Carl Friedrich Wilhelm Ludwig
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Carl Friedrich Wilhelm Ludwig. Fue un médico y fisiólogo alemán. Ludwig fue el fundador de uno de las más importantes institutos de fisiología en Alemania (Neue Physiologische Anstalt), el cual tendría una gran influencia sobre el resto del continente europeo y América. Se destacó fundamentalmente en el área de la fisiología cardiovascular. Fue el inventor del quimógrafoNota (o manómetro), un aparato que permite registrar de forma gráfica los cambios fisiológicos como la presión arterial y las contracciones musculares.
Síntesis biográfica
Ludwig nació en Witzenhausen, una ciudad alemana ubicada cerca de Kassel, el 29 de diciembre de 1816. Sus padres fueron Friedrich Ludwig y Christiane Ludwig. Estudió la escuela secundaria en Hanau hasta su graduación en 1834. Aunque inició su carrera de medicina en la Universidad de Marburgo, se trasladó a la Universidad de Erlangen para continuar con sus estudios. Sin embargo, en 1839 regresó nuevamente a Marburgo, donde recibió su título de doctor ese año. Por motivos laborales y para continuar con sus primeras investigaciones Ludwig se estableció los siguientes diez años en esta ciudad. En un principio se le otorgó el cargo de prosector —o ayudante de anatomía y disección— de la Universidad de Marburgo, donde conoció a Ludwig Fick, quien más tarde fue nombrado decano de la facultad de Anatomía. Es así que a través de su amistad con Fick, fue ascendido al cargo de director de anatomía y disección. En 1842 fue ascendido una vez más al cargo de docente privado de fisiología y en 1846 obtuvo el puesto de profesor titular de anatomía comparada. En 1849 fue nombrado profesor y decano de la facultad de anatomía y fisiología de la Universidad de Zúrich, Suiza. Seis años después, en 1855, se trasladó a Viena como profesor de fisiología y zoología de la Escuela militar de cirujanos Josephinum. En 1865 Ludwig fue nombrado decano de la recién creada facultad de Fisiología en la Universidad de Leipzig y mantuvo esta posición por el resto de su vida.
Trayectoria
Litografía de Carl Ludwig realizada por el artista Adolf Dathage en 1859. Ludwig promovió a mediados de siglo XIX un cambio en la metodología de estudio de la fisiología, de hecho, planteó nuevos métodos que integraban la Física, la Química y la Anatomía, creó instrumentos especiales para facilitar su estudio —como el quimógrafo, la bomba de mercurio para el análisis de los gases arteriales y el Stromuhr, que era un dispositivo para medir el flujo sanguíneo— y formó la primera facultad dedicada únicamente a esta materia. Al igual que sus colaboradores y amigos, Hermann von Helmholtz, Ernst Wilhelm von Brücke y Emil du Bois-Reymond, a quienes conoció por primera vez en Berlín (1847), defendió la doctrina mecanicista, contraria a la doctrina vitalista. Básicamente creía que la vida tenía su origen en los procesos físico-químicos, al contrario de la idea de que la vida tiene un origen divino. Ludwig expresó sus ideas en contra del vitalismo en su célebre libro Lebrbuch der Physiologie des Menschen o Libro de la fisiología humana (1852-1856), las cuales había planteado anteriormente en sus ensayos sobre los procesos de secreción del aparato urinario de 1842 y sus siguientes trabajos. De hecho fue uno de los responsables del progreso de la fisiología, no solo por sus descubrimientos, sino también debido a los nuevos métodos y dispositivos que introdujo. Concerniente a la secreción, demostró que las glándulas secretorias, como las submaxilares, son más que simples filtros y que su acción secretoria es asistida por cambios químicos y térmicos y por la sangre que fluye a través de ambos. Ludwig demostró la existencia de nuevas clases de nervios secretorios que controlan esta acción, y reveló que si los nervios son apropiadamente estimulados las glándulas salivales continúan secretando. Inventó el quimógrafo para obtener un registro escrito de las variaciones en la presión sanguínea en los vasos sanguíneos, y este aparato no solo le condujo a realizar importantes conclusiones con respecto a la mecánica de la circulación de la sangre, pero le permitió además el uso del método gráfico en investigaciones fisiológicas. Para el propósito de sus investigaciones de los gases en la sangre, el diseñó un sistema de bombeo de la sangre por medio de mercurio, que tras varias modificaciones ha logrado obtener un uso exhaustivo. Con el empleo de este método logró realizar numerosas investigaciones de los gases en la glándula linfática, los intercambios gaseosos en los músculos vivientes, y el significado del material oxidado en la sangre. Ludwig realizó grandes contribuciones a las diversas ramas de la fisiología, a excepción de la fisiología de los sentidos. Tuvo una gran importancia como profesor y como fundador de una escuela. Bajo su dirección el Instituto fisiológico de Leipzig se convirtió en un centro organizado de investigación fisiológica.
Fallecimiento
Carl Friedrich Wilhelm Ludwig falleció en Witzenhausen, Alemania, el 23 de abril de 1895, a causa de una bronquitis e insuficiencia cardíaca.
Fuentes
- Carl Ludwig [1]. Consultado: 25 de junio de 2018
