sin embargo, sólo los miembros del Congreso, los de la Corte Suprema, los de la propia Biblioteca del Congreso, y ciertos organismos del gobierno pueden extraer o realizar préstamos externos; el público sólo puede leer la documentación en sala.
Creación y desarrollo
Fue establecida por medio de la firma del presidente John Adams de un Acta del Congreso el 24 de abril de 1800 cuando se dispuso el traspaso de la sede del gobierno desde Filadelfia hacia la nueva ciudad capital, Washington.
Thomas Jefferson jugó un papel fundamental en los primeros años de formación de la Biblioteca del Congreso.
Ainsworth Rand Spofford tuvo también mucha influencia en los primeros años de la LOC. La convirtió en una institución nacional.
Colecciones internacionales
Desde 1962, la LOC ha mantenido oficinas fuera de los EE.UU. con el propósito de adquirir, catalogar y preservar materiales de investigación y de interés bibliotecario de países donde estos (materiales) no son completamente accesibles por medio de los métodos/vías tradicionales de adquisición/acceso. Es así que ha instalado oficinas en Nueva Delhi (India), El Cairo (Egipto), Rio de Janeiro (Brasil), Yakarta (Indonesia), Nairobi (Kenya), e Islamabad (Paquistán). Estas oficinas adquieren materiales de más de 60 países y también lo hacen en nombre de los Estados Unidos como participantes del Programa Cooperativo de Adquisiciones.
La LOC colabora también con otras instituciones del mundo en el desarrollo del proyecto de la Biblioteca Digital Mundial.
Programas y otros recursos
Entre estos se destacan los siguientes:
- Centro Americano para la Cultura Tradicional (American Folklife Center) (encargado de preservar y promover la cultura tradicional de Estados Unidos)
- Centro para el Libro (Center for the Book) (encargado de promover el libro, la lectura, y la alfabetización de todos los ciudadanos)
- Junta de Derechos de Autor (Copyright Royalty Board) (dedicada a los asuntos de derechos de autor)
- Preservación Digital (Digital Preservation) (responsable de la preservación de la información generada por los nuevos medios de comunicación)
- Centro Kluge (Kluge Center) (encargado de promover relaciones entre académicos y líderes)
- Biblioteca de Leyes (Law Library)
- Poesía y Literatura (Poetry & Literature) (encargado de conceder el premio Poet Laureate)
- Preservación y Conservación (Preservation & Conservation) (encargado del cuidado de las colecciones)
- Enseñar con Recursos Primarios (Teaching with Primary Sources) (recursos para instructores)
- Biblioteca Digital Mundial (World Digital Library) (colaboración global en la salvaguarda de tesoros culturales)
Eventos
Anualmente sostiene eventos como Archives Fair, Fellows in American Letters of the Library of Congress, Davidson Fellows Reception, Founder’s Day Celebration, Gershwin Prize for popular Song, Judith P. Austin Memorial Lecture, y el Festival Nacional del Libro (The National Book Festival).
Cuenta además con un servicio destinado para los impedidos físicos y los ciegos, el Servicio de la Biblioteca Nacional para los Ciegos & Impedidos Físicos (National Library Service for the Blind & Physically Handicapped).
Realiza también préstamos interbibliotecarios y servicios de duplicación & catalogación.
Fuentes
- Sitio oficial LOC (inglés)
- Wikipedia (inglés)
