Jose Luis Rodriguez
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José Luis Rodríguez. Figura reconocido en el campo de la música venezolana, al que ha dedicado la mayor parte de su vida profesional
Sumario
Síntesis biográfica
Nació el 14 de Enero de 1943, fue el último de los 11 hijos del matrimonio del comerciante José Antonio Rodríguez y Ana González, quien era ama de casa. Su padre murió cuando tenía 6 años de edad. Su madre era activista del partido político venezolano Acción Democrática, por lo que durante la dictadura de Marcos Pérez Jiménez ella decide exiliarse en Ecuador con sus hijos. A su regreso, José Luis, ingresa en la Escuela Técnica Industrial de Caracas, donde cursa estudios para ser técnico electricista. Sus inicios como cantante se remontan a esta época, primero dando serenatas y luego, ingresando como reemplazo del vocalista Ariel Rojas al conjunto de voces juveniles denominado "Los Zeppy", grupo vocal inspirado en Los Platters y Los Cinco Latinos también integrado por la futura bolerista Estelita del Llano, Nicolás Alvarado, Agustín Calzadilla y Alberto Lewis. Este grupo ganó entre otros premios el Guaicaipuro de Oro e hizo presentaciones en Venezuela y Curazao. A pesar del éxito alcanzado, la carrera de la agrupación es corta y a finales de 1962 se produce la separación del grupo, pero esta experiencia le sirvió a Rodríguez para decidirse a continuar en la música por lo que comenzó a participar en concursos de aficionados y presentarse en diferentes locales caraqueños. Uno de sus amigos, el compositor y músico José Enrique "Chelique" Sarabia lo integra a su programa de TV de aficionados llamado "Media hora con Chelique" donde comienza a cantar regularmente percibiendo un sueldo. También, es este compositor, quien lo anima a grabar su primer disco como solista para el sello venezolano "Velvet" en formato EP titulado "Chelique Sarabia presenta su nueva voz: José Luis Rodríguez". Como confesaría años después Rodríguez, siendo artista consagrado, nada pasó con este disco de escasas ventas y su situación económica era difícil. Es en el programa de Chelique Sarabia, donde el director de orquesta, músico y arreglista dominicano Luis María "Billo" Frómeta lo descubre en septiembre de 1963, y lo contrata como cantante en su orquesta, "Billo's Caracas Boys", reemplazando al bolerista Felipe Pirela. Con la orquesta pasa cuatro años interpretando boleros y ocasionalmente merengue dominicano, música navideña y cha-cha-chá, viajando por el Caribe, Centro y Sudamérica grabando unos 6 LP y algunos sencillos los cuales constaron de 34 canciones y 9 mosaicos de temas bailables diversos. Es durante esta época, que incursiona en la actuación, interviniendo en la comedia musical de la televisora RCTV "Cantando llega el amor", junto a Mirtha Pérez y Mirla Castellanos. En esta actividad, conoce en 1965 a la joven cantante y actriz zuliana Lila Morillo con quien contrae matrimonio civil en 1966. Logra su primera oportunidad de actuar como solista en el 1º Festival de la Fundación del Niño (1965), organizado por la "Fundación del Niño", certamen en el cual José Luis Rodríguez interpreta el tema "Amor, laurel y luz" bajo dirección y arreglos del propio Billo Frómeta, y luego participa en el siguiente Festival (1966) con "Caracas de Ayer", contando una vez más con Billo Frómeta en los arreglos y dirección orquestales Finalmente en octubre de 1966, al separarse por consejo de Billo Frómeta de la orquesta, decide continuar su carrera como solista, siendo recibida esta decisión con escepticismo por parte de algunos periodistas que dudaban de que tuviera una carrera exitosa.
Carrera artística
Su primer contrato discográfico fue con la empresa "Productora de discos Velvet" y graba su primer LP titulado "José Luis...favorito!", en el cual siguiendo la tendencia marcada por Felipe Pirela, graba boleros además de los temas por los cuales había participado en los festivales de la Fundación del Niño, hasta que decide mudarse a las baladas y otros géneros pop. Su siguiente LP "Lo Romántico" de José Luis, grabado en el año 1968 marco un cambio de estilo del artista. Las telenovelas en las cuales participó, comienzan a darle una nueva figuración artística. Sin embargo, la carrera de Rodríguez, comienza a ser marcada, más por el seguimiento de los medios de farándula, que por su talento natural, desde el mismo momento de su noviazgo con Lila Morillo. En 1969, es seleccionado para representar a Venezuela en el "Primer Festival de la Canción Latina en el mundo" que se celebró en la Ciudad de México, entre los días 19 y 23 de marzo de ese año. La canción que presentó, fue "No, no puede ser" escrita por el cantante, bailarín y compositor venezolano Diony López, ganó el tercer lugar y el Premio Medalla de Oro a la mejor canción y, por su parte, Rodríguez obtuvo igual galardón por mejor intérprete masculino. Esta experiencia, le sirve para grabar un LP titulado "Grito al mundo" (1969) y, a la vez, para obtener un contrato de grabación con la filial mexicana del sello CBS Columbia, con la cual graba su álbum titulado "José Luis Rodríguez". Posteriormente, disuelve su contrato con "Velvet" y es contratado por la discográfica venezolana, hoy desaparecida, "TOP HITS-La Discoteca", e incluye en sus producciones temas musicales para las telenovelas que él empezó a protagonizar. En 1972 orienta su carrera musical hacia géneros pop de la mano del cantautor venezolano Edgar Enrique Quintero, apodado “Edgar Alexander”, quien compuso canciones especialmente para él en su álbum "El hombre de la cima". En 1973, Rodríguez, hace pública su decisión de abandonar el catolicismo y se bautiza por el rito protestante, en San Juan de Puerto Rico. En esa año, hacía promoción a productos detergentes y dio apoyó a la candidatura del político Lorenzo Fernández, del partido COPEI, en las elecciones presidenciales de ese año, las cuales perdió. Incluyó su contrato con esta agrupación política, su aparición en propagandas y la grabación de un disco de 45 RPM junto con su esposa, Lila Morillo, con temas usados en la campaña de esa organización. Al margen de esta actividad, inicialmente, la música de Rodríguez se adapto a su nueva fe religiosa, volviendo después a su repertorio habitual y participando en algunos programas de TV de organizaciones protestantes como “Club PTL”, presentado en Puerto Rico. Co-protagoniza en 1974 la telenovela venezolana "Una muchacha llamada Milagros", de Delia Fiallo, en la cual interpreta a un personaje denominado "El Puma" al igual que el tema musical que interpretó el cantante argentino Sandro, entonces de moda. A partir de entonces, se le conocerá por ese sobrenombre. El 26 de octubre de 1974 representa a Venezuela en el tercer Festival de la OTI con el tema "Vuelve", ganando en esta competencia el tercer lugar y siendo ésta su última participación en festivales artísticos. Luego, en 1975 protagoniza al lado de “Ada Riera” la telenovela "La Señorita Elena" para el canal de televisión Venevisión. En 1976, firma un contrato con la empresa puertorriqueña “Salvation Records”, empresa creada por los músicos Richie Ray y Bobby Cruz con la cual graba su único disco de carácter religioso titulado "Una nueva canción".Sin embargo, como cantante su carrera sufría cierto estancamiento, en comparación a la popularidad de su esposa como artista. En 1976 también participa en las telenovelas "Carolina" y "Angélica" para RCTV.
Cantante y empresario
En 1995, Rodríguez se inicia como empresario al fundar el primer canal venezolano de videos musicales denominado "Bravo TV", cuyo nombre después cambia a “Puma TV”, el cual posteriormente es vendido a un grupo empresarial venezolano. En 1997, José Luis Rodríguez vuelve al género del bolero con el álbum "Inolvidable" en el que rinde tributo al “Trío Los Panchos”. El disco es respaldado de tal modo que, después de lanzar su siguiente disco, titulado "El Puma en ritmo" (1999), ese año se aboca a grabar "Inolvidable II: Enamorado de ti" y en (2001) presenta "Inolvidable III: Algo contigo", álbumes que reciben apoyo del público y de la crítica. En (2002), José Luis Rodríguez es contratado por la disquera “BMG”, haciendo que a esta compañía pase el catálogo de sus grabaciones con “Arbola” y “Polygram”. Inicia entonces la grabación de un álbum con baladas en español de los años 70, titulado "Champagne", lanza su propio sitio en Internet y en 2003 presenta "Clave de amor" respaldado por orquesta y por el pianista argentino Raúl Di Blasio. El 10 de mayo de 2004 el cantante, adoptó la ciudadanía estadounidense, sin renunciar a la venezolana. Posteriormente, se enfrenta a una nueva crisis familiar, motivada a la supuesta violación y embarazo de su hija menor, Génesis Rodríguez por parte del actor Mauricio Islas. Su anterior esposa, “Lila Morillo”, denunció que el cantante ocultó un hecho similar ocurrido a la mayor de sus hijas cuando aquella tenía 6 años de edad. En 2005, José Luis Rodríguez, firmó contrato con la compañía discográfica transnacional “Universal Music” y como admirador del cantautor español “Camilo Sesto”, graba varios temas en homenaje a él y, con la asistencia del compositor Roberto Livi, grabó un nuevo álbum que, en algunos países fue titulado "Distancia" y en otros "Sabor a México", cuyo repertorio incluye boleros rancheros compuestos por el propio “Livi”. Este disco, presentó un número grabado al lado del grupo vocal argentino "Los Nocheros". Sin embargo, pese a la dimensión internacional del cantante, por razones que no son del dominio público, los CD grabados por el artista desde que se realizó este álbum, no fueron distribuidos en otros países latinoamericanos, como Venezuela. En septiembre del mismo año, presentó el “álbum 15 éxitos de José Luis Rodríguez” que contiene sus más sonados éxitos desde los inicios de su internacionalización, en nuevas versiones, respaldado por el sello estadounidense “Líderes Entertainment”. El cantante, buscando que su hija menor incursionara en el cine, se mudó a la ciudad de “Los Ángeles”. Allí aprovechó para hacer una participación en una película, rodada en idioma español, destinada al mercado hispano de “Estados Unidos”. Esta es la cuarta incursión del artista en el cine, pues la primera fue en una brevísima actuación en la cinta venezolana "El reportero" (1966), en los inicios de su carrera solista, luego "Las golfas" y "Los juniors" ambas rodadas en México en 1969.
Internacionalización
Esta situación se revierte en (1976), cuando conoce al empresario deportivo argentino Héctor Maselli, quien decide internacionalizarlo. Este verdadero "golpe de suerte" cambia las perspectivas artísticas del "Puma". En (1977) logra ser protagonista en “Puerto Rico” en la telenovela "Cristina Bazán" junto a la actriz Johanna Rosaly, telenovela que le abre las puertas internacionales. Renuncia a su contrato en Venezuela y firma con la división española de “Ariola Records” . Su primer disco grabado en España fue titulado "Una canción de España" producido por el compositor Manuel Alejandro, del cual la balada "Voy a perder la cabeza por tu amor" se convierte tema central de la telenovela ya mencionada y su primer éxito en esta etapa. A este álbum le sucede en (1978) "Por si volvieras", también producido por Manuel Alejandro. Concluye su etapa con “Arbola” con su álbum "Atrévete" esta vez producido por los compositores Pablo Herrero y José Luis Armenteros (titulado en España, "Me vas a echar de menos") en el que figura la canción venezolana "Pavo real", del cantante y compositor César del Ávila, conociéndosele un tiempo por este apodo. En 1980, firma con “CBS” (actualmente, “Sony Music”) y se da a conocer en Venezuela un álbum titulado “José Luis Rodríguez cantando éxitos de siempre” que fue una reedición de su álbum grabado en México en 1969. Inmediatamente se lanza el álbum "Dueño de Nada", nuevamente con el respaldo del compositor español Manuel Alejandro y sus colaboradores David Beigbeder y Ana Magdalena. Gracias a Héctor Maselli y CBS, el Puma proyecta lanzarse al mercado discográfico de Brasil con el LP "Dueño de nada", cantando versiones en idioma portugués de temas del anterior disco y con algunos temas del álbum "Atrévete", convirtiéndose en el primer cantante venezolano que graba en ese idioma. La estrategia es respaldada por su presentación en algunos programas de TV emitidos en Brasil. En (1981) participa como artista invitado en el “Festival de Viña del Mar”, estrenando allí la canción "Chile, aquí se respira amor", que nunca figuró en su discografía oficial. Durante su actuación en el último día del festival, tuvo un encuentro con el cantante español Julio Iglesias, ya que la prensa destacaba una supuesta rivalidad entre ellos dado sus estilos distintos de cantar y principalmente por la popularidad que ambos conseguían. Posteriormente, ambos grabaron a dúo en una sola ocasión el tema “Torero”. Posteriormente, comienza a residir en “Miami”, (Estados Unidos). En 1984, marca un nuevo hito en su carrera al presentarse como invitado en el “Festival de San Remo (Italia)” y grabar en idioma italiano el LP "Due Come Noi" ("Dos como nosotros") que contiene el tema del mismo nombre compuesto por Toto Savio y Amerigo Casella, versionado en español posteriormente por Luis Gómez Escolar e intenta llegar al mercado de habla inglesa de Estados Unidos, sin lograrlo. Sin embargo se hizo algo conocido, como lo denota su presencia en la Casa Blanca invitado por Nancy Reagan, para el almuerzo anual en honor de las esposas de los congresistas; y en las bodas de oro de Bob Hope, y en la Teletón de Jerry Lewis; y apareció con Ann Murria y se presentó en el “Radio City de Nueva Cork”, el “Teatro Griego de Los Angeles el Summit de Houston”. Abandona después su intento por conquistar a los mercados europeos y brasileños. Igualmente, participa en la grabación de la melodía "Cantaré, cantarás" con diversos artistas latinoamericanos como Emmanuel, Lucía Méndez, Pedro Vargas, José José, Vikki Carr, Roberto Carlos y Simone, en un fin muy parecido al del álbum "We are the world". En (1985) al grabar el álbum "El último beso", incluyendo un dúo con la cantante brasileña Simone en lo que marca el inicio de sus eventuales colaboraciones con otros artistas. Sin embargo, su ascenso repentino, generó problemas en su entorno familiar: la carrera de su esposa ya había iniciado su declive y estancamiento, además de las ausencias del artista, debido a sus múltiples compromisos. Estas crisis concluyen con su divorcio en junio de (1986). Al año siguiente, inicia una relación de pareja con la modelo cubana Carolina Pérez, con quien se casaría en 1996 y de quien tiene a su hija menor, Génesis Rodríguez, nacida en 1987. En (1988), siendo ya un artista reconocido internacionalmente, El Puma arriesga su prestigio apoyando abiertamente al político venezolano Carlos Andrés Pérez quien aspiraba a ser reelegido presidente de “Venezuela”. Ya en este período, "El Puma" consolida su carrera de cantante en los mercados hispanos y solo vuelve a su país para hacer la telenovela "Piel" junto al lanzamiento de su tercer Disco Compacto "Piel de hombre" (1992) y en (1988) protagoniza para Venevisión la telenovela "Sueño contigo".
Actualidad
"El Puma" en un concierto de 2012 En (2005) participa de un episodio de la serie televisiva argentina “Casados con hijos”. A principios de septiembre de 2006, desde “Argentina”, fue lanzada, en convenio con la empresa de cosmética argentina Arbell, una línea de perfumes con su nombre destinada a su venta en “América Latina”, “Estados Unidos” y “España”. Igualmente, en dicho lanzamiento, Rodríguez expresó estar cansado de la “piratería” y de los manejos de las empresas discográficas. Por ello, renunció a mantener contratos discográficos y estableció su compañía disquera propia denominada “Elpuma.com” mediante la cual lanzó en (2006) su nuevo álbum titulado "Homenaje a José Alfredo Jiménez" el cual fue editado en formato de archivo “mp3”, lo que marcó la incorporación del cantante a los formatos digitales de distribución musical. El álbum fue incluido en un “reproductor mp3” llamado “Evolución”. Sin embargo, dado que dicho reproductor no está disponible en países como “Venezuela”, el cantante decidió firmar nuevamente un contrato discográfico con la transnacional “Sony BMG” con la cual presentó, en julio de (2007), un álbum grabado con orquesta de metales en el que rindió homenaje a las figuras de su mentor: Billo Frómeta y de sus excompañeros en la orquesta Billo's Caracas Boys, José "Cheo" García y Guillermo "Memo" Morales. El álbum apareció bajo el título "Homenaje a Billo’s" en otro reproductor mp4 igualmente denominado Evolución. Luego, en septiembre del mismo año, presentó la versión en disco compacto de su álbum en homenaje a José Alfredo Jiménez. En el lado actoral, José Luis Rodríguez formó parte del elenco de voces en español de la película de los estudios “Walt Disney” "La familia del futuro" (Meet the Robinsons, en idioma inglés) estrenada en marzo de (2007) en la cual se mencionó su nombre, y concluyó su participación en “Trópico” una telenovela grabada en “República Dominicana” la cual fue distribuida en América Latina. También fue en (2007) el presentador del programa internacional de “Televisión Azteca” llamado "Disco de Oro" junto a la cantante y presentadora de televisión María Inés Guerra. El 13 de mayo de 2009, Rodríguez se incorporó al reparto de la miniserie televisiva “Gabriel” producida para la audiencia de habla española en los Estados Unidos, por la empresa “Megafilms” y emitida por la empresa “Mega TV” basada en los temas del vampirismo y el ocultismo. Esta miniserie se estrenó en septiembre del mismo año. En julio de 2012 fue jurado y entrenador de voz en el concurso de franquicia “La voz Argentina” (versión argentina del espectáculo de talentos “The Voice”) que se emitió en la televisora Telefe. Junto con los presentadores Fernán Martínez y Carolina Ramírez, sirvió de jurado de un programa de baile llamado “La pista”, que fue emitido por “Caracol Televisión” en “Colombia”. En agosto de 2013, Rodríguez forma parte de la primera temporada de la “La voz Perú”, en el que cumple el papel de tutor de uno de los cuatro equipos de vocalistas aficionados participantes. El 18 de septiembre de ese año, en una entrevista con el diario peruano La República, Rodríguez, manifestó seguir activo realizando presentaciones pero descartó seguir grabando música, debido al incremento del copiado ilegal de discos, conocido como piratería discográfica. En septiembre de (2014) reveló en una entrevista con el periodista peruano Jaime Bayly que padece una enfermedad incurable. Según sus palabras «Es una fibromatosis pulmonar que no tiene cura» y su salud está «al 80 por ciento»
